林天再次开始了他的寻访之旅。他问遍了西市胡商坊的所有香料铺子，描述了“枯茗”的形状和味道。大多数商人摇头表示不知，少数人似乎听说过，但表示这种香料来自极西之地，路途遥远，货源极其稀少且价格昂贵，通常只有极少数的西域贵族或大型商队才会偶尔带来少许。
一次次的失望让林天几乎绝望。就在他准备放弃，思考如何利用最后一点“枯茗”维持最大效益时，一个在胡商坊角落摆摊的年轻胡人叫住了他。
“阁下是在寻找‘库明’（Kumin）吗？”那胡人用生硬的官话问道，发音与“枯茗”略有不同。
林天精神一振：“正是！阁下可知哪里可以买到？”
年轻胡人警惕地看了看四周，低声道：“库明很稀少，也很贵。我的部落偶尔会带来一些，但下次商队到来，要等到三个月后了。”
三个月！林天等不了那么久！他急道：“能否通融一下？价格好商量！我急需！”
年轻胡人犹豫了一下，压低声音：“我手里...确实还有一点存货，是留给一位老主顾的。但如果你出得起价钱...”他伸出五根手指，“五两银子，一钱。”
五两银子一钱！这简直是天价！林天目瞪口呆。这比他之前买的价格高了十几倍！
看着林天犹豫的神色，年轻胡人补充道：“库明生长在极西的干涸之地，采摘不易，路途遥远，十斤运到中原，能剩下完好的一斤就不错了。这个价格，并不算离谱。”
林天咬紧牙关。五两银子一钱，这成本太高了，几乎无法盈利。但如果没有“枯茗”，他的生意...
最终，对味道的执着战胜了理智。林天狠下心，买了两钱这价比黄金的“库明”。十两银子瞬间离他而去，换来的只是小小两包香料。
捧着这两包沉甸甸的香料，林天的心情复杂无比。有了它们，他的烤串事业还能维持几天的辉煌。但之后呢？难道要一直受制于这昂贵而不稳定的货源吗？
不行！绝不能这样被动！
一个大胆的念头在他心中萌生：既然买不到，买不起，那能不能自己种？或者，找到它的原产地？
这个念头一旦出现，就再也无法遏制。林天开始更加仔细地向胡商打听“枯茗”（库明）的原产地、生长环境、植株形态等信息。
得到的信息依然零碎：似乎是一种一年生草本植物，喜欢干燥炎热的气候，开白色或粉色小花，果实是细长的双悬果，成熟后干燥研磨即成香料...
林天将这些信息牢牢记下。他意识到，寻找稳定的香料来源，或许将是他接下来最重要的任务。这甚至比赚钱更重要，关系到他的烤串事业能否长久发展。
然而，他并不知道，他对“枯茗”的迫切需求和愿意高价购买的行为，已经引起了某些人的注意。
在他离开胡商坊后，两个身影从暗处走出，望着他远去的方向。
“看来，他对这种西域香料很是看重。”其中一人低声道。 “回去禀报大人。”另一人冷冷道，“或许，我们可以从这方面下手。”
林天怀揣着珍贵的香料和对未来的忧虑，走在回程的路上。夕阳将他的影子拉得很长，前方的路，似乎也充满了未知的挑战。
但他不知道，最大的危机，并非来自香料本身，而是源于他对香料的执着所暴露出的软肋。这个软肋，即将被暗中窥伺的对手，牢牢抓住。
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