另一个帮工也上前一步，恶狠狠地瞪着张老实：“听见没？死更夫！再不走，连你一块儿收拾！”
张老实的心跳得如同擂鼓，后背已被冷汗浸湿，紧贴着冰冷的棉袄，一片冰凉。他知道，单凭言语，怕是劝不动这伙浑人了。他咬了咬牙，目光快速扫过寂静的街道，忽然心念一动，微微提高了声音，语气依旧保持着恭敬，但话语内容却带上了明显的警示意味：
“赵爷，您……您别动怒。小的不是要管您的闲事，只是……只是提醒您一句。这街上，可不只小的一个人打更巡夜啊。您听——”
他侧耳做倾听状。
赵屠户和两个帮工下意识地也屏息凝神。
风雪声中，远处，似乎隐隐约约传来了几声模糊的梆响，还有若有若无的、官差巡夜时特有的、皮靴踏在雪地上的“嘎吱”声，以及灯笼光晕在街角一闪而过的影子。
张老实趁机压低声音，凑近些说道：“赵爷，您是有头有脸的人物，这大过年的，要是为了这点小事，惊动了官差，闹到县衙里去……虽说以赵爷您的面子，未必会怎样，但终究……终究是脸上无光，传出去也不好听，是不是？”
他这话，半是提醒，半是威胁。点明了这并非无人之境，官差就在左近，若真闹将起来，他赵屠户也未必能全身而退。
赵屠户脸上的横肉抽搐了几下，通红的面庞上闪过一丝迟疑。他固然嚣张，但也并非完全无脑。在这年关时节，若真被官差拿住个“夜闯民宅、意图不轨”的由头，就算他能靠银子摆平，也少不了麻烦，更重要的是，确实丢人。他眯起眼睛，狠狠地瞪着张老实，那眼神如同毒蛇，恨不得将他生吞活剥。
张老实心里发毛，但面上依旧强撑着那副恭敬又带着点无辜的笑容，腰弯得更低了些。
僵持了约莫有十几秒，这十几秒对于张老实而言，漫长得如同一个世纪。
终于，赵屠户重重地“呸”了一声，一口浓痰吐在了李寡妇家单薄的门板上，留下一个污秽的痕迹。
“妈的！真是晦气！”他骂骂咧咧地，“碰上这么个扫兴的玩意儿！”
他转头又冲着门内吼道：“小娘们，今天算你走运！你给老子等着，明天！明天老子再来找你！看你还能躲到几时！”
说完，他悻悻然地一挥手，带着两个同样满脸不甘的帮工，转身踏着厚厚的积雪，骂咧咧地消失在风雪弥漫的街角。
直到确认那三人的身影彻底看不见，脚步声也远去了，张老实才长长地、无声地舒了一口气，只觉得双腿一阵发软，险些站立不住。刚才那番对峙，耗尽了他大半的力气和勇气。
他定了定神，走到门前，轻轻叩了叩门环，压低声音道：“李娘子，是我，张老实。他们走了，你……你没事吧？”
门内寂静了片刻，随后，传来一阵细微的、门栓被拉动的声音。门，开了一道细细的缝隙。
缝隙里，露出李寡妇那张毫无血色的脸。她的头发有些凌乱，眼神里充满了惊惧与未散的恐慌，嘴唇微微颤抖着。她的手中，紧紧攥着一把做女红用的、磨得锃亮的剪刀，指节因为用力而泛白。可以想象，方才若张老实未能阻止，或者赵屠户真的破门而入，等待他们的，或许就是这剪刀拼死一搏的锋刃。
“多……多谢张大哥。”她的声音细若游丝，带着劫后余生的颤抖。
张老实看着她这副模样，心中恻然，涌起一股难言的心酸与愤怒。他点了点头，目光落在她手中的剪刀上，沉声道：“没事了，他们暂时不敢来了。夜里……关好门，顶上门栓。我……我就在这附近巡更，不会走远，有事……你就大声喊。”
李寡妇眼中瞬间蒙上了一层水雾，泪光闪烁。她用力地点了点头，声音哽咽：“我……我知道了。张大哥，窗台上……我放了馒头，你……你记得拿。”
“哎，好。”张老实应了一声，不忍再看她那惊惶无助的眼神，转身提起灯笼，佝偻着身子，重新迈入了风雪之中。
梆声再次响起，似乎比先前更加沉重。
这一次的仗义执言，虽暂时化解了一场眼前的危机，但张老实明白，赵屠户那等人，受了这番折辱，绝不会善罢甘休。而他自己，这个平日里无人注意的、卑微的更夫，也因此事，被卷入了这危险的漩涡边缘。他并不知道，这仅仅是一场更大风暴来临前的序幕。李寡妇窗台上那持续的热馒头，如同黑暗中的一点微光，温暖却脆弱，不知还能在这凛冬的寒夜里，闪烁多久。
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