指尖抚过手札上那潦草而隐晦的字迹，“长春宫”、“海外香料”、“花卉汁液”、“心神不宁”……这几个词在苏锦夏脑中反复盘旋，碰撞出惊人的火花。生母林姨娘，一个早已逝去的卑微医女，为何会记录下可能与深宫秘辛相关的片段？是道听途说，还是……她曾亲身卷入其中？
这谜团如同黑暗中摇曳的烛火，既带来了危险的警示，也照出了一条或许可以借力的缝隙。太后凤体欠安，若真与这手札中隐晦提及的缘由有关，那么她或许能从中找到一丝对症下药的契机，而非盲目准备那些华而不实、容易被人动手脚的常规贡品。
然而，这念头太过大胆，也太过冒险。没有确凿证据，仅凭一页残破手札的猜测，去触碰宫廷阴私，无异于自寻死路。她需要更多的信息，需要验证，更需要一个合适的时机和方式。
正当她凝神思索之际，院门外传来一阵不同于以往的喧闹声。并非下人的嚼舌，而是带着几分节庆的喜气。秋月快步进来，脸上带着几分紧张和好奇：“小姐，府里好像在准备赏梅宴，听说请了不少京中的贵人，连……连赵侍郎家的公子小姐也会来。”
赏梅宴？苏锦夏眸光一闪。柳玉娘倒是迫不及待，花厅相看意犹未尽，这是要扩大范围，务必为苏锦秀觅得佳婿了。对她而言，这既是挑战，也可能是一个机会——一个观察京中贵女风向，尤其是那位赵夫人态度的机会。或许，还能从中捕捉到一些关于宫廷的蛛丝马迹。
赏梅宴设在尚书府最好的梅苑。虽是寒冬，但苑内暖阁处处，炭火烧得旺，丝毫感觉不到寒意。红梅、白梅竞相绽放，暗香浮动，衣香鬓影，一派富贵风流景象。
苏锦夏依旧穿着那身半旧的藕荷色衣裙，由秋月扶着，悄无声息地出现在宴会角落，尽可能地降低自己的存在感。她看到苏锦秀如同众星捧月般被一群贵女围着，今日她打扮得格外精心，一身大红织金裙袄，衬得她明艳照人，正言笑晏晏地品评着梅花，诗句张口就来，引得阵阵恭维。
柳玉娘穿梭在贵妇中间，言谈得体，笑容满面，目光却不时扫过全场，尤其是在赵夫人及其身边一位穿着宝蓝色锦袍、面容俊秀却略带几分矜持的少年（赵公子）身上停留。
一切都按照柳玉娘的剧本上演着。直到一位与柳家交好、素来以刁钻刻薄出名的李御史家小姐，忽然将话题引到了即将到来的太后寿辰上。
“说起来，太后娘娘寿诞在即，各家都在精心准备吧？苏姐姐才名远播，不知准备了何等新奇雅致的贺礼？也好让我们开开眼界。”这话看似捧场，实则将苏锦秀架在了火上烤。贺礼内容岂能轻易示人？
苏锦秀笑容微僵，正欲含糊应对，柳玉娘却笑着接过了话头：“李小姐说笑了，孩子们的一点孝心，不过是尽份心意罢了。倒是我们府上，这次或许能有点与众不同的想法。”她话音一顿，目光似有若无地瞟向了角落的苏锦夏，语气带着一种刻意的温和与无奈，“我家三丫头锦夏，平日不爱诗词女红，反倒是对些花花草草、调理之道颇有兴趣。这次太后凤体欠安，她竟主动向我请缨，想凭借这点微末见识，为太后娘娘尽孝呢。”
一瞬间，所有的目光都聚焦到了苏锦夏身上。有好奇，有惊讶，但更多的是毫不掩饰的鄙夷和讥讽。一个庶女，懂什么调理之道？还敢妄言为太后尽孝？真是滑天下之大稽！
苏锦秀嘴角勾起一抹得意的冷笑，等着看苏锦夏出丑。
苏锦夏心中冷笑，柳玉娘果然不肯放过任何一个打压她的机会，竟在这样公开的场合，将她推出来当靶子。她若怯懦不语，坐实了无能；若强行辩解，更是惹人笑话。
她深吸一口气，在众人各异的目光中，缓缓抬起头，脸上没有预想中的惊慌失措，反而是一种带着几分怯生生却又异常认真的神情。她先是规规矩矩地朝众人行了一礼，然后才看向柳玉娘，声音不大，却清晰柔韧：“母亲谬赞了，女儿愧不敢当。女儿并非懂什么高深调理之道，只是……只是近日翻阅生母留下的一些杂记，见其中提到，冬日室内炭火燥热，久坐易生虚火，若能在暖阁中放置几盆清水，水中浸入几片洗净的柚子皮，其清冽之气可稍缓燥热，安神静心。女儿想着，这法子虽简，或许……或许能让太后娘娘在接受命妇朝贺时，略感舒适些。此乃女儿一点愚见，登不得大雅之堂，让各位夫人、姐姐见笑了。”
她没有夸夸其谈药石之理，而是举了一个极其生活化、简单易行且听起来颇有道理的小方法。柚子皮清新空气是常识，将其与“缓解炭火燥热”、“安神静心”联系起来，既贴合太后需要静养的情境，又显得朴实无华，不具攻击性。
尤其是那句“接受命妇朝贺时，略感舒适些”，更是巧妙地将焦点从“治病”转移到了“改善环境舒适度”上，避开了最敏感的“医术”领域，让人挑不出错处。
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