蔡瑁（生卒年不详），字德珪，襄阳郡襄阳县蔡洲人。东汉末年荆州名族，蔡讽之子，姑母（蔡讽之姐）是太尉张温之妻，长姐与二姐先后嫁给黄承彦与刘表成为继室。初平元年（公元190年），刘表代王睿为荆州刺史，当时江南宗贼兴盛，蔡瑁协助刘表平定荆州，效力刘表期间，历任江夏、南郡、章陵等诸郡太守，刘表获得汉廷封赐镇南将军时担任其军师。刘表病亡后，拥护刘琮继位。曹操挥军入荆州时，蔡瑁、蒯越等随刘琮降伏曹操，尔后仕入曹操麾下，历任从事中郎、司马、长水校尉，封爵为汉阳亭侯。
明代小说《三国演义》虚构了，周瑜用反间计诱使曹操杀蔡瑁、张允的故事。
出身豪族
蔡瑁，出身襄阳有力豪族蔡氏，姑母是东汉太尉张温之妻，长姐与二姐先后嫁给黄承彦与刘表成为继室。蔡瑁性豪自喜，少年时与曹操交好。
辅佐刘表
初平元年（公元190年），刘表代王睿为荆州刺史，当时江南宗贼兴盛，刘表为平定江南，曾和蔡瑁及中庐人蒯越、蒯良一起商议平定江南的计策。仕奉刘表期间，历任江夏、南郡、章陵等诸郡太守。刘表担任镇南将军期间，蔡瑁被刘表任命为“镇南将军军师”。刘表初以长子刘琦之相貌与自己甚为相像，十分宠爱他，但后来刘表少子刘琮娶蔡夫人的侄女为妻，蔡夫人因此爱刘琮而恶刘琦，常向刘表进毁琦誉琮之言。刘表宠耽后妻，每每信而受之。蔡瑁和刘表的外甥张允同样得幸于刘表，亦与刘琮相睦。刘琮如果做了好事，事情再小也会被传出去；刘琮如果犯了错，过错再大也会被遮掩。蔡夫人称美于内，蔡瑁、张允诵德于外，刘琮也因此受到了刘表的宠爱。刘表和蔡夫人打算将刘琮立为继承人，而蔡瑁、张允则为其党羽。刘琦因蔡氏的中伤而失宠，最终依从诸葛亮的计策请求出任江夏太守。蔡瑁、张允仍然暗中探察刘琦的过失，以此诋毁刘琦，于是刘表日发愤怒，多次写信责备刘琦，而刘琮的位置也稳固了。此外，《魏晋世语》记载刘备屯樊城时，刘表曾请刘备宴会，蒯越、蔡瑁欲图趁机对刘备动手。刘备发觉，以上厕所为由逃出襄阳，但堕入了城西檀溪水中，刘备的坐骑的卢一跃三丈，跳过檀溪，刘备才得以免难。但东晋史学家孙盛认为这段记载是“世俗妄说，非事实也”。
归降曹操
建安十三年（公元208年），曹操率领大军南征，刘表病重，刘琦从江夏回襄阳来探视。蔡瑁、张允恐怕他与刘表相见，触动父子感情，刘表可能会立刘琦为继承人，于是就对刘琦说：“将军委派你镇守江夏，责任十分重大。如今你擅离职守，你父亲见到你一定会生气。伤害亲人的感情，增重他的病势，不是孝顺之道。”他们把刘琦关到门外，不许他与刘表见面，刘琦只好流着眼泪离开。刘表去世后，蔡瑁、张允等人拥立刘琮继位，刘琦和刘琮兄弟之间亦因而生了仇隙。刘琮继位后，听从蒯越、韩嵩、傅巽之言，举州投降了曹操。曹操夺取荆州后到襄阳，亲访蔡瑁，入其私室，呼见其妻小，并对蔡瑁说：“德珪，我们昔日故交，曾共见过梁孟星。我们此时已经见不到梁孟星了。如今，你我能再相见，实乃幸会。”此时，蔡瑁已安家在蔡洲上，其屋宇甚华丽，四墙皆以青石结角，家中婢妾数百人，别业四五十处。蔡瑁在曹操麾下历任从事中郎、司马、长水校尉，封爵为汉阳亭侯。蔡瑁虽然被曹操当作故友厚待，但仍然因陷害刘琦而被世人鄙视。
人物评价
《襄阳耆旧记》：“性豪自喜。”15
曹操：“德珪，故忆往昔共见梁孟星，孟星不见人时否？闻今在此，那的面目见卿耶！”
曹丕：①“佞邪秽政，爱恶败俗，国有此二事，欲不危亡，不可得也。何进灭于吴匡、张璋，袁绍亡于审配、郭图，刘表昏于蔡瑁、张允。”②“匡、璋、配、图、瑁、允之徒，固未足多怪，以后监前，无不烹菹夷灭，为百世戮试。”
曾巩：“昔人依刘表，意气傅至今。广路竞朱毂，深藏閟黄金。构难琦琮间，咎责积已深。终贻覆宗累，苟得非所钦。”
罗贯中：“曹操奸雄不可当，一时诡计中周郎。蔡张卖主求生计，谁料今朝剑下亡！”
李贽：“但看蔡夫人及其弟蔡瑁，乃见妇人，小人得阴气偏多，偏与君于为难也。吁！人亦徒为妇人，徒为小人耳，何妨于君子乎哉！何妨于君子乎哉！”
家族成员
父亲
蔡讽，襄阳人，汉末名将蔡瑁的父亲，其姐嫁给太尉张温为妻，长女嫁给黄承彦（诸葛亮岳父），小女为刘表后妻。事仅见《襄阳记》。
姐妹
蔡氏，蔡瑁长姐，嫁予黄承彦，事仅见《襄阳记》。
蔡夫人，蔡瑁二姐，（生卒年不详），襄阳（今湖北襄阳）人，东汉末年荆州牧刘表的后妻，荆襄一带的豪族蔡氏家族的一员。因侄女嫁给刘表幼子刘琮，宠爱刘琮，经常在刘表面前毁刘琦而誉刘琮。
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