白龙潭的水渍在青石板上洇开深色痕迹，王木匠伏在潭边咳得撕心裂肺。蕙娘半跪在他身侧，一手扶着他颤抖的肩膀，一手用帕子擦拭他唇角——那帕子很快染了红，不是水，是血丝，丝丝缕缕混在潭水里，像朱砂在水墨画上晕开的残梅。
“王师傅，你……”蕙娘声音发颤，指尖冰凉。
王木匠摆摆手，想说自己无碍，却咳得更凶。待气息稍平，他才发现腕上缠着一缕极细的红毛——非丝非线，柔软异常，在晨光里泛着淡淡的磷光，缠得那样紧，仿佛从他皮肉里长出来似的。他怔怔地扯，那红毛却纹丝不动。
蕙娘也看见了。她瞳孔微缩，伸手轻触那红毛，指尖传来奇异的温热感，像是活物。她猛地想起采药归来途中，总觉身后有目光追随，有次回头，林隙间似有火红的身影一闪而过，那时她只当是山里的狐狸，未曾深想。
“先回去。”她压下心头惊疑，与翠儿合力扶起王木匠。男人浑身湿透，脚步虚浮，几乎将全部重量都倚在她身上。隔着湿冷的衣衫，蕙娘能感觉到他心口那处不规则的搏动，一下，又一下，像垂死之鸟最后的扑腾。
回到新宅工棚，蕙娘亲自煎了驱寒定惊的药。王木匠喝了，沉沉睡去，只是眉头紧锁，睡梦中仍不时痉挛。蕙娘坐在床边，看着他腕上那抹刺眼的红，心里乱成一团麻。
当夜，她独自去了药房。
风波草剩余的六叶六果被她珍重地收在一个紫檀木匣中。此刻她打开匣子，将草株取出，就着灯烛细看。叶片上的暗金色叶脉在光下仿佛在缓慢流淌，七颗红果晶莹依旧。她检查草株根部——那里还沾着几根同样的红毛，比她之前注意到的更多、更密。
忽然，灯花“噼啪”爆响，竟一连跳出三朵异样的火花，不是寻常的橘黄，而是幽幽的蓝绿色，在空中悬停一瞬才熄灭。几乎同时，摊在案上的那本《本草图谱》无风自动，哗啦啦翻到绘着风波草的那一页。蕙娘定睛看去，只见泛黄的纸面上，凭空浮现出数个湿漉漉的爪印——三趾，前宽后窄，分明是兽类的足迹，印痕边缘还闪着与那红毛同样的磷光。
她后背蹿起一股寒意。
“陈伯，”她唤来老管家陈福，将图谱推过去，“您见多识广，可曾见过这般异象？”
陈福眯着老花眼看了半晌，忽然倒吸一口凉气，压低声音：“夫人……这、这怕是狐仙留下的印记。”
“狐仙？”
“咱们清泉县老辈人都知道，雾灵山里有修行的狐仙。”陈福声音发颤，“传说每逢朔月之夜，山上会有七团磷火绕山巡游，那是狐仙在吸纳月华。早年间有樵夫撞见，回家后疯癫了三年，嘴里反复念叨‘红衣娘娘’。还有人说，狐仙若看中凡人，便会暗中跟随，留下毛发爪印为记……”他说着，目光落在蕙娘手中的风波草上，“夫人采的这草，莫不是……动了狐仙的东西？”
蕙娘心头巨震。采药时崖顶那双碧绿的狐眼、归来路上的被窥视感、王木匠腕上的红毛、今夜的异象……一切碎片拼凑起来，指向一个荒诞却合理的真相：她夺了那七尾狐狸守护多年的灵草，狐妖前来报复了。
而报复的方式……是让她与王木匠身败名裂，生不如死。
“那夜的事……”蕙娘嘴唇发白，“也是它做的？”
陈福不敢接话，只深深垂着头。药房里静得可怕，只有烛火偶尔的哔剥声。窗外秋风呜咽，吹得窗纸簌簌作响，像有什么东西在暗处窃笑。
良久，蕙娘缓缓合上图谱，将风波草收回匣中。“此事，绝不可外传。”她声音冷肃，“王师傅腕上的红毛，你想法子悄悄剪了，莫要惊动他。对外只说他是旧疾发作失足落水。”
“是。”陈福应下，迟疑道，“可那狐仙若再来……”
“它若要取我性命，早该取了。”蕙娘望向窗外沉沉的夜色，“它这般戏弄折磨，无非是想看我们痛苦。我们越是在意，它便越得意。”她顿了顿，声音低下来，“王师傅的病，不能再拖了。明日开始，继续用药。”
“可那草……”
“用。”蕙娘斩钉截铁，“草已采回，难道因怕狐妖作祟便弃之不用？那才是真的中了它的圈套。”她抚着紫檀木匣，眼中闪过决绝的光，“它既要看戏，我便演给它看。看是它的邪术狠，还是我的药石灵。”
同一片月色下，七尾狐狸正蹲在张家祠堂的飞檐上，碧绿的眸子透过窗棂，望着药房里那个独坐的女子。
它很困惑。
按照它的计划，昨夜种下的“孽缘咒”此刻该发酵了——中咒的两人会彼此厌憎，王木匠该恨那寡妇毁他清白，寡妇该怨那木匠不知好歹。可它刚才潜入王木匠梦境，看到的却不是憎恨。
那是一片虚妄的黑暗，只有凿木声一声声回荡。王木匠就在那片黑暗里，用无形的凿子，一刀一刀雕刻着。刻的是什么？起初看不清，直到一滴滚烫的泪落下来，晕开了黑暗的一角——是蕙娘的侧脸。眉眼的弧度，唇角的温柔，甚至耳畔一缕散落的发丝，都雕得细致入微。他边雕边哭，木屑混着泪水纷飞，嘴里反复呢喃：“我对不住你……我对不住你……”
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