第六十七章 沙海驿火
船行至第七日清晨，林薇是被甲板上的骚动惊醒的。
她披衣推开门时，正撞见白若愚蹲在船舷边，手里捏着片半透明的银鳞，对着初升的朝阳翻转。银鳞折射的光在他脸上投下细碎的光斑，像撒了把碎星子。“看西北边。”他头也不抬地说，指尖往天际线一点，“该换地图了。”
林薇顺着他指的方向望去，呼吸骤然一滞。
往日里始终泛着靛蓝色的海平面，此刻正被一道赭红色的线切割开。那颜色极深，像谁在天边泼了碗凝固的朱砂，又带着些细碎的金芒，想来是阳光照在红砂岩上的反光。更奇的是海水——船行七日，海水从最初的墨蓝，到中途的碧青，此刻竟渐渐褪成了浅黄，浪涛拍打着船板的声响也变了，不再是深海那种沉闷的“轰隆”，而是带着点清脆的“哗哗”声，像水流过铺满卵石的河床。
“是红沙嘴的潮信。”老水手拄着船桨走过来，黝黑的脸上沟壑里还沾着海盐，“老辈人说，南海的水到这儿就得‘换性子’，咸腥气要褪三分，带着点土腥味——那是敦煌的沙子混进来了。”他往西北方啐了口唾沫，“过了这片嘴子，船就开不动喽，得换骆驼。”
林薇蹲下身，指尖探进船舷边的海水里。水温比前几日高了许多，指尖划过之处，竟荡开些极细的沙粒，金褐色的，拈在指间轻轻一碾，簌簌地往下掉，带着种干燥的温热感。她忽然想起父亲航海日志里的插画：南海与西北的分界，是海水“咬”着沙子的地方，水是活的，沙是静的，两样东西在滩涂上缠缠绕绕，缠出十二道弯，像条没画完的星轨。
“银鳞在变。”白若愚突然低呼一声。
林薇抬头时，心脏猛地一跳。
前几日始终紧紧相随的银鳞光带，此刻竟像被无形的手揉碎了似的，在船尾的海面上散开。那些巴掌大的银鳞不再密集地连成光带，而是零零散散地漂着，半透明的身子在浅滩的阳光下折射出七彩光晕——红、青、黄三色尤其鲜亮，正是敦煌颜料里的朱砂、石青与藤黄。最前头的几片银鳞漂得极快，在浪尖上打了个旋，突然直直地往赭红色的海岸线扎去，像被什么东西吸住了似的。
“它们在认路。”林薇的指尖无意识地摩挲着掌心的银色疤痕，那里不知何时泛起了淡淡的暖意，“银鳞通灵性，到了该换路的地方，自然会指方向。”她想起星渊之眼里那些沈家先人的记忆碎片，有个画面正是渔民们捧着银鳞跪在滩涂边，嘴里念叨着“鳞引沙路，沙载星途”，原来不是妄言。
船缓缓靠近浅滩时，林薇才看清那片赭红色的轮廓究竟是什么——是连绵数十里的红砂岩，层层叠叠地堆在海岸线边，被海浪啃出犬牙交错的缺口。阳光照在岩面上，反射出的光像无数面小镜子，晃得人睁不开眼。岩缝里嵌着些深绿色的植物，叶片肥厚，沾着的水珠在阳光下滚落，滴进滩涂的瞬间，竟“滋啦”一声冒出白烟，想来是海水的咸涩与岩石的灼热相撞所致。
“这就是红沙嘴。”老水手用船桨指着最矮的那处岩峰，“过了这道嘴子，海水就退成细流了，船开不进去，只能靠骆驼走陆路。”他往岩峰顶上指了指，那里隐约能看见个黑色的石堆，“那是‘望海祭’的遗址，当年沈家渔民从南海往敦煌运颜料，每次到这儿都要往石堆上扔块银鳞，求沙神护着一路平安。”
林薇顺着他指的方向望去，果然见石堆周围散落着些亮晶晶的东西，想来是数百年积累的银鳞。她忽然注意到，那些银鳞摆放的位置极有规律，远看竟像幅缩小的星图，北斗七星的勺柄恰好指向西北方，正是敦煌的方向。
“白若愚，你看。”她拽了拽身边人的衣袖。
白若愚早已掏出纸笔，正蹲在甲板上飞快地画着。他画得极快，笔尖蘸着海水在船板上勾勒，先画红沙嘴的轮廓，再圈出银鳞堆成的星图，最后在两者之间画了道虚线。“你爹的日志里提过，红沙嘴是‘水路尽，陆路始’的界碑。”他用指尖点着虚线尽头，“从这儿往西北走三百里，就是沙海驿——十二座守驿的头一站，也是唯一建在红沙与蓝海交界的驿站。”
他画到“沙海驿”三个字时，海水恰好漫过船板，将笔画晕成模糊的水痕。奇妙的是，那水痕并未消失，反而顺着木纹往槐木棺的方向渗去，在棺身的星轨纹路上凝住，像给那些古老的刻痕镀了层水光。
槐木棺的搏动在此时变得格外清晰。
林薇走过去，将耳朵贴在棺盖上。里面传来的不再是细碎的嗡鸣，而是种沉稳的“咚咚”声，像有人在用指节轻叩木板，节奏与她掌心的脉搏渐渐重合。她想起在血锚号主舱时，这口棺材也曾这样搏动，那时是因为靠近了星渊之眼，而此刻……想来是离敦煌越近，它与星图的联系就越紧密。
“准备下船吧。”白若愚已经招呼着水手们放下跳板，“老规矩，银鳞装袋，星图锁好，槐木棺得用厚毡子裹上，免得被沙子磨坏了纹路。”他转身时，归航结的红绸不小心扫过棺盖，绸子末端的流苏突然竖了起来，像被无形的手拎着，直直地指向红沙嘴的缺口，“看来连这绸子都急着上岸了。”
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