当她靠近时,林烬的核心微微动了一下,意念传来,虽然虚弱,却依然稳定:“我没事……只是消耗过度,‘归墟奇点’的反噬比预想的大一些……需要时间沉寂恢复……”
听到他的声音,秦雨薇悬着的心才稍稍落下。她伸出手,想要触碰那核心,却又在咫尺之处停住,指尖微微颤抖。眼前的林烬,毕竟已不是血肉之躯,而是这种神秘的核心形态。她怕自己的触碰会干扰他脆弱的恢复。
“你的眼睛……”林烬的意念传来,带着关切。
“有点透支,休息一下就好。”秦雨薇扯出一个勉强的笑容,收回手,转而从腰间(她醒来时身上就有一套简单的、材质奇特的贴身护甲,似乎是沉睡期间身体自发凝聚或地脉能量赋予的)取出一个小皮袋,倒出两粒李博士当年研发的、她一直贴身保存的“精神舒缓剂”残片,吞服下去。药效很弱,但聊胜于无。
这时,石岩带着一群浑身浴血、伤痕累累的战士,从西侧通道方向跌跌撞撞地跑了过来。看到中央那片焦黑凹陷和悬浮的黯淡核心,以及站在那里、脸色苍白却身姿挺立的秦雨薇,所有人都露出了劫后余生的震撼与难以置信的神情。
“结……结束了?”石岩的声音沙哑干涩,他看着秦雨薇,又看看林烬的核心,眼神如同看着神明或怪物,“那个‘地殇之喉’……真的被你们……”
“暂时解决了。”秦雨薇替他说完,她的声音同样沙哑,却带着不容置疑的肯定,“但地脉的创伤还在,只是爆发的这个‘伤口’被强行‘烧灼愈合’了。以后可能还会有其他形式的爆发。”
石岩和一众战士面面相觑,最终,石岩深吸一口气,向前一步,竟单膝跪地,右拳抵胸——这是石牙部落对恩人和强者的最高礼节。他身后的战士们也纷纷跪下。
“石牙部落……感谢两位的救命之恩!”石岩的声音激动而真诚,“从今以后,两位就是我们石牙部落最尊贵的客人,最坚固的盟友!但凡有用得着我们的地方,赴汤蹈火,在所不辞!”
秦雨薇连忙虚扶:“快请起。我们只是做了该做的事。当务之急是救治伤员,清点损失,加固营地防御。地脉刚刚经历剧烈波动,短时间内应该会相对平静,但也要防备其他变故。”
石岩重重点头,立刻起身开始指挥幸存的战士们忙碌起来。峡谷中响起了压抑的哭声(寻找亲人尸体)、急促的呼喊(救治伤员)和清理废墟的声响。
秦雨薇走到一旁相对完整的断墙边坐下休息,林烬的核心静静悬浮在她身侧。
夕阳(或者说,永远是黄昏色调的天光)透过稀疏的孢子云,给残破的峡谷镀上了一层凄凉的暗金色。
“三年……”秦雨薇望着忙碌的人群和废墟,轻声呢喃,“世界真的变了。变得更残酷,但也……更顽强。”
林烬的意念传来,带着深沉的意味:“地殇之喉的记忆碎片里……我看到了很多。不仅仅是痛苦。还有在绝望中依然相互扶持的小团体,有为了保护孩子而主动引开怪物的母亲,有在辐射区边缘艰难培育作物的老人……人类的韧性,比我们想象的要强。”
他顿了顿:“但也看到了很多不好的东西。‘净火遗民’的清洗部队,一些堕落成掠食者的人类团伙,还有……某些地方,出现了崇拜‘噬渊’或‘裂痕’的邪教苗头。”
秦雨薇沉默。这就是新纪元,光明与黑暗以更极端的方式交织。
“我们接下来怎么办?”她问,“去找雷浩?”
“必须去。”林烬核心的光芒微微亮了一丝,“地殇之喉的记忆碎片里,有一个片段很模糊,但很关键——一群穿着‘净火遗民’制服的人,在东海岸某个地方,似乎在挖掘、或者说……‘召唤’什么东西。那东西的气息……与‘裂痕’同源,但更加‘饥饿’和‘冰冷’。雷浩去调查深海异常,很可能与此有关。”
秦雨薇的心提了起来。如果“净火遗民”不只是在清理和掠夺,而是在主动进行某种危险的、涉及时空裂痕的“召唤”或“实验”……
“我们需要更多情报,也需要尽快恢复力量。”林烬继续道,“石牙部落可以作为临时的情报来源和落脚点,但不能久留。我们的存在和目标,迟早会引起‘净火遗民’和其他大势力的注意。”
正说着,秦雨薇的右眼星璇突然不由自主地微微转动了一下,传来一阵微弱的刺痛感。她皱眉凝神,将最后一点精神投入星璇,向着峡谷之外、遥远的天际方向“看”去。
透过层层辐射云和能量乱流,在极远处,大约百里之外,她“看”到了几个极其微弱、却带着明显规律性的能量信号,正在空中缓缓移动、扫描。
那些能量信号的频率和特征……与她之前干扰击落的那架“食腐鸟”侦察器,同出一源!但更加隐蔽,更加先进!
而且,不止一架!至少有五个信号源,呈扇形分布,正朝着峡谷这个方向,缓慢而坚定地推进扫描!
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