四小时的休憩，在末世的峡谷中，如同沙漏中流逝的细沙，短暂得近乎奢侈。
秦雨薇背靠着半截焦黑的断墙，闭目调息。精神舒缓剂的微弱药效，配合着她体内光暗力量在“协议”框架下缓慢而稳定的自我修复循环，勉强压下了星璇之眼过度使用带来的剧痛和眩晕。右眼中的血丝褪去了一些，但暗金星璇的旋转依旧比正常状态下迟缓，视野边缘仍残留着细微的模糊感。她身上那套材质奇特的贴身护甲，似乎能随着她的呼吸微微调整，更好地贴合身体曲线，并提供微弱的能量缓冲。
身侧，林烬那黯淡的暗银核心静静悬浮在离地半尺的空中，表面星痕裂纹中偶尔流淌过一丝微不可察的暗金火星。他没有像秦雨薇那样“休息”，而是将意识沉入核心深处，以混沌星火为引，加速梳理、同化着从地殇之喉那里吞噬而来的庞大“痛苦记忆”中剥离出的、相对纯净的“地脉信息流”与零星“文明余烬”。
这个过程伴随着风险。那些记忆碎片中蕴含的极端负面情绪并未完全消失，只是被星火暂时压制和焚炼。稍有疏漏，就可能引发精神污染的反噬。但林烬别无选择。他需要力量，需要尽快恢复哪怕一部分“烬灭之力”的威能，以应对前路未知的凶险。
峡谷内，石岩正带着幸存的部落民进行着高效而压抑的战后处置。重伤员被集中到几个相对完好的岩洞中，由部落里仅有的两名略懂医术的老人和几个手脚麻利的妇女照料。轻伤员互相包扎，清理伤口。战死者的遗体被小心地收集起来，在营地边缘一处相对干净的空地集中焚化——这是末世中防止尸体变异或滋生瘟疫的必要手段，也免于他们死后沦为噬渊魔物的养料。火焰燃烧的噼啪声，混杂着压抑的哭泣和嘶哑的诵念声，在黄昏的天光下弥漫着沉重的悲伤。
石岩本人则带着还能战斗的战士，迅速清理着峡谷内残留的魔物尸体和暗红菌毯碎屑，加固西侧通道的防御工事，并在几个制高点布置了望哨。他脸上混杂着悲痛、疲惫和一种破釜沉舟的坚毅。地殇之喉被消灭，但部落也付出了近三分之一的伤亡代价，物资损失更是惨重。他知道，峡谷营地已经暴露在“净火遗民”的侦察网络下，这里不能再待了。
当最后一点余晖即将被地平线吞噬时，石岩来到了秦雨薇和林烬休息的断墙边。他手里拎着一个用厚实兽皮缝制的水囊和一小包用油纸仔细包裹的东西。
“秦姑娘。”石岩的声音比之前更加沙哑，眼神却清澈坚定，“还有……这位大人。”他朝着林烬的核心微微躬身，“这是部落里最后一点干净的饮用水，还有我们自己做的肉干和能量块（一种用变异植物根茎和少量变异兽肉混合压制、烤制的便携食物，能提供高热量的同时抵抗轻微辐射）。不多，是我们的一点心意。”
秦雨薇睁开眼，没有推辞，接过水囊和油纸包，点了点头：“谢谢。部落的损失……很抱歉，我们没能更早出手。”
石岩摇摇头，脸上肌肉抽动了一下：“不，没有你们，石牙部落今天就已经从这片废土上除名了。是我们该感谢你们。”他深吸一口气，压低声音，“了望哨刚才报告，东边和北边的天空，有不明飞行物的微弱反光，移动轨迹很规律，像是在画网格……是你们说的‘净火遗民’侦察器吧？”
秦雨薇和林烬心中同时一凛。来得比预想的更快！看来地殇之喉的爆发和湮灭产生的能量波动，确实引起了对方的高度关注。
“应该是。”秦雨薇沉声道，“石岩队长，我们的建议不变。这里已经不安全了。‘净火遗民’的目标很可能是我们，但他们行事风格……不会放过任何目击者或潜在的‘污染源’。你们必须尽快撤离，趁夜色掩护，向远离我们行进方向的地方转移。”
石岩苦笑：“已经安排了。老人、孩子、伤员和一部分物资，由副队长带二十个战士护送，一小时后从西侧裂谷的隐秘小路离开，去往南边七十里外的一处备用聚集点。那里环境更恶劣，但知道的人少，相对隐蔽。”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“但我不会走。石牙部落的战斗队长，不能抛弃还在流血战斗的盟友自己逃命。我会带着剩下的三十个还能打的兄弟，跟你们一起向东走一段。”
“不行！”秦雨薇断然拒绝，“太危险了！‘净火遗民’的武器装备和人员素质，远超你们之前遭遇的掠夺者甚至变异生物。你们跟着我们，生还几率很低！”
石岩却挺直了腰板，脸上疤痕在昏暗光线下显得格外狰狞：“秦姑娘，我石岩不是不懂进退的蠢货。但我更知道，在这操蛋的世道里，有些机会错过了，就再也没有了。”他目光灼灼地看着秦雨薇和林烬的核心，“你们是从‘旧世代’活下来的强者，是连‘噬渊魔物’都能正面湮灭的存在。跟着你们，哪怕只是走一段，哪怕只是远远地看着你们战斗，我的兄弟们也能学到真正在废土上生存、战斗的本事！这比我们自己在烂泥坑里瞎扑腾十年都有用！”
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