苏墨卿与沈知意相携归家的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了清溪县的大街小巷。这对苦命鸳鸯破镜重圆的故事，本就引人唏嘘，如今更添了几分传奇色彩。人们既为沈知意毅然出家又为情还俗的决绝而感叹，也为苏墨卿高中进士、痴情苦守的担当而钦佩。一时间，街头巷尾，议论纷纷，大多都是祝福与赞誉之声。
然而，这消息传到秦文昭耳中，却不啻于一道催命符。
他原本因为沈知意出家之事，已是颜面尽失，成了清溪县百姓茶余饭后的笑柄。只是沈家最终退回了聘礼，此事虽不光彩，但勉强还能以“沈家小姐看破红尘”为由遮掩过去。可如今，苏墨卿不仅活着回来了，还成了新科进士！而沈知意更是立刻还俗，与他重归于好！这无疑是将他秦文昭彻头彻尾地钉在了“阴谋失败者”和“跳梁小丑”的耻辱柱上！
想到自己多年来耗费心机、散尽钱财，最终却为他人作了嫁衣，想到苏墨卿如今功成名就、美人相伴的风光，再想到自己可能面临的身败名裂的风险，秦文昭心中的嫉妒、愤怒与恐惧如同野火般焚烧着他的理智。
“苏墨卿！沈知意！你们这对狗男女！我秦文昭得不到的东西，谁都别想得到！”他气得双目赤红，面目扭曲，一把将书案上的笔墨纸砚全部扫落在地，发出噼里啪啦的碎裂声。在极致的愤怒与不甘驱使下，他失去了最后的冷静，竟纠集了府中十几名健壮家丁，手持棍棒，气势汹汹地直奔苏墨卿家而去。
此时，苏墨卿家中正是温情脉脉。柳氏见儿子不仅归来，更将憔悴了许多的“准儿媳”安然带回，喜得不知如何是好，拉着沈知意的手不住落泪，又忙前忙后张罗饭菜汤药，为两人驱寒压惊。沈掌柜夫妇也闻讯赶来，见到女儿平安，与苏墨卿冰释前嫌，亦是老怀安慰，连连向柳氏道贺。小小的院落里，充满了久违的团圆与喜悦。
然而，这温馨的氛围很快就被门外传来的粗暴叫骂声打破。
“苏墨卿！你给我滚出来！”秦文昭站在院门外，脸色铁青，眼神阴鸷，用折扇指着院内，声音因为愤怒而尖利，“好你个忘恩负义的伪君子！当年若不是本公子在云台山舍命相救，你早已成了土匪的刀下之鬼！你不知感恩图报也就罢了，竟还敢回来抢夺我的未婚妻子！你还有没有廉耻？！今天你不把沈知意交出来，给我磕头认错，我秦文昭就砸了你这破院子，让你们知道厉害！”
他带来的家丁们也纷纷鼓噪起来，棍棒敲打着院门和墙壁，发出砰砰的声响，引得四周邻居纷纷开门窥视，指指点点。
院内众人闻言，脸色皆是一变。柳氏和沈家夫妇面露忧惧，沈知意更是气得浑身发抖，紧紧抓住了苏墨卿的手臂。
苏墨卿轻轻拍了拍她的手背，示意她安心。他深吸一口气，整理了一下衣袍，面色沉静地打开院门，走了出去。他的目光扫过那群气势汹汹的家丁，最后定格在秦文昭那因嫉恨而扭曲的脸上，眼神锐利如刀，再无往日半分温和。
“秦文昭，”苏墨卿的声音不高，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，带着一种不容置疑的威严，“你还有脸提‘恩情’二字？你所谓的‘舍命相救’，不过是你自编自导、用来欺骗我这个‘挚友’的一场好戏！你勾结云台山匪首周熊，演了一出‘绑架勒索’的戏码，不过是为了让我对你感恩戴德，背上那‘救命之恩’的枷锁，好让你有机会趁虚而入，夺走知意！你这般处心积虑、阴险毒辣，还敢在此大放厥词，颠倒黑白？！”
围观的百姓们顿时一片哗然！云台山之事，当年也曾略有传闻，只当是秦公子义气深重，没想到背后竟是如此惊人的阴谋！
秦文昭被当众揭穿最隐秘的罪行，脸色瞬间煞白，但他岂会轻易承认？他强自镇定，色厉内荏地吼道：“苏墨卿！你……你血口喷人！胡说八道！你有什么证据证明我勾结土匪？分明是你自己忘恩负义，如今攀上了进士的高枝，就想翻脸不认人，反咬一口！”
“证据？”苏墨卿冷笑一声，目光如炬地盯着他，“若要人不知，除非己莫为！你当真以为，这世上就无人能揭穿你的画皮吗？”
他的话音未落，人群外围突然响起一个苍老却充满愤慨的声音：“秦文昭！你看我是谁？！你还认得老朽吗？！”
众人循声望去，只见人群自动分开一条道路，一个穿着虽仍朴素但浆洗得干干净净的老人，在一个年轻人的搀扶下，一步步走了过来，正是被苏墨卿和沈知意暗中安顿好、并请医调养了一段时日的秦福！
秦文昭看到秦福，如同见了鬼一般，瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，指着秦福，声音都变了调：“你……你这老狗！你怎么还没死？！你……你敢来这里胡言乱语？！”
秦福走到苏墨卿身边，对着围观的百姓和闻讯赶来的几名衙役（苏墨卿已是进士身份，早有热心邻居见情况不妙去报了官）拱了拱手，然后怒视秦文昭，大声道：“各位乡亲父老，各位差官老爷在上！老奴秦福，原是这秦文昭府上的管家！今日，老奴便要当着众人的面，揭穿这奸险小人的真面目！”
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