晌午的日头驱散了晨间的薄雾和湿气，将炽热的光芒毫无保留地倾泻在荒岛上，蒸腾起一股混合着植物清香和海腥味的热浪。营地中央的篝火被重新燃旺，火上架着一个用破铁皮勉强敲打成的简易锅子，里面翻滚着清澈的泉水，那条色彩斑斓的毒蛇已经被曹云飞熟练地剥皮、去头、剔除了内脏和毒腺，雪白的蛇肉被切成小段投入锅中，很快，一股异于寻常鱼肉的、略带腥气的独特肉香便弥漫开来，刺激着每个人空瘪的胃囊和疲惫的神经。
浆果酸涩，贝类和螃蟹数量有限，分到每人手里不过塞塞牙缝，这条意外获得的蛇肉，成了眼下最实在的蛋白质来源。尽管对蛇肉有些本能的膈应，但在饥饿面前，那点不适很快被对食物的渴望所取代。当曹云飞将煮好的、泛着白色的蛇肉连同清汤分到每个用阔树叶临时卷成的“碗”里时，所有人都迫不及待地吹着气，小心地品尝起来。
蛇肉紧实，口感有些像鸡肉，但更显纤维感，带着一股土腥和淡淡的甜味，说不上多么美味，但在此时此刻，无疑是难得的美味佳肴。热汤下肚，更是让人从里到外感到一丝暖意和力量。
“嘿，没想到这长虫肉，吃起来还不赖！”靳从起咂摸着嘴，试图从骨头上再剔下一点肉丝。
“总比压缩饼干强，好歹是口热乎肉。”大壮瓮声瓮气地附和，连汤带肉喝得呼噜作响。
小陈看着碗里的蛇肉，想起早上的惊魂一刻，还有些后怕，但饥饿最终战胜了恐惧，他也小口小口地吃了起来，脸上渐渐恢复了点血色。
曹云飞看着众人狼吞虎咽的样子，心中稍安。食物是维持士气和体力的根本。但他清楚，光靠丛林里偶然的收获和这点可怜的海货，远远不够。蛇肉有限，浆果不管饱，必须找到更稳定、更大量的食物来源。他的目光，不由自主地投向了营地外那片在阳光下闪烁着粼粼波光、此刻显得格外温驯平静的大海。
“蛇肉不多，垫垫肚子就行。”曹云飞喝掉最后一口汤，站起身，目光扫过众人，“咱们的‘大餐’，还得指望那片海。”
听到这话，刚刚因为一顿蛇肉汤而精神稍振的众人，眼睛都亮了起来。是啊，他们是渔民出身，大海才是他们最熟悉、最广阔的猎场！
“云飞哥，你说咋干？咱们这就去海边？”于小海兴奋地搓着手。
“不急。”曹云飞摆了摆手，抬头看了看天色和远处海平面的状况，“赶海要看潮水。现在日头正高，看样子像是快要退潮了。等潮水退下去，滩涂和礁石区露出来，那才是咱们动手的好时候。”
他凭借多年在海边生活的经验，对潮汐有着本能的判断。他吩咐道：“老陈，你年纪大，留在营地，照看火堆，顺便把咱们剩下的那点工具再归置归置，看看能不能再弄出点有用的家伙什。顺子，你脚程快，去沙滩那边看着点‘奋进号’，也给范船长和王叔他们送点水和蛇肉过去，告诉他们我们这边的情况。”
老陈和顺子点头领命。
“其他人，”曹云飞看向靳从起、于小海、大壮、二狗、大刘和小陈，“都跟我走！咱们去弄点真正的海鲜大餐！”
众人发出一阵低低的欢呼，立刻行动起来。他们带上所有能用来盛装东西的容器——破铁皮锅、几个原本装淡水的空壶、甚至还有那块不大的油毡布（准备用来兜东西），以及削尖的木棍、自制的简陋鱼叉等工具，兴致勃勃地跟着曹云飞，朝着岛屿另一侧、他们之前未曾仔细探索过的大片滩涂和礁石区进发。
果然如曹云飞所料，当他们穿过一小片椰树林（可惜树上没有成熟的椰子），来到岛屿东侧一片开阔的海湾时，潮水正在迅速退去，大片黑褐色的滩涂和形态各异的礁石群逐渐裸露出来。湿润的泥沙在阳光下泛着油光，空气中弥漫着浓郁的、属于海洋的咸腥气息，无数小螃蟹在泥滩上快速横行，留下细密的足迹，各种贝类吸附在礁石上，等待着下一次潮水的归来。
“哈哈！这下发财了！”二狗看着眼前这片“宝地”，兴奋地大叫一声，就要赤脚冲下去。
“等等！”曹云飞再次制止了他，“滩涂看着平坦，下面可能有淤泥陷坑，或者藏着碎贝壳，容易划伤脚。都跟我学，先用棍子探探路。”
他示范着，用削尖的木棍在前面戳刺，试探着泥滩的硬度，然后才小心地下脚。众人学着他的样子，谨慎地踏入这片充满诱惑的滩涂。
“分头行动！”曹云飞迅速分配任务，“从起，你带大刘、二狗，负责这片泥滩，重点找蛏子、蛤蜊！看准了那种小孔，撒点盐试试！”
他从怀里掏出那个用油纸包着、所剩不多的小盐包，这是极其宝贵的调味品，也是逼出某些贝类的“神器”。
靳从起接过盐包，如获至宝，立刻带着大刘和二狗，弯下腰，开始在泥滩上仔细寻找那些不起眼的呼吸孔。
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