方舟在前往“回响断层”的航程中，如同一个自我封闭的茧，全力消化着星渊之旅的收获与创伤。舰内，凌烨与体内低语的对抗日渐取得上风，虽未根除，却已能维持大部分时间的清醒与稳定，甚至开始尝试有限度的灵源训练，以恢复力量。苏玥肩头的重担稍轻，得以将更多精力投入对高维样本的深度解析和“神经屏蔽场”的优化工作中。
然而，一种与世隔绝的孤寂感，如同星际尘埃般，悄然弥漫在舰船的每一个角落。他们离开联盟已久，星渊的诡异能量场和之后的紧急跃迁，更是让常规的量子通讯变得极不稳定，甚至可能暴露自身位置。与家园的联系，仿佛一根细若游丝的风筝线，随时可能崩断。
这一日，负责监听深空通讯阵列的技术官，如同往常一样，在过滤着无尽的宇宙背景噪音。突然，一组极其微弱、却带有联盟最高优先级加密标识的信号，如同溺水者挣扎出的气泡，顽强地穿透了遥远的时空距离和干扰，被阵列的敏感单元捕捉到。
“检测到加密超远程讯号！源点认证...来自银河联盟中央星域！优先级：绝密-紧急！”技术官的声音因激动而微微变调，立刻吸引了舰桥所有人的注意。
“立刻解密！接入主屏！”莉娜舰长命令道，一贯冷静的脸上也露出一丝期待与凝重。
信号极其微弱且残缺，显然经过了难以想象的距离传输和衰减。解密程序运行了数分钟，才勉强拼凑出一段断断续续、时有杂波的文字和信息流。
发信方是银河联盟最高科学理事会暨安全委员会，收件人直接标注为“希望方舟号凌烨尊者、苏玥博士亲启”。日期戳记显示，这则讯息发出于将近一个标准年之前！
讯息开头例行询问了方舟的探索进展与安危，表达了联盟的关切。但很快，内容急转直下：
“...自方舟启航后约第三个月起，联盟境内多个边远星域，陆续上报异常现象。并非大规模熵熄，但其表现令人极度不安...暂命名为‘能量沉寂’现象。”
主屏上随之展示出几段模糊的影像和数据：一片原本繁茂的农业星球森林，在数日之内，所有植物并未枯萎，却失去了所有生机勃勃的光泽，变得灰暗、脆弱，仿佛被抽走了某种核心的能量，一触即碎；一条原本奔流不息的大河，河水仍在流动，却不再反射星光，变得如同死水，其中的水生生物大量死亡，尸体检测不出任何已知病原体或毒素，只是...“空了”；一座繁华的太空城，部分区域出现能源网络异常衰减，并非设备故障，而是能量在传输过程中就莫名“消散”，仿佛被无形的海绵吸走...
“...‘能量沉寂’与熵熄有相似之处，皆表现为能量无序度增加与流失。但其发生更突然，范围更集中，且...更具‘选择性’。”讯息继续解析，“它似乎并非均匀地作用于所有能量，而是更倾向于吞噬与生命活动、灵源波动密切相关的‘活性能量’...初步观测显示，灵源修为越高者，在其影响范围内不适感越强，甚至报告有‘被窥视’、‘被汲取’的错觉...”
看到这里，舰桥上的众人，尤其是凌烨和苏玥，心中同时一凛！这描述...与他们接触过的高维存在的特性，以及那样本散发出的、针对精神意识的汲取感，何其相似！
讯息后面部分因信号衰减更加模糊，但核心意思依然传达了出来：联盟科学界对此现象束手无策，完全无法理解其机理。所有试图阻止或逆转“能量沉寂”的努力均告失败。现象正在缓慢但确实地向内环星域蔓延，虽未造成大规模灾难，却引发了广泛的恐慌。联盟高层焦头烂额，将最大的希望寄托于远航的方舟，迫切期望他们能有所发现，任何线索都可能至关重要。
讯息最后是重复的紧急呼叫：“...若收到此讯息，请即刻回复...提供任何可能的情报...联盟需要你们...家园需要你们...”
通讯结束后，舰桥陷入了长久的沉默。先前因收到家园讯息而产生的些许温暖，瞬间被更大的寒意所取代。
“不是简单的熵熄...”苏玥率先打破沉默，声音干涩，“这更像是...某种东西，在模仿熵熄，但目的性更强...它在针对性的...‘收割’活性能量？尤其是与意识相关的能量？”
凌烨眉心微蹙，那烙印隐隐发热，他沉声道：“...像。很像...那个存在的‘胃口’...但它应该还被限制在维度缝隙附近...怎么可能同时影响到遥远的联盟？”
玄玑真人拂尘轻摆，面色凝重：“莫非是司徒隐？他窃取彼端之力，或已开始试验、乃至散播此种邪恶？”
“可能性很大。”莉娜舰长眼神锐利，“但也可能...是那个高维存在，通过某种我们未知的方式，将其影响渗透了过来。就像水滴能渗过纱布。”
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