关城之下,已是一片绝望与希望交织的悲惨世界。
数以万计、衣衫褴褛的难民挤在简陋得几乎不能挡风的窝棚里,身子直接蜷缩在背风的城墙根下。
他们大多面黄肌瘦,眼神或因长途跋涉而麻木,或因对未来的恐惧而闪烁。
所有人都是抱着活命的希望来到关城的,可等他们真正到达这里的时候,才知道关城并没有能让他们活下去的粮食和衣物。
也有人想过要离开,但这一路风餐露宿,支撑他们的体力已经耗尽。
松州周边已经没有人烟,沿途他们肯定也找不到任何吃食;即便是走出去,也只会在这个冬天,沦落成路边荒草中的枯骨。
还不如在关城下等死,至少死后无忧军还会帮他们收尸,不至于暴尸荒野。
李丘早已焦头烂额。
城中的存粮已见底,如今不得不实行最严格的配给制,每日两顿稀粥,仅能吊命。
冻伤、病倒的人每天都在增加,简易的医棚里挤满了呻吟的百姓。
更让他心惊的是,难民中开始出现骚动和绝望的言论,若非城墙上有严阵以待、纪律森严的无忧军压着,恐怕早已生变。
“旅帅!又……又冻死了三个,在东南角的窝棚里……”一名队长脸色难看地前来汇报。
李丘狠狠搓了把脸,眼中布满血丝,声音沙哑:“知道了……找点草席,先盖着。
等……”他看向南方,那是西林的方向,眼神里充满期盼和焦虑,“等寨主派人来。”
消息已经传出去半月有余,按时间推算,山寨的支援应该快要到了。
黄孝忠走到李丘身边,同样紧皱着眉头:“旅长,要不派人出城和李山商量一下,让他先借些牛羊给百姓充饥。
聚集的难民越来越多,我怕再死人,无忧军就压不住这些人了。”
李丘摇头否决:“寨主回去之前和我说过,李山这个冬天也不好过。
他手里的羊群虽然多,但他面对的压力也很大,如今的草原他几乎四面皆敌。
前些天他又派人偷袭了白熊部落,损失也不算小。
按理说我们应该要给他送粮食,协助他们安稳度过这个冬天的,但现在你也看到了,几乎不可能。
李山有他的事情要做,如果他给我们牛羊,会乱了他们的人心。”
“呼……!”
黄孝忠深呼一口气,抬头看了一眼天上的乌云,心沉到了谷底。
这些天,他手里的士兵都在城中巡逻,已经不知道搬走多少冻饿而死的尸体。
低头看向城下哀鸿遍野的百姓,他的心如刀绞一般痛苦。
李丘看着黄孝忠痛苦的表情,上前拍了拍他的肩膀:“再坚持一下,我们都是这样走过来的。我们要相信这些难民,也要相信老大。
他,不会放弃任何一个人!”
黄孝忠抬头看着李丘,他同样双眼血红,嘴唇无半点血色。
“李旅长,要不我们缩减无忧军的口粮吧。
从今天开始,我每天只吃一顿,我们多挨一下,百姓们就多能多坚持一天。
我坚信寨主不会放弃我们,百姓多活一天,就多一分希望。”
李丘目光转向城下,沉默了很久,闭上眼睛缓缓摇头:“不行!我们的职责是守关。
百姓可以死,但无忧军不能没有战力。
如果让草原蛮族有了可乘之机,死的远远不止这些百姓。”
黄孝忠不是莽汉,他不是不明白李丘的道理,但他真的快要被憋疯了。
“嗡……!”
南面的了望哨突然传来了急促的号角声!
李丘和黄孝忠紧闭的眼睛突然睁开。二人相互对视一眼,拖着一身沉重的甲胄,连滚带爬地往声音传来的城墙处跑。
刚一露头,就见南方地平线上,一道黑色的、整齐的线,正缓缓漫过枯黄的山丘,向着关城推进。
旗帜在寒风中猎猎飞舞,隐约可见一个巨大的“忧”字,以及无忧军那独特的盾牌标志。
“是无忧军!”
“援军!是寨主的援军来了!”
关城上下,先是死一般的寂静,随即爆发出震天动地的欢呼和哭泣声。
许多难民挣扎着站起来,朝着南方那道越来越清晰的钢铁洪流,跪倒在地,涕泪横流。
他们不知道这支军队来具体做什么,但“无忧”字旗和无忧军的出现本身,就代表着生存的希望。
李丘冲到城墙边,看着那支越来越近、军容严整到令人心安的队伍,尤其是看到队伍中那些满载物资的大车时,一直强忍着的汉子,眼眶瞬间红了。
“快!打开侧门!迎接援军!”李丘嘶声吼道,声音里充满了绝处逢生的激动。
毛奎率领的五千无忧军,在关城军民望眼欲穿的注视下,如同定海神针般,稳稳地停在了关城南门外。
他们没有急于入城,而是先派出一队斥候,肃清周边,然后就地扎下了一座规整的营盘,与关城互为犄角。
毛奎本人只带了少数亲卫入城,见到形容憔悴的李丘,第一句话便是:“李旅帅辛苦!寨主有令,关城防御重任依旧在你。
我来这里,一为打通并确保平昌至关城通道畅通;二为接引聚集于此的难民,南迁至平昌县安置。
这是寨主和副寨主亲自决议,关城苦寒,非久居之地,不能眼看着百姓在这里冻饿而死。”
李丘闻言,长舒一口气,仿佛卸下了千斤重担:“毛旅帅来得太及时了!
百姓……百姓有救了!我这就配合你们,组织百姓南迁!”
活下去的希望如同春风,迅速吹遍了关城内外每一个角落。
毛奎的营地中架起了大量的行军大锅,日夜不断地熬煮着浓稠的米粥。
无忧军每日都穿行在难民群中,不断将物资发放到百姓手里。
亲眼看到聚集在关城周边的难民,毛奎心有余悸。
他很庆幸这一路行军没有任何耽误,很多百姓已经饿得无法动弹,如果他们晚来两天,后果如何他都不敢想象。
他一直跟随在寨主身边,亲眼目睹过无数次寨主救民于水火的事情。
以前他只觉得寨主仁义,见不得百姓受苦。
但在今日,他终于和寨主共情了!
这天下,这百姓,都不该是这样的。
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