他向贾颜摆了摆手:爱卿且先退下。
金殿之内,唯状元、榜眼、探花这鼎甲三人得见天颜。其余新科进士只能在殿外谢恩,连圣容都无缘得见......
礼部尚书洪亮的声音在殿外响起:
二甲第二十三名康胜。
二甲第二十四名李恩。
三甲第二十三名徐浩。
待二百余名进士姓名宣读完毕,年迈的尚书几近力竭。
礼乐声中,文武百官率领新科进士行三跪九叩大礼。最终承元帝亲颁金榜,这份殿试榜单将分作三甲,张挂在宫门外整整三日。
传胪大典毕,承元帝起驾回宫。王公贵族、勋戚重臣如蜂群般将三位鼎甲进士团团围住。
贾颜从容不迫地与众人见礼,谦和的笑容令每位来访者如沐春风。
凌侯真乃千古奇才!自隋唐以来六元及第者不过两位,侯爷必当名垂青史!
古往今来能连中三元者已是麟角凤毛,凌侯竟能六元连捷,定是文曲降世!
以凌侯大才,岂可久居翰林?不如来户部任职,正好林大人也在......
此言差矣!凌侯家学渊源,合该入吏部才是!
眼见人群愈聚愈多,林如海急忙劝阻:诸位同僚,凌侯与榜眼、探花还要御街夸官,其他事宜容后再议!
史鼐也笑着上前解围:各位大人,凌侯去向尚需圣意裁夺。不如先让三位更衣准备?
贾政激动得双手发颤,死死抓住贾颜的衣袖说不出话。贾颜温声宽慰几句,转身对众人拱手:蒙各位抬爱,臣子理当谨遵圣意。三日后寒舍略备薄酒,望诸位赏脸。
人群渐渐散去。贾颜长出一口气,背后衣衫早已湿透......
随内侍来到更衣处,贾颜终于松懈下来,忽而笑道:虽是寒冬腊月,倒也能体会春风得意马蹄疾,一日看尽长安花的滋味。
进士与举人已有天壤之别。众人在宫门外候旨时,便换上了统一的贡士服饰。此刻贾颜三人需更衣特制袍服,准备骑马游街,受万民瞻仰。
数九寒天也挡不住百姓热情。贾颜对镜整理状元红袍,这装扮倒似新郎官的喜服......
贾颜身着绯罗状元袍,腰间银带熠熠生辉,药玉佩叮当作响,衣襟两朵红绢花格外夺目。这身装扮衬得他愈发俊逸非凡,连随行小厮都忍不住打趣:爷这般风采,怕要惹得满城姑娘害相思了!
宫门外,榜眼姚康与探花林森早已等候。年近四十的姚康拱手笑道:凌兄真乃人中龙凤,这状元服穿在您身上,倒像是专为您量身定做。这话倒有七分真心——若非江南举子缺考,以他才学原难跻身一甲。
林森闻言面露羞色。按例探花郎本该是年轻俊彦,偏生今科出了贾颜这等才貌双全的异数。他偷瞄前方挺拔背影,那袭绯袍在朱墙碧瓦间如流动的朝霞,不由暗自叹息。
礼乐声中,二百余名新科进士列队而出。贾颜踏着御道猩红毡毯,身后传来窸窣议论:听说这位凌状元的策论写了盐铁论新解,震住了六部堂官...何止!他提出的漕运新策,连户部老尚书都......
队伍行至龙门,鞭炮声骤然炸响。贾颜仰头望着高悬金榜,忽想起寒窗时读过的诗句:五更鼓角声悲壮,三峡星河影动摇。此刻满耳喜庆锣鼓,却莫名品出几分荒诞——这条让无数人皓首穷经的路,不过是皇城外三百步的砖石甬道罢了。
远处传来孩童清亮的歌谣:状元红,榜眼青,探花郎骑白马...贾颜收回思绪,整了整腰间银带。他知道,真正的博弈此刻才刚开始。
街道暂时封闭,百姓不得通行。
等候多时的官员上前为贾颜三人佩戴红花,顺天府府尹亲自扶贾颜骑上通体赤红的高头骏马,高声宣布:
新科状元郎御街夸官!
锣鼓喧天,唢呐嘹亮,衙役们高举状元及第连中六元等字样的仪仗牌,队伍浩荡前行。这是天子赐予的殊荣,即便王公贵族亦需避让,否则便是藐视皇权。
恩科放榜引得京城百姓争相围观,在这缺少娱乐的年月,这般盛况足以振奋人心。读书人在百姓心中本就尊贵,何况是状元郎?长安街两侧人头攒动,酒楼、屋顶、树梢皆挤满看热闹的人。官府早有准备,派兵维持秩序,以防生乱。
街边一座酒楼被荣国府提前包下,专供府中女眷观礼。探春、黛玉等人倚窗张望,王熙凤、李纨亦翘首以盼。殿试结果今日才公布,她们尚不知晓名次。
湘云急切道:怎么还不来?策哥哥一定能中状元,对不对?
众人纷纷附和,凤姐儿打趣道:说不定是探花呢,毕竟才貌双全的可不多见!
姑娘们闻言脸颊微红,李纨与可卿亦低头抿唇,心想贾颜何止俊朗,更是英武过人......
黛玉轻扯探春衣袖,悄声问:你猜头一个骑马过来的可是他?
探春眸中闪着光:必是他无疑。
黛玉抿唇浅笑:我亦这般想。
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