蛮族骑兵没想到萧彻会来得这么快,阵脚顿时乱了。为首的蛮族将领是巴图鲁的弟弟巴图,他握着一柄狼牙棒,看到萧彻,眼中闪过一丝狠厉:“萧彻!上次让你侥幸赢了,这次我要你命丧于此!”
巴图催马冲来,狼牙棒带着呼啸的风声砸向萧彻。萧彻不闪不避,“守疆”剑横挡,“当”的一声脆响,狼牙棒被震开,巴图的手臂发麻,虎口开裂。萧彻趁机旋身,剑刃直刺巴图心口,巴图急忙侧身,剑刃擦着他的肋骨划过,带出一道血痕。
“你不是我的对手。”萧彻的声音冷得像关外的冰,“劝你趁早退兵,否则今日这清溪谷,就是你的葬身之地。”
巴图却狞笑一声,抬手吹了声口哨。谷口两侧的山坡上突然传来“轰隆隆”的声响,萧彻抬头望去,只见山坡上滚下无数巨石,朝着谷内的粮车砸去——原来蛮族早就在山坡上设了埋伏,想先用骑兵吸引注意力,再用巨石砸毁粮车!
“不好!”萧彻心中一急,转身朝着粮车跑去。苏雪也看到了山坡上的巨石,她立刻对身边的粮官喊道:“快把粮车往谷内拉!避开巨石!”
粮官们如梦初醒,急忙放下火把,合力将粮车往谷内拉。可巨石滚落的速度太快,眼看就要砸中最前面的一辆粮车,萧彻纵身跃起,“守疆”剑朝着巨石劈去。剑气划过,巨石被劈成两半,落在粮车两侧,溅起漫天雪沫。
可更多的巨石滚了下来,萧彻一人根本挡不住。苏雪看着焦急的萧彻,突然想起腰间的信号弹——这是萧彻给她的,遇到危险时可以发射求救。她立刻取下信号弹,点燃引线,红色的信号弹冲天而起,在半空中炸开一朵鲜艳的花。
“你这是干什么?”萧彻一边挡着巨石,一边问道。
“我让秦将军派援兵来了。”苏雪跑到他身边,帮他擦掉脸上的雪沫,“清溪谷地形复杂,我们人少,硬拼吃亏,等援兵来了再一起反击。”
萧彻点头,他知道苏雪说得对。他转身对亲卫营的将士们喊道:“所有人退守谷内,保护粮车,等援兵到来!”
将士们立刻收缩阵型,退到谷内,与剩下的守军一起组成防线,抵挡蛮族骑兵的进攻。巴图见萧彻退守谷内,眼中闪过一丝得意:“萧彻,你以为退守谷内就安全了?我带来的破城弩,能把这山谷炸平!”
他抬手一挥,几名蛮族士兵推着三架巨大的破城弩走了出来。弩箭足有丈长,箭头裹着浸了油的麻布,被火点燃,冒着熊熊火焰。
“放!”巴图一声令下,三枚火箭朝着谷内的粮车射去。
萧彻瞳孔骤缩,他刚要冲上去抵挡,苏雪却拉住他:“别去!太危险了!”她指着谷内的小溪,“溪水结冰了,我们可以用冰盾挡火箭!”
萧彻眼前一亮,立刻对将士们喊道:“快去凿冰,做冰盾!”
将士们纷纷取出兵器,朝着结冰的小溪凿去。厚厚的冰层被凿成一块块方形的冰盾,将士们举着冰盾,挡在粮车前面。火箭射在冰盾上,火焰瞬间被冰融化的水浇灭,只留下一个个黑色的痕迹。
巴图见火箭没用,气得哇哇大叫,又下令发射了几枚火箭,结果都一样。就在这时,远处传来一阵马蹄声,秦峰带着云州军的两千骑兵赶到了!
“萧将军,我们来了!”秦峰的声音透过风声传来。
萧彻大喜,立刻下令:“反击!”
将士们举着冰盾,朝着蛮族骑兵冲去。秦峰带来的云州军也从侧翼包抄,蛮族骑兵腹背受敌,阵脚大乱。巴图见势不妙,想要下令撤退,可已经晚了——萧彻已经冲到他面前,“守疆”剑直指他的咽喉。
“巴图,你输了。”萧彻的声音没有一丝温度。
巴图看着周围的将士,知道自己逃不掉了,他突然从怀中掏出一枚黑色的令牌,用力扔在地上:“就算我输了,你们也别想好过!大汗已经派使者去联络西域诸国,很快就会有十万西域大军来帮我们,到时候,整个北境都会是我们的!”
萧彻心中一沉,他没想到巴图鲁竟然会勾结西域诸国。他刚要追问,巴图突然一口咬碎了嘴里的毒牙,口吐黑血,倒在地上,气绝身亡。
“将军,怎么办?”秦峰走到萧彻身边,看着巴图的尸体,担忧地问。
萧彻皱了皱眉,道:“先清理战场,把粮草运回关内。然后,立刻派人去西域打探消息,看看巴图说的是不是真的。另外,让苏雪尽快改良百草丹,再准备些预防瘟疫的药材,西域大军远道而来,说不定会带来传染病。”
“是!”秦峰领命离去。
苏雪走到萧彻身边,递给他一块干净的布巾:“擦把脸吧。巴图说的西域大军,你觉得是真的吗?”
萧彻接过布巾,擦了擦脸上的血污和雪沫:“宁可信其有,不可信其无。西域诸国向来与中原不和,若是真的和蛮族联手,北境就危险了。我们必须尽快做好准备。”
苏雪点头,她看着谷内忙碌的将士们,又看了看远处的雪山,忽然道:“我记得我祖父留下的医书里,有一张‘避瘟汤’的方子,能预防大多数传染病,我回去后就找出来,让百姓们熬着喝。另外,我还想在关内建一座隔离营,万一有人感染了传染病,也好及时隔离,避免扩散。”
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