江东水寨,中军大帐内,周瑜面色阴沉,手中竹简被捏得咯吱作响。
黄祖老匹夫……刘封小儿……他冷笑一声,眼中寒光闪烁,好一个将计就计!
鲁肃叹息:都督,我军已损兵折将,不如暂退,从长计议。
周瑜猛地拍案:不破江夏,誓不还师!
他站起身,手指重重戳在地图上的夏口城:传令!全军强攻!
翌日黎明,江夏城外战鼓震天,江东水军倾巢而出。
黎明的江面泛着铁灰色的冷光,周瑜站在楼船甲板上,白袍被江风卷得猎猎作响。
传令!他手中令旗猛然劈落,第一阵——火船开道!
三十艘满载硫磺、鱼油的走舸顺流而下,船头铁锥狠狠撞向江夏水门。
放火箭!周嘶吼。
刹那间,江面被火光照亮,但江夏水门却纹丝不动——黄祖早已命人用铁链悬巨木于水下,火船撞上即倾覆。
江东折损八百精锐,楼船被烧毁五艘。
第二日,夏口西门,黎明时分,江东军阵中响起沉闷的鼓点。
三十辆楯车(蒙牛皮的木车)在前开路,抵挡箭矢。五百名死士身披双层牛皮甲,背负土囊,腰缠绳索。后方弓弩手以箭雨压制城头守军。
众军听令!周泰持刀巡视:三人一组,梯形推进。第一人投囊即撤,第二人补位,第三人掩护。后退者斩!
城中箭矢射中楯车,却被牛皮弹出或挂住,杀伤有限。刘封遂令黄叙率神臂营换装浸油麻絮箭,点燃后专射楯车牛皮接缝处,车顶湿泥被烧裂后,火势沿内部木架蔓延,数辆楯车化作火炬。。五百名死士在箭雨下死战不退,不断的填筑河道。
未时,填河死士伤亡过半,三十辆楯车仅剩七辆可用,护城河畔堆满燃烧的残骸与焦尸,浮尸堵塞河道,河水泛着暗红,护城河上已浮现七条土石通道。
周瑜令陈武率部攻城,吴军踩着同伴尸体冲锋,靴底黏着碎肉残甲。吴军终于逼近城墙。
陈武亲率三千甲士,扛着二十架云梯、顶着牛皮盾逼近逼近城墙。
梯顶装有铁钩,可扣住城垛,士卒口衔短刀攀爬。
刘封令人在城头架釜烧油,大釜中热油沸腾,守军以长柄铁勺舀油泼下。
沸腾的油脂溅在皮甲上,立刻烧穿牛皮,黏着在皮肉上滋滋作响。
云梯上士兵的脸瞬间被烫烂,眼球在高温中爆裂,惨叫着抓挠自己的脸,却撕下粘连着油脂的皮肤。
一名江东校尉刚举起盾牌,滚油从盾沿流下,顺着手臂灌入铠甲缝隙,整条胳膊被活活烫熟。
少量士兵好不容易,爬进城头,三丈长的铁叉从垛口突刺,将登城者捅落。
江风裹挟着焦臭与血腥味扑面而来,鲁肃立于楼船高处,望着城下惨状,面色凝重。
“都督……”他声音微颤,指向江夏城下——
护城河已成血池,浮尸堆积如山,滚油燃烧的黑烟遮蔽天日。幸存士卒哀嚎翻滚,有的浑身焦黑,皮肉剥落;有的铠甲烙入骨肉,撕扯间鲜血喷溅。
江夏城中将士血性刚烈,我军死伤已逾千……鲁肃深吸一口气,强攻无益,徒耗精锐。请都督……下令收兵!
周瑜握扇的手指节发白,目光死死盯着城头那面字大旗。良久,他闭目长叹,声音沙哑:
鸣金……撤军。
退兵号角响起时,残存的江东士卒如蒙大赦,丢下兵器,拖着伤躯溃退。城头守军并未追击,只是沉默地注视着这片修罗场……
接连七日,江东昼夜猛攻,却始终无法破城。
江东士卒擅长水战,但面对高墙坚城,束手无策,又因久攻不下,军需消耗巨大,连番失利,士卒怨声载道,甚至有人私逃。
鲁肃再次劝道:都督,不如暂退,待秋后再战?
周瑜咬牙:再攻三日!若仍不克……再议退兵。
话音未落,帐外马蹄声疾,斥候满身烟尘,踉跄闯入,单膝跪地:
“报——!”
“董袭将军急报!前日夜间,有荆州精锐袭我军邾县粮草大营!”
帐内众将面色骤变。
斥候喘息着递上战报,周瑜展开,目光如刀般扫过字迹:
敌军数千,趁夜潜入,火箭齐发,东南三仓瞬间火起,火借风势,蔓延至全军粮草。守军仓促应战,却遭林间伏弩狙击,死伤百余。
粮秣焚毁七成,仅剩三日之需。
幸存士卒描述,领军者乃一老将,箭无虚发,应是刘备帐下老将黄忠。
原来几日前,新野城内,刘备眉头紧锁,手中握着江夏战报。
封儿被困江夏,周瑜日夜猛攻,恐有不测!
诸葛亮羽扇轻摇,目光如炬,指向地图上柴桑东南的密林小径:
他指向地图:主公勿忧,亮有一计,可解江夏之围。江东远道而来,粮草屯于邾县,若遣一将奇袭,断其粮道,周瑜必退!
刘备沉吟:何人可担此任?
关羽抱拳:某愿往!
诸葛亮却摇头:云长威名太盛,江东必严防。
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