这个问题，郑十七答不上来，林昭然却用行动给了自己答案。
次日清晨，京城里那些最热闹的巷口、最喧嚣的井边，一夜之间，仿佛爬满了青藤。
那青藤，是一张张墨迹未干的《答天书》。
小婢绿耳带着几个半大的孩子，像一群灵巧的燕子，趁着晨雾最浓时，将这些“种子”贴满了墙根壁缝。
起初，大人们只是瞥一眼，不屑地走开。
可孩子们却被那些方方正正的黑字吸引了。
他们不认得字，却认得纸上那股不屈不挠的劲儿。
不知是谁先起的头，竟把《答天书》里最上口的话编成了童谣：“灯下有言，胜过天签；阿娘莫怕，字是护身符。”
歌声像溪水，从一条巷子流到另一条巷子。
奇妙的事情发生了。
一个屠夫惊喜地发现，那个被他从学堂里揪回来的儿子，竟能照着药方抓对治他咳嗽的草药；一个寡母愣愣地看着女儿用炭笔在地上算清了邻居赊欠的布料钱。
于是，一些家长悄悄地，像做贼一样，又把孩子送回了韩霁偷偷开办的“补遗讲”学堂。
神坛旁，卜者老申的生意一落千丈。
他过去最爱对求签的妇人说：“女子识字，家宅不宁；寒门读书，必遭天殃。”如今，那句“字是护身符”的童谣，像一根根小刺，扎进他耳朵里，让他坐立不安。
一夜，他做了个噩梦，梦见自己瞎了眼，眼前却浮现出无数张流泪的小脸，孩子们都捧着书，无声地质问他。
老申惊坐而起，一身冷汗浸透了重衣，心口疼得像是被鬼爪攥住了。
风向的转变，杜明谦感受得比谁都清楚。
他那座靠恐惧垒砌的神坛，正在被稚嫩的童谣侵蚀。
他不能等，决意行险一搏，用一场盛大的恐惧，重立神威。
他选在子时，阴气最盛之时，命人在神坛四周堆满干柴。
届时，他将亲自披麻戴孝，手持铜铃，绕火三圈，高唱那首他秘不示人的《天罚咒》：“逆礼者焚，悖经者灭，寒门掌教，九雷轰顶！”
消息传出，京城百姓再次陷入恐慌。
那刚刚燃起的星点希望，仿佛就要被这冲天大火吞噬。
又有几户人家，颤抖着手，把孩子从学堂的门里拉了出来。
韩霁急匆匆地找到林昭然，满面忧色。
林昭然却只是平静地看着窗外，唇边泛起一丝冷笑：“他要演天怒，我就还他人心。”
她当即密令两人。
对阿阮，她只耳语了几句，阿阮便领着几个最机灵的学童，躲进屋里，学唱一首新谣：“天不语，人自明；铃不响，道自清。”歌谣简单，却像一泓清泉，恰好能浇灭那《天罚咒》的烈火。
对韩霁，她则让他去组织所有返学的童子，每人备一盏最朴素的白纸灯笼，子时一到，便齐赴神坛之外。
“切记，”林昭然叮嘱道，“不靠近，不叫骂，不扰乱。只在远处静立，齐声吟唱。”
子时三刻，神坛火光冲天，映红了半边夜空。
杜明谦一身惨白的孝服，在火光中如同鬼魅。
他举起铜铃，正要开始他那套震慑人心的仪式，口中的咒语刚吐出第一个字，就被一阵突如其来的歌声打断了。
“天不语，人自明……”
歌声起初细弱如丝，仿佛是风中游魂的低语。
但很快，第二声、第三声、第十声……汇聚而来。
火光所不能及的黑暗中，一盏、两盏、数十盏素白的灯笼亮了起来。
一群白衣如雪的童子，手提孤灯，从四面八方走来，在神坛外围成一个松散的圆圈。
他们的脸上没有恐惧，只有歌声带来的庄重。
童声如溪，清澈无畏，渐渐汇流成河，竟压过了那猎猎作响的火焰。
“铃不响，道自清……”
巡街的兵丁手持水火棍，本想上前驱散，可看清那一张张稚嫩的脸庞，一双双清亮的眼睛，竟不知如何下手。
他们也是为人父、为人兄的，怎能对这些手无寸铁、只是在唱歌的孩子动手？
围观的百姓本是来看“天罚”的，此刻却都看呆了。
那火光中的杜明谦，像一个卖力却无人喝彩的戏子，滑稽又可悲。
人群外围，卜者老申混在其中，他看着那些孩子，看着那些灯笼，脑中梦魇与现实交叠。
那句“铃不响，道自清”如同一记重锤，砸碎了他心中最后一道防线。
他“扑通”一声跪倒在地，用尽全身力气嘶喊道：“我错了！我为礼正会编过谶语！那‘天罚’二字的墨样，是裴主事亲手批给我的！”
一言既出，全场哗然！
杜明谦踉跄后退，手中铜铃被他摇得狂震作响，发出刺耳的噪音，却再也压不住那响彻长街的满城童谣。
高楼之上，林昭然凭栏远眺。
她看见绿耳牵着一个刚到她腰间的小女孩，女孩将一盏写着“我要读书”的灯笼，小心翼翼地放入了护城河中。
那盏灯，随着水波，缓缓向着更远、更暗的地方漂去。
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