与此同时,黄雀寨内,一场秘密的会议正在进行。
孙大柱坐在寨主大厅的主位上,他年约三十五六,身材粗壮,脸上有一道从眉骨划到嘴角的刀疤——那是跟着毛奎清剿山匪时留下的。
此刻,他正眯着眼看着下首坐着的三个人:
一个是黄雀寨如今的二当家,钱贵。钱贵原是个落第秀才,因为精于各种算计,又会读书识字,被孙大柱任命为二当家。
一个是护寨兵头领赵猛,身材魁梧,使一柄开山斧。
他是孙大柱在难民中招募的,跟着孙大柱半年时间,因善于察言观色,便当了山寨的三当家。
还有一个却是生面孔,穿着绸衫,手指上戴着一枚硕大的玉戒指。
这人已经不是第一次来黄雀寨,但这一次的态度相比于以前,已大有不同。
“周掌柜,你家主人开出的条件,倒是不错。”
孙大柱缓缓开口,声音沙哑,“但你可知道,寨主待我如兄弟,我这么做,可是背信弃义。”
被称作周掌柜的中年人微微一笑,端起茶杯抿了一口:“孙寨主说笑了。
这世道,哪有什么永远的兄弟?情义也要看谁给的更多,是也不是?
我家主人能给的,不是一个山寨匪首能相提并论的。比如一个正经的官身,那匪首能给寨主您吗?”
周掌柜见自己提出的条件孙大柱不为所动,便背靠着椅背,手指在扶手上轻轻敲击着,一副漫不经心的样子。。
他继续加码道:“锦州防御使大人求贤若渴,像孙寨主这样的人才,若能带着黄雀寨投效,至少一个从七品的武职是跑不了的。
届时孙寨主便是朝廷命官,黄雀寨的弟兄们也都有了正经出身,岂不强过在这山里当一辈子草寇?”
钱贵在一旁帮腔:“大哥,周掌柜说得在理。
咱们现在虽然逍遥,但说到底还是贼。
贾寨主志向远大不假,可他真能成事吗?退一万步说,就算成了,到时候封侯拜相的也是他和他身边那几个,咱们这些外放的,能分到多少好处?”
赵猛也粗声道:“大哥,弟兄们跟着你,是信你能带大家过上好日子。
朝廷的官再小,那也是官,子孙后代都能抬起头做人!”
面对身边人的劝说,孙大柱沉默着。
人心是会变的——他的心会变,跟着他身边的这些人同样会变。
当上黄雀寨寨主的第一年,孙大柱还时常提醒自己,这一切都是寨主给的,要知恩图报。
他兢兢业业管理寨务,保护商队,安置流民,将黄雀寨经营得也算井井有条。
但权力就像陈年的酒,喝得越多,越容易醉。这东西一旦染上,就不想放弃。
如果换做平时,打死孙大柱他也不会有背叛寨主的心思。
可好巧不巧,贾正带着一千五百人深入蛮人草原的消息传来,让孙大柱的内心动摇了。
蛮族草原那是什么地方?
在长期经受草原劫掠的北方汉民眼里,他们便是魔鬼一样的存在。
在孙大柱看来,寨主孤军深入草原,已经不是冲动,而是找死。
他和贾正一起冲杀过,知道贾正能以一当百,每战又必冲在最前面。
面对战力不如无忧军的山匪,那是振奋人心的无敌勇武;但面对更强大的蛮族,便是生死难料。
长久的武力压制,让靖国百姓已经到了谈蛮色变的地步,孙大柱也不例外。
山寨的建立过程孙大柱全程都有参与,更知道山寨的核心是如何建立起来的。
他深知手里的权力是贾正赋予他们的,一旦贾正不能回归,山寨必定四分五裂,他又该何去何从?
正好在他迷茫的时候,有人找上门来,孙大柱便有了给自己留条后路的心思。
从那时候开始,他就刻意将以前跟着他的无忧军兄弟排斥在他的核心之外,开始在难民中挑选得力的人任用。
一开始只是小动作——商队经过时,“借”一点粮食说是给新来的难民;上报人数时,悄悄少报几十个青壮;收到山寨调配的物资时,暗自扣下一部分作为“储备”。
山寨似乎从未察觉,或者说,察觉了也没有追究。
毕竟寨主在外,没有人会在这个时候问责于他。
这些并不是孙大柱要做,而是做给锦州防御使派来的人看。
这也算是孙大柱靠向锦州防御使的第一份投名状。
但在寨主没有确切消息传回来的时候,孙大柱是不会轻易做决定的。
相比于未知的承诺,现在到手的一切更让孙大柱安心一些。
连续多次,周掌柜也看出来孙大柱墙头草的打算。
他的眼光也不止于孙大柱身上,黄雀寨的二当家、三当家也是他拉拢的对象。
周掌柜出锦州之前,楚雄就交代得明白:接触这些山寨最主要的目的不是要收编这些草寇,而是要想办法斩断青山镇到锦州的这条商路。
周掌柜一路都在当说客,沿途过了好几个商栈,一开始接触都很客气,但一听到他是朝廷派出来的人,就没了好脸色。
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