晨曦中的钱塘码头雾气弥漫，装卸工人的号子声此起彼伏。脚夫头目老王叼着旱烟，眯眼打量着刚靠岸的“福顺号”商船。这艘船吃水极深，甲板上却只堆着几箱茶叶——不对劲。
“老张，你看那船帆。”老王用烟杆指了指，“琉球来的船都用蓝底白帆，这船却是灰帆，还故意缝了个补丁。”
老张凑近细看，突然倒吸一口凉气：“那补丁形状...是蛇头！”他想起三天前组织的密令：“见到蛇头标记的船，立刻汇报。”
两人交换眼神，不动声色地散开。老王混进搬运工中，手指在木箱上敲出暗号——两短三长，这是“发现可疑船只”的信号。远处茶馆二楼，一个戴斗笠的男子收到信号，迅速下楼消失在人群中。
长安东宫，李承乾将密信摔在案上。信纸飘落，露出“林浩携款逃往琉球”几个字。他握紧拳头，指节发白——这个林浩，不仅贪污了江南盐税，还带走了朝廷在琉球的布防图。
“传我命令！”李承乾声音冰冷，“调江南水军五千人，三日后围剿琉球！”他走到舆图前，朱砂笔在琉球位置画了个圈，“另外，让岭南节度使封锁吕宋航线，绝不能让林浩跑了！”
傅青竹突然开口：“殿下三思。”他从阴影中走出，“林浩只是小角色，真正危险的是背后的越王遗孤。我们应该引蛇出洞，而非打草惊蛇。”
李承乾冷笑：“孤等不及了。”他取出一枚虎符，“这是调兵符，你亲自送往江南水军大营。告诉统领王彦，务必活捉林浩！”
魅女门总坛，绯月坐在铜镜前卸妆。铜镜中的女子容颜依旧，眼底却藏着化不开的疲惫。三天前从琉球撤回的姐妹带回消息：越王遗孤正在秘密打造兵器，似乎准备起义。
“门主，楚家派人送来密信。”青黛推门而入，将信纸递上。
绯月接过一看，眉头紧锁：“他们想让我们重新加入？”信中说楚家已派人监视越王遗孤，邀请魅女门共同行动。
“我们该答应吗？”青黛小心翼翼地问。
绯月望着镜中的自己，想起父亲临终前的话：“江湖门派，最重要是活下去。”她突然苦笑：“回复楚家，就说我们需要时间考虑。”
夜深人静，绯月独自登上阁楼。月光下，她取出父亲的玉佩，泪水悄然滑落。这些年在正邪之间周旋，她早已忘了自己最初的模样。
金陵城的秦淮河畔，傅青竹正悠闲地漫步。他手摇折扇，看着画舫上的歌女弹唱，仿佛完全置身事外。三天前接到李承乾的命令后，他并没有立刻前往水军大营，反而在金陵逗留。
“先生，这边请。”一个小二模样的人低声说，引他走进一家茶馆。
包厢内，王家二爷爷已等候多时。两人相对而坐，没有多余寒暄，直接切入正题。
“越王遗孤的兵器作坊在琉球中部山谷。”二爷爷取出一张地图，“那里有三条密道，只有本地人知道。”
傅青竹收起地图，微微一笑：“多谢二爷爷告知。”他端起茶杯，“王家的恩情，李某记下了。”
二爷爷摆摆手：“我不是帮你，是帮王家。”他望着窗外，“二十年前欠的债，也该还了。”
江南水军大营，统领王彦正召集将领议事。案上摊着琉球地图，上面标注着三个红点——都是可能的兵器作坊所在地。
“根据密报，林浩就藏在最大的那个红点。”王彦用马鞭指着地图，“三日后三更出发，分三路包围岛屿。”他突然提高声音，“记住，我们不仅要抓林浩，还要找到兵器作坊——这是提升江南水军地位的好机会！”
将领们齐声应和，眼中闪烁着立功的渴望。谁也没注意到，帐外一个小兵悄悄退去，迅速消失在夜色中。
夜色渐深，钱塘码头的“福顺号”突然启航。甲板上，戴斗笠的男子望着远去的金陵城，嘴角露出一丝冷笑。他不知道，一张针对琉球的大网，正在悄然收紧。
老王观察到搬运工左手握拳三次，这是“船上有违禁品”的暗号。更可疑的是，水手们腰间都系着红绳——琉球渔民从不系红绳，这是魔心宗的标记。他悄悄数了数船舱窗口数量，共七个，对应“七月初七交货”的暗语。
茶馆包厢内，戴斗笠男子掀开暗格，取出密写药水涂在茶杯底部。显现的字迹让他脸色大变：“立即通知总舵，琉球来船载有兵器。”他将情报卷成细卷，塞进竹筒，交给窗外等候的信鸽。
李承乾召来户部尚书：“江南盐税缺口必须补上，林浩带走的三十万两是关键。”他指着舆图，“水军围剿琉球时，你派人查抄林浩在江南的所有产业——那些当铺、钱庄，肯定藏着他贪污的证据。”
“记住，”李承乾按住傅青竹肩膀，“王彦此人功利心重，你要盯紧他。若他敢私吞功劳...”他做了个割喉手势，“孤授权你便宜行事。”
傅青竹躬身领命，心中却泛起嘀咕。这位太子殿下，心思比他想象的还要深沉。
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