少年跌跌撞撞冲进人群，声音发颤：“西面了望台传信——枯松坡边缘有人影，灰斗篷，和昨夜接头的那人一模一样！”
话音未落，广场上原本就紧绷的气氛轰然炸开。几个主和派族人立刻叫嚷起来：“是不是援军到了？说不定是来送粮的！”有人往前挤着要往西边去，被守在石台旁的护卫拦住。
龙吟风目光一凛，转身对巡逻队首领低喝：“立刻封锁西线三里内所有小道，弓手登高占位，没有我的命令，任何人不得靠近那片林区。”他又抬手点了两名暗卫，“墨风带人去查，只探不交手，我要知道对方人数、装备、停留时间。”
命令下达，几人迅速散去。人群稍稍安静了些，但质疑声仍此起彼伏。
“又是你下令？”一名老者拄杖上前，脸色阴沉，“吴峰刚倒，你就掌了军权，现在连西线都由你调兵？我们还能信谁？”
青年战士也冷笑一声：“嘴上说防外敌，谁知道是不是你自己安排的人，好立功夺权？”
龙吟风没动怒，也没辩解。他只是站在石台上，目光扫过那些曾经支持吴峰的脸，声音不高，却字字清晰：“你们可以不信我。但枯松坡昨晚有人接头，今日又现踪迹，若无人查、无人防，等刀架到脖子上时，再问该信谁，还来得及吗？”
没人回答。火盆里的炭块噼啪炸响，映得众人脸上光影晃动。
就在这时，司徒灵站起身。她没看任何人，径直走向石台，脚步稳而轻。到了台边，她抬头看向龙吟风，然后转向全场。
“昨夜我已派人彻查吴峰亲信行踪。”她的声音不疾不徐，却压下了所有杂音，“在他贴身侍从住处搜出密令残页，写着‘三日后于枯松坡会合，引路入营’。这不是求援，是约攻。”
她从袖中取出一张折叠的纸，展开一角，露出半枚印痕：“这是西境游骑的火漆标记。他们不是来救我们的，是要踏平营地，抢粮夺地。”
台下一片死寂。
“你们想要的‘援军’，”她目光扫过方才叫嚷最凶的几人，“就是烧了北谷村、屠了青石寨的那一支。他们的首领，亲手砍下过我父亲派去议和的使臣头颅。”
有人低下头，有人攥紧拳头。
一名长老突然开口：“公主年少，这些事怕是听人转述。战守大事，岂能凭几句密信就定论？万一有诈呢？我们总不能饿死也不求生路。”
司徒灵转过身，正面对他：“我不是被人左右，而是自己查证过的。吴峰这几个月以‘联络援军’为名，三次绕道枯松坡，每次都在戌时后离开主营。我去过他的帐子——他床下藏着一份草约副本，用隐文写成，内容是：以南岭牧场、五十名女子，换千石粗粮与五百铁器。”
她顿了顿，声音冷了下来：“你们还觉得，该开门迎客？”
那长老张了张嘴，终究没再说话。
另一名主和派长老皱眉道：“可就算如此，眼下断粮在即，伤员无药，难道真要坐等？龙将军的计划听着稳妥，实则拖字诀罢了。十日猎队取肉？林子里早被搜过多少遍，哪还有活物？”
龙吟风这时开口：“明日一早，我会亲自带队进浅林。不只是打野物，还要设陷阱、布诱饵、清兽道。三天内，我要让炊烟不断。”他看向众人，“但我需要一个前提——所有人，必须守一条令。”
他抬手指向西线方向：“从现在起，任何未经报备擅自离营者，视同通敌。巡逻队有权当场扣押，长老团有权公开审问。若有私通外敌者，不论身份，一律流放荒谷。”
“你凭什么？”先前那青年战士怒吼，“你又不是族长！也不是长老！一句话就想管住所有人？”
龙吟风没答。他只是侧身，将位置让出半步。
司徒灵走上前，与他并肩而立。两人身影在火光下投在石台上，重叠成一道影。
“我凭的是统领之责。”她声音不大，却传得很远，“父亲临终前托付我护住这一族。如今危局当前，若无人担责，那就由我来定。”
她环视全场：“从今日起，军务由龙吟风全权协理，调度令与我亲令同效。任何人违抗，等同违抗我。”
人群哗然。
有人惊愕，有人愤怒，也有人眼中闪过一丝释然。
老者咬牙道：“公主，您可想清楚了？一旦这条路走错，整个部落都会陪葬！”
“我想得很清楚。”司徒灵看着龙吟风的侧脸，又缓缓收回目光，“比起盲目开门，我更愿意相信一个愿意亲自带队进林、敢把命押在防线上的男人。而不是一个打着救族旗号，背地里拿女人换粮食的叛徒。”
她说完，不再多言，只轻轻点头。
龙吟风立刻抬手，连下三令：“加固南岭防线，拆旧栅补新墙，两刻钟内开工；粮药清点组即刻成立，由妇人们牵头登记造册；猎队名单今晚报备，明晨出发。”
命令如刀斩下，干脆利落。
几名原本观望的猎手互望一眼，先后走出人群：“我参加猎队。”
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