太虚国皇宫深处，一座被精心打理的宫闱别院掩映在奇花异木之间。
金贵妃独自坐在紫檀案前，望着窗外被宫墙切割的天空出神。
嫁入太虚国这些年来，她感觉自己就像一只被豢养在笼中的小鸟，羽翼虽华美，却再也无法振翅高飞。
自她成为皇妃那一刻起，金家庞大的商业帝国便与她划清了界限。
家族与她的联系从来不是血浓于水的嘘寒问暖，而是永无止境的催促与责备。
每当夜深人静时，她总能想起来自家族的传音符中冰冷而急促的语气。
自从太虚国扶持腾挪国大皇子登基的计划破灭后，金家复国的梦想变得遥不可及。
她曾在皇甫雄志面前多次提及，换来的却是君王日渐明显的疏远。
如今细算来，皇甫雄志已有近十年未曾踏足她的别院。
说来讽刺，以往他每次来时，她都要费尽心思应对其他妃嫔的明枪暗箭，因此她并不期盼他的到来，甚至对此感到厌烦。
然而家族期望与个人情感的撕扯，让她喘不过气。
这些年来，她明显地消瘦了许多，原本丰润的脸颊如今只剩清丽的轮廓，曾经灵动的眼眸蒙上了一层挥之不去的忧郁。
不知何时起，尚驰的消息成了她灰暗宫闱生活中唯一的光亮。
每当有关他的消息传来，她总会屏退宫女，独自在案前反复品读。
得知他成为七真君弟子时，她由衷地为他欣喜。
听闻他在腾挪国大败各方势力时，虽知这阻碍了金家的复国计划，她内心深处却涌起一股难以言说的快意。
听说三女在醉芳阁与兰嫣争风吃醋，她忍不住莞尔一笑。
当他被册封为并肩王时，她心中五味杂陈，却没有半分怨恨，唯有默默的祝福。
而当他查明琅琊圣女遇刺真相，避免中天大陆生灵涂炭时，她更觉得唯有他才能成就如此壮举……
与尚驰初次来到太虚仙城时不同，如今的她心中早已没有了当年的醋意，只剩下一种近乎豁达的默默关注。
既然无法陪伴在他身边，那就在暗处静静注视着他一步步走向辉煌吧。
但今日的金蕊却格外坐立难安。
腾挪国使臣抵达太虚仙城的消息早已传遍全城，这意味着他也来了。
再一次，他们同在一座城池。
尽管这座仙城宏伟广阔，两人相隔甚远，她的心仍止不住地狂跳。
往昔那个自信从容的金百艺总管早已消失不见，取而代之的是这个在深宫中日渐憔悴的贵妃。
贵妃娘娘，陛下传旨，请您陪同出席欢迎腾挪国的宴会，贵妃、贵妃娘娘……您听见了吗？
宫女的声音将她从纷乱的思绪中惊醒，她的心仿佛被一只无形的手紧紧攥住，不安越发强烈。
我该怎么办……他会不会恨我？会不会觉得我是个贪图富贵的女子？他一定对我很失望吧……
金蕊内心天人交战，泪水不知不觉间滑过脸颊，在妆容上留下一道淡淡的痕迹。
恰在此时，一道传音符在她面前亮起，家族长辈急切的声音在寂静的室内格外刺耳，提醒她务必借此宴会之机接近并肩王，试探腾挪国的真实意图。
想来不仅尚驰在问道金窟获得战王称号的事被家族知晓，就连他们之间的过往，也早已被调查得一清二楚。
家族的举动让她感到恶心。
在漫长的沉默后，她终于鼓起勇气，决定以一种截然不同的妆容出席宴会。
……
宴会设在太虚皇宫的广场上，白玉铺就的地面在夕阳下泛着温润的光泽。
宫女太监们端着盛满灵食的玉盘穿梭其间，各色灵气氤氲的美酒陈列在琉璃长桌上，任宾客自取。
这场景与尚驰前世所知的派对颇为相似，不过他却没有参加过，在他看来用自助餐来形容倒是更为贴切。
此刻广场上已是人影攒动，先到的各国使臣三三两两聚在一处，低声商议着接下来该如何试探腾挪国的虚实。
对这些政客而言，彼此敌对是常态，但在国家利益面前，暂时的合作也并非不可为。
皇甫雄志作为东道主，又是中天大陆最强大国家的君主，自然不会早早现身陪同各国使臣。
君王的威仪需要适当的架子来衬托。
更何况，太虚国也需要给各国使臣留出试探腾挪国的时间，这其中的分寸自有精于权术的重臣为他拿捏。
当尚驰乘坐的龙辇破云而出，在广场上空缓缓降落时，所有人的交谈声戛然而止。
使臣们向广场边缘聚拢，目光齐刷刷地投向龙辇。
腾挪国一字并肩王及腾挪使臣到——！
太虚国司礼监高亢的唱喝声回荡在广场上空。
在众人瞩目下，尚驰左拥右抱，搂着青雨和尚杏的纤腰，以一种极其纨绔的姿态从龙辇中翩然飞出。
他此刻身着腾挪国特制王袍，长发随意束在脑后，嘴角挂着一抹玩世不恭的笑意，仿佛对这场宴会浑不在意，真当作了寻常茶话会。
玉霞紧随其后，神色从容，对眼前这一幕视若无睹。
而被他搂在怀中的两女虽然面带红霞，却配合地依偎在他身侧，眼波流转间自有一番风流态度。
这一刻，所有人都被这位并肩王出人意料的出场方式所震惊。
在众人或诧异或鄙夷的目光中，尚驰朗声大笑，揽着二女径直走向宴席，仿佛他才是这场宴会真正的主人。
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