承认管不了南朝——等于承认自己不是整个日本的代表。大明将来在九州做什么，你没资格插嘴。
承认管得了南朝——那你就得对怀良杀使一事负责，大明就有理由向你要一个交代。
两条路都不好走。
细川赖之只思考了一会儿，正要开口……
“我已知晓此事来龙去脉。”
所有人一愣。
这个声音不是细川赖之的。
是从上首传来的。
足利义满开口了。
殿内的日本人几乎同时僵了一瞬。道衍余光看到，二阶堂时纲的手停在半空，左侧那排官员里有人下意识地抬起了头。
义满的声音还带着少年特有的清亮，但很稳：
“南朝怀良杀害大明使者，令我深感愤慨。”
道衍把这句话在脑子里过了一遍。
“我”。不是“幕府”，不是“北朝”。是“我”。
十二岁的少年用了第一人称。
“作为征夷大将军，我愿代表日本，向大明表示歉意。”
“代表日本”。四个字。
不是“代表北朝”。是“代表日本”。
这个少年刚才听到了国书里那句“日本国征夷大将军”。他听懂了。
而且他用上了。
“此事当如何妥善处置，我会认真考虑。”
说完，义满闭上了嘴。双手放在膝盖上，目光重新落回正前方，不再看任何人。
整段话中规中矩，挑不出毛病。如果单看内容，甚至可以说是圆滑——承认了事情严重，表示了歉意，但没有做任何具体承诺，只说“认真考虑”。
但问题不在内容。
问题在于——他开口了。
没有等细川赖之的信号。没有看细川赖之一眼。一个十二岁的少年，在外国使团面前，越过了他的管领，做出了第一个独立的政治表态。
道衍不动声色，再次观察全场人的反应。
细川赖之的坐姿依然端正。面容依然冷峻。嘴唇依然抿成那条线。
但他刚才在足利义满开口的时候，肩膀顿了一下。
很短，松得很快。
快到在场大多数人不会注意到。
但道衍注意到了。
义满说完那段话之后，细川赖之如果再补一句“北朝与南朝各自为政”，等于当面打自己主子的脸。
他那个被截断的回应，已经永远说不出口了。
道衍又注意到，右侧坐席，绝海中津的位置在末尾，一直低着头，但就在义满开口的那一瞬间，那颗光头微微抬了一下。
然后又低了回去。
朱亮祖坐在道衍旁边，对这些暗流一无所知。
他只是觉得那个小孩终于说话了，总算不用看一帮人在那磨磨唧唧。他活动了一下盘着的腿，膝盖咔嚓响了一声，在安静的殿内格外清晰。
对面几个日本官员的目光又飘了过来。
沐英没有被义满的突然表态打乱节奏。他对义满微微躬身，说了一句得体的感谢。
然后表示大明使团愿意在京都等候将军殿下的答复，并提出希望在此期间，使团能拜访京都的寺院，与日本的高僧交流佛法。
这是道衍事先安排好的——把“拜访寺院”这个请求放在正式场合提出来，细川赖之不好当面拒绝。
细川赖之的目光从义满身上收回来，落在沐英脸上。点了一下头。
“自然可以。”
语气淡得像在说一件不值一提的小事。
但道衍看得出来，这三个字背后，细川赖之咽下去了很多东西。
因为义满的话已经定了调子，“代表日本”，征夷大将军已经当着大明使团的面认了这个定位。
一个十二岁的少年，在刚才那一刻，把他的管领逼进了死角。
是巧合吗？是少年冲动吗？还是说……
道衍再看了义满一眼。少年的脸上什么都没有。平静，端正，目光落在虚空中某个不存在的点上。
但他放在膝盖上的左手，手指已经松开了。
他不紧张了。
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