雪停了，可寒意却愈发刺骨。
苏识坐在内政院密室的案前，烛火已燃去大半，映得她眉目如刀刻。
一夜未眠，她未曾合眼，脑海中反复回响着乾清宫中那句轻飘飘却又重若千钧的话——
“可你，想要什么？”
窗外天色微明，灰白的云层压着宫檐，仿佛一场更大的风雪正在酝酿。
她指尖轻叩桌面，声音极轻，却像落子无悔的棋局，步步推演。
帝王从不问无用之问。
这不是关怀，不是试探忠心，而是一场心理测压——压的是欲望，测的是野心与克制之间的分寸。
答“忠心”，是平庸奴才，不足重用；答“权位”，是露刃之犬，必遭剪除。
唯有第三条路：让皇帝自己觉得，非你不可。
她闭上眼，脑中闪过这些年烂熟于心的角色模板——金闪闪式的帝王，傲慢、多疑、掌控欲极强，最厌恶被操控，却又享受被人“不得不倚重”的快感。
他要的不是顺从，而是那种看似自主实则落入算计的选择。
所以，她不能争，只能退。
退一步，让他看得更清楚；退两步，让他生出疑虑；退到悬崖边缘，再让他亲手将她拉回来。
她睁开眼，眸光冷冽如霜。
“柳绿。”
“在。”门外女官应声而入，捧着厚厚一叠卷宗。
“把近五年来，所有被陛下深夜召见、问过‘你想要什么’，却又无事遣返的官员名单调出来。”
柳绿一怔，“这……涉及帝王行踪，怕是……”
“查不到全貌也没关系，”苏识淡淡道，“只要能拼出几个名字，就够了。”
半个时辰后，三个人名摆在她面前：户部郎中周维安，因直言裁冗被贬；大理寺少卿沈元舟，奏请彻查旧案，反遭申斥；还有礼部主事徐延昭，上书劝帝节欲，次日便调任边陲。
三人皆有才名，皆曾被单独召见，皆在那句“你想要什么”之后，做出了“自以为聪明”的回答——或言“愿为君分忧”，或称“但求清正留名”，甚至有人哽咽涕零，誓死效忠。
结果呢？全都销声匿迹。
苏识冷笑。
他们错就错在，以为这是表忠心的机会。
可对一个从不信任何人的人来说，主动剖白，等于暴露软肋。
她提笔，在纸上写下四个字：以退为进。
第二日清晨，朝霞未起，她便已伏案写完奏折。
《请裁撤典籍稽查司疏》。
字字恳切，句句谦卑。
她说：“权出多门则令不行，典籍稽查本属礼部旧职，今以内廷女官越俎代庖，恐惹非议。臣妾一介姑姑，何德何能执掌文脉清查？若因此致大臣离心，反损陛下威信，罪莫大焉。”
奏折呈上不过两个时辰，宫中暗流骤起。
软禁中的赵明凰听闻此事，手中茶盏“啪”地摔在地上。
“倒是个会装清高的。”她冷笑，指尖掐进掌心，“昨夜刚得了钥匙，今日就主动交权？苏识，你到底打的什么算盘！”
她盯着窗外阴沉的天，心头却莫名不安。
远坂凛式的骄傲让她本能地厌恶这种“看不透”的对手——明明手握筹码，却不张扬，反而退让？
这不像活人，倒像是……预判了一切的棋手。
而乾清宫内，皇帝看着那份奏折，久久未语。
朱笔悬于纸上，最终只落下两个字：留中。
不批，不驳，不置可否。
可苏识知道，这一笔，比任何批复都重要。
留中，即是默许她继续演下去。
她要的，从来不是一道准许，而是一个舞台——一个让所有人看清她价值的舞台。
三日后，礼部尚书果然上书，言辞激烈：“妇人干政，古来大忌！内政院掌宫务尚可，竟敢染指典籍稽查，妄议玉牒真伪，其心可诛！”请求收回稽查之权，并严惩“越权妄为”之徒。
朝会上，群臣哗然，纷纷附和。
皇帝端坐龙椅，神色不动，目光却悄然扫向殿外垂帘之后。
他知道苏识在听。
可她始终沉默。
没有辩解，没有抗争，甚至连一份自陈奏章都未递上。
就在众人以为她已退缩之际，当夜，三位德高望重的老臣府邸，悄然收到一份抄录精良的册页——《宫务透明录·前朝玉牒缺失考》。
其中详列三十七处关键记载断裂，时间、地点、人物皆有旁证，字字如钉，直指前朝动荡根源。
更令人震惊的是，这些缺失，竟多与当今皇室血脉渊源相关。
一夜之间，朝野震动。
有人怒骂内政院僭越，也有人暗中拍案叫绝——原来真相早已被掩埋至此！
翌日，三位老臣联名上书，语气坚决：“典籍稽查，势在必行！若再任史料湮灭，何以告慰祖宗？”
这一次，不再是打压，而是倒逼。
苏识依旧未发一言。
她坐在内政院的窗下，看着初升的日光照在案头那支紫毫笔上，金粉墨尚未干透。
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