皇甫嵩放下手中的地图,目光扫过帐内诸将:“张宝负隅顽抗,河北黄巾能否彻底平定,就在此一战!傅燮,你率部从东门佯攻;曹操,你领一军绕至北门,截断其退路;许临、许褚,你父子率部主攻南门,务必在日落前破城!”
“末将领命!” 诸将齐声应和,许褚与父亲许临对视一眼,皆从对方眼中看到了决绝 —— 这一战,是平定河北黄巾的收官之战,容不得半分差错。
半个时辰后,南门战场。许褚身披重铠,手持长刀,勒马立于阵前。身后,五千汉军将士列成整齐的方阵,虎卫营的一千精锐更是铠甲泛光,杀气腾腾。城门楼上,张宝的身影隐约可见,他身旁的黄巾军士兵手持长枪,眼神中满是恐惧却又强撑着战意。
“冲车跟上!” 许褚高声下令,声音穿透寒风。两辆裹着铁皮的冲车应声而动,数十名士兵肩扛手推,朝着城门猛冲过去。“咚!咚!” 沉闷的撞击声如同惊雷,城门剧烈摇晃,泥土簌簌落下,却始终未被撞开 —— 张宝显然早有防备,城门后不仅用巨石顶死,还加固了数层木栅。
“放!” 城楼上的黄巾小校一声令下,滚木礌石如暴雨般砸下。一根碗口粗的滚木带着风声直奔许褚而来,速度快得让人避无可避。就在这千钧一发之际,周仓猛地从斜刺里冲出,一把将许褚推下马背,自己却来不及躲闪,滚木擦着他的肩膀砸在地上,发出 “砰” 的巨响。
“周仓!你怎么样?” 许褚踉跄着爬起来,快步冲到周仓身边,只见他的肩甲已被砸变形,鲜血顺着手臂往下流,染红了半边衣袖。
周仓咧嘴一笑,露出两排白牙,伸手揉了揉肩膀,疼得龇牙咧嘴却依旧硬气:“主公放心!这点伤算啥?俺还没杀够呢!” 说罢,他弯腰扛起一旁的云梯,大步朝着城墙冲去。云梯顶端的铁钩在阳光下闪着寒光,周仓跑到城墙下,猛地将云梯甩向城头,铁钩 “咔嗒” 一声勾住女墙,他手脚并用地往上爬,动作快得像猿猴。
“杀了他!别让他上来!” 城楼上的黄巾军士兵见状,纷纷挺枪往下刺。周仓却丝毫不慌,左手紧紧抓着云梯,右手抽出腰间短刀,迎着枪尖挥去 ——“咔嚓” 一声,最先刺来的枪杆被砍断,周仓借势向上一窜,左脚踩在城垛上,右脚猛地踹出,将一个黄巾士兵踹得坠下城墙,随后短刀一挥,又一颗头颅滚落在地。
“城头上有俺呢!少主快上来!” 周仓的呐喊声在战场上空回荡,他手中的短刀舞得密不透风,寒光闪烁间,不断有黄巾士兵倒下,很快就在城头杀开了一片空地。虎卫营的士兵们见状,纷纷扛起云梯跟进,一个个如猛虎般攀爬而上,不多时,城头上便聚集了数十名汉军,与黄巾军展开激烈厮杀。
许褚见城头已撕开突破口,立即拔出长刀,振臂高呼:“将士们!随我杀进城去,平定黄巾,还河北百姓太平!” 说罢,他翻身上马,率领主力朝着城门冲去。冲车再次被推到城门下,这一次,士兵们用尽全身力气猛撞 ——“咔嚓” 一声脆响,城门后的木栅与门闩同时断裂,城门轰然洞开。
“杀!” 汉军士兵如潮水般涌入城中,与城内的黄巾军展开巷战。张宝在城楼上看到城门被破,双目赤红如血,他手提长枪,率领数百亲卫冲了下来,长枪一挥,两名汉军士兵应声倒地:“拦住他们!谁也不许退!退者斩!”
可此时的黄巾军早已没了斗志,汉军从城门涌入,城头又被虎卫营占据,两面夹击之下,士兵们纷纷扔下兵器逃窜。张宝的亲卫虽悍勇,却也寡不敌众,很快就倒下一片。许褚策马冲进城内,正好看到周仓、裴元绍被张宝等数人逼得连连后退 —— 张宝的长枪如毒蛇吐信,每一次刺出都直指要害,周仓用铁盾勉强抵挡,盾面已被刺出数个窟窿,嘴角渗出了血丝。
“张宝!你的对手是我!” 许褚大喝一声,拍马冲了过去。张宝闻言回头,看到许褚时,眼中瞬间燃起疯狂的火焰:“许褚!你杀我兄长张梁,今日我定要将你碎尸万段,为太平道将士报仇!”
话音未落,张宝的长枪已带着风声刺向许褚的咽喉。许褚不闪不避,长刀竖在胸前,“铛” 的一声挡住长枪,巨大的冲击力让他手臂发麻。他趁机策马向前,战马猛地撞向张宝的坐骑,张宝的战马受惊跃起,将他掀翻在地。还没等张宝爬起来,许褚的长刀已架在了他的脖子上。
“张宝,你已无路可退,降还是死?” 许褚的声音冰冷,却带着一丝不易察觉的复杂 —— 他痛恨黄巾之乱带来的灾祸,却也知道张宝兄弟最初或许是为了百姓,只是后来走了歪路。
张宝却冷笑一声,眼中满是不屑:“我太平道将士,岂会向你们这些朝廷走狗投降!要杀便杀,我张宝若皱一下眉头,就不是好汉!”
许褚沉默片刻,最终还是握紧了长刀。“噗嗤” 一声,鲜血喷溅而出,张宝的头颅滚落在地,双目圆睁,似乎还在不甘。许褚看着地上的头颅,心中没有胜利的喜悦,只有一股沉重 —— 这场战乱,已经夺走了太多人的性命。
日落时分,下曲阳的巷战终于结束。汉军士兵们提着滴血的兵器,疲惫地靠在墙角,脸上满是尘土与血污。亲兵匆匆来到皇甫嵩的临时营帐,禀报战果:“中郎将,此战共斩杀黄巾军将士四万余人,俘获六万余人,其中随军家属四万余人,皆是老弱妇孺与伤病兵士。”
皇甫嵩坐在案前,手指敲击着桌案,沉默了许久,突然开口,声音带着不容置疑的威严:“传我命令,将所有战死黄巾的尸首,还有顽抗不降的俘虏,一并拖到城外空地,筑为京观!”
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