五月,庐江舒县的码头已是一派繁忙景象。巢湖剿匪后,水路畅通无阻,每日往来的商船从三五艘增至二三十艘,码头边的货栈堆得满满当当——吴郡的丝绸、九江的粮米、蜀地的药材,还有本地刚产出的精盐、肥皂,搬运工们吆喝着号子,将货物从船上卸到马车上,尘土与水汽混在一起,透着蓬勃的烟火气。
辰时刚过,码头尽头忽然传来一阵整齐的马蹄声。数十辆黑漆马车由四匹骏马拉着,排成一列缓缓驶来,车帘上绣着暗金色的字纹;马车两侧跟着五十名劲装护卫,腰间佩着环首刀,肩背长弓,步伐稳健,一看便知是常年走商路的精锐。
徐州糜家的商队又来了!码头上顿时热闹起来,商贩们纷纷驻足观望。一位老商贩感叹道:去年来时还只是试探,这次竟是少主亲率大队前来,看来是要做大买卖了!
糜竺从容下车,一袭月白锦袍衬得他愈发儒雅。其弟糜芳紧随其后,好奇地打量着愈发繁华的码头,低声道:兄长,这庐江发展之速,实在令人惊叹。
待会见了许都尉,你多看多学。糜竺微微颔首,目光中透着赞赏,此人非但善于用兵,更精通治理之道。
此时许褚已带着吕岱、周泰等人快步迎来。他今日特意身着便服,以示亲近之意。
子仲兄远道而来,蓬荜生辉!许褚笑容真诚,执手相迎。
糜竺连忙回礼:仲康兄太客气了。不过半年光景,舒县竟已如此繁华,商旅云集,货殖流通,实乃治国良才!
许褚谦和一笑,侧身引路:这都是将士用命,百姓勤劳之功。子仲兄且随我来,看看咱们新出的几样货物。
一行人先往精盐工坊而去。沿途但见街道整洁,市井有序,糜竺不禁暗暗点头。到了工坊,只见工匠们正在忙碌,雪白的精盐在日光下熠熠生辉。
糜竺捻起一撮细看,赞叹道:这精盐纯度极高,比徐州市面上的好了不知多少。去年带回的那些,在彭城、下邳供不应求,连陶谦刺史府上都特意来采购。
我们改进了工艺。许褚亲自解说,除了三道过滤,还加了竹棚防尘,确保洁净。子仲兄不妨尝尝用这盐煮的肉汤。
侍从奉上肉汤,糜竺品后连连称赞:果然鲜美无比,毫无涩味!
众人又参观了白酒和肥皂工坊。糜竺越看越是心惊,这三样货物,样样都是独步天下的精品。他心知这是千载难逢的商机,当即郑重提出:仲康兄,我愿取得这三样货物在江北的独家经销权。
许褚与吕岱对视一眼,吕岱立即递上早已备好的文书:糜先生,我们确有三个条件......
待吕岱说完条件,糜竺沉吟片刻。许褚却在这时开口:子仲兄的为人,我信得过。预付货款之事,不必拘泥。
此言一出,连吕岱都略显诧异。要知这可是笔巨款,寻常商贾往来,无不要求预付全款。
糜竺更是动容:仲康兄如此信任,竺感激不尽!既然如此,我糜家必不相负!他当即表态,精铁、战马,半月内必定运到。商路情报,我会命各地商号定期报送。
许褚爽朗一笑:就依子仲兄所言。不过......他话锋一转,我还有一议。
请讲。
这三样货物在江北的利润,我庐江只取四成,余下六成尽归糜氏。
这话如同惊雷,连见惯大场面的糜竺都愣住了。这般让利,简直闻所未闻!
这......这如何使得!糜竺连忙推辞,五五分成已是厚待,岂能让仲康兄如此吃亏?
许褚却正色道:子仲兄不必推辞。我深知经商之道,打通商路、维系关系,处处都需要打点。让出这两成利,是要让子仲兄有余力将生意做得更大。况且......他意味深长地顿了顿,乱世之中,钱财终究是身外之物。我更需要的是可靠的盟友,是畅通的商路,是及时的情报。
糜竺何等聪明,立即明白了许褚的深意。这不仅是商业合作,更是战略结盟。他起身郑重行礼:仲康兄既有如此胸襟,我糜竺在此立誓:凡我糜家商路所及,北方战马、精铁、药材,但有所需,必倾力供应!各地情报动向,也定会及时送达!
当夜,许褚在府中设宴款待糜竺。席间,二人相谈甚欢,从商事谈到天下大势。
不瞒子仲兄,许褚推心置腹地说,我之所以如此看重与糜家的合作,是因为深知在这乱世中,单凭武力难以长久。唯有商贸畅通,物资流通,百姓富足,方能根基稳固。
糜竺深以为然:仲康高见。我在北方所见,百姓疾苦,倒是仲康兄这般文武兼修,方是长治久安之道,很少有如庐江这样的世外桃源。
所以,许褚举杯,望子仲兄莫要只将这当作一桩买卖。我许褚是真心想要交子仲兄这个朋友,与糜家结为通家之好。
糜竺感动不已,郑重举杯回应:能得仲康兄如此看重,是糜家的荣幸。从今往后,糜家与许家,福祸与共!
酒宴上,糜竺拉着许褚的手说:仲康兄放心,回到徐州后,我立即着手安排。首批三千斤精铁、百匹战马,半月内必定送到。往后每月都会按时供应。
有劳子仲兄。许褚微笑,记住,利润之事,就按六四分成,不必再议。
此次随糜竺前来的,还有其弟糜芳。糜芳年方十六七,锦衣华服,眉眼间带着世家子的骄矜之气。他早已听闻许褚的勇名,见对方年纪似乎比自己还小,却已身居高位,名震江淮,心中颇有些不服气。席间饮酒时,言语间常夹枪带棒,暗含挑衅之意。
糜竺几番以目示意,甚至低声呵斥,糜芳表面收敛,鼻中却微不可察地轻哼一声,眼中不忿之色更浓。
许褚将这一切看在眼里,心念电转。糜芳此人,历史上评价不高,但如今却是连接糜家的重要纽带,若能折服他,使其为己所用,不仅能加深与糜家的关系,麾下也能多一个可靠(至少目前看来)的将领。
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