在巴比伦王伯沙撒执政的第三年，一个异象向我——但以理——显现；这是在先前那次异象之后。
我在异象中观看；就在我观看的时候，我发现自己身处以拦省的书珊城堡之中；我在异象里，看见自己站在乌莱河旁。
我抬起眼睛观看，看哪，在河前站着一只公羊，有两只角；这两只角都很高，但一只比另一只更高，而那更高的一只，是后长出来的。
我看见这只公羊向西、向北、向南冲撞；没有任何走兽能在它面前站立，也没有人能从它手中解救出来。
它任意而行，自我膨胀。
我正在思索这些事时，看哪，有一只公山羊从西方而来，横越全地，却似乎并不触地；这只公山羊，两眼之间有一只显着的角。
它来到那只我所看见、站在河前、有两只角的公羊面前，带着强烈的怒气，向它猛冲过去。
我看见它逼近那只公羊，对它大发忿怒，击打公羊，折断了它的两只角；公羊毫无能力在它面前站立。
它把公羊摔倒在地，践踏它，也没有人能从公山羊手中救出那只公羊。
于是，这只公山羊极其强盛；正当它达到巅峰的时候，那只大角折断了。
在原处，长出四只显着的角，朝着天的四个方向。
从其中一只角，又长出一只小角；这小角变得异常强大，向南、向东，并向那“荣美之地”扩展。
它强大到与天上的军旅相抗；它把一部分军旅和一些星辰拉到地上，并践踏他们。
它甚至自高自大，抵挡军旅的元帅；从他那里，常献的祭被夺去，他圣所的根基被倾覆。
因着悖逆，军旅被交付，与常献的祭一同落入它的掌控；
它把真理抛在地上，任意行事，而且亨通。
我听见有一位圣者在说话；另一位圣者对那正在说话的问道：
“关于这异象——常献的祭、使人荒废的悖逆、圣所和军旅被践踏——要到什么时候呢？”
他对我说：
“到两千三百个晚上与早晨；那时，圣所将被恢复其正当状态。”
当我——但以理——看见这异象，并试图理解的时候，看哪，有一位形貌如人的，站在我面前。
我听见在乌莱河两岸之间，有人的声音呼喊说：
“加百列啊，要使这人明白这异象。”
他来到我所站之处；他一来，我就惊恐，俯伏在地。
他对我说：
“凡人啊，你要明白，这异象是关乎末期的。”
他与我说话的时候，我脸伏在地，陷入昏沉；
但他触摸我，使我重新站立。
他说：
“看哪，我要告诉你，在忿怒的末后将要发生的事；因为这异象指向所定的终局。”
“你所看见、有两只角的公羊，代表玛代与波斯的诸王。
那只公山羊是希腊的王；它两眼之间的大角，就是第一个王。
那角既然折断，随后兴起四角，代表从这国中兴起的四个国度，但都不具备原先那王的力量。
在这些国度末期，当悖逆者满盈之时，将兴起一位面貌凶悍、善解诡计的王。
他的力量将变得强大，却不是凭借他自身的力量；他将施行可怕的毁灭，并且亨通行事；他要毁灭强者，也毁灭圣民。
他凭着精明，使诡诈在他手中得以成功；他在心中自我高举，在人安稳之时毁灭许多人；他甚至要起来敌挡万王之王，但他终必不经人手而被毁灭。
至于所说的‘晚上与早晨’的异象，这是真实的；但你要将这异象封存，因为它关乎许多日子之后。”
我——但以理——因此衰弱，病了几日；随后我起来，继续办理王的事务。
我对这异象感到惊愕，却无人能完全理解。
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本章总结与思考
但以理第八章，并不是一幅单纯描绘“敌国兴衰”的历史草图。
它首先呈现的，是一种令人不安的现实模式：
强大的政权可以迅速扩张，可以战无不胜，可以践踏对手，甚至可以亨通多年，却同时在毁坏真理、倾覆圣所、碾压生命。
在异象中，公羊与公山羊并非邪恶的化身。
它们被描述为真实的政治力量——有效、强盛、行动迅速、极具执行力。
问题不在于“力量本身”，而在于：当力量开始自我膨胀，当成功被视为合法性的来源，当效率压倒敬畏，破坏便成了理所当然的副产品。
亨通，并不等于正当
这一章反复出现一个令人困惑的词：“它成功了 / 它亨通了。”
这亨通并不是因为它敬畏神，也不是因为它代表真理，而是在践踏真理的同时，仍然顺利推进。
这迫使读者正视一个问题：
如果成功不等于正确，那我们究竟是凭什么判断一件事“值得跟随”？
但以理并没有急着给答案，他只是把现实摆在你面前。
真正的冲突，不只是国家之间
异象中的冲突，表面上是帝国更替；但在叙述深处，真正被反复强调的，是：
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