锈蚀星系的狂暴能量似乎永无止境，“星萤”号如同伤痕累累的巨兽，在昏黄与锈红的湍流中艰难喘息。方才与新型追踪者的短暂交锋虽以胜利告终，却未带来丝毫轻松，反而在凌烨和苏玥心头投下了更深重的阴影。
舰桥内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。只有飞船结构承受应力发出的细微呻吟和设备运行的嗡鸣在提醒着时间的流逝。
苏玥疲惫地揉着眉心，反复回放着刚才遭遇战的每一个细节，尤其是敌人出现的方式和时机。“太快了…他们的反应太快了…”她喃喃自语，手指无意识地敲击着控制台，“就像是…早就知道我们会从那个方向突破，早就等在那里一样。”
凌烨沉默地站在舷窗前，背影挺拔却透着一丝难以察觉的紧绷。他的感知如同绷紧的弓弦，仔细梳理着战斗中的每一个瞬间。那些新型飞行器的干扰模式、攻击节奏、甚至撤退的时机，都带着一种令人不安的…精准。
这不是简单的遭遇战。这是一场精心设计的测试，一场针对他们最新能力和战术的数据采集。
而对方，是如何如此精准地找到他们，并提前设伏的？
“锈蚀星系环境复杂到连帝国正规军都不愿深入，‘狩猎犬’怎么可能这么快就锁定我们的具体位置？”苏玥的声音带着一丝不易察觉的焦躁和…疑虑，“就算‘鼹鼠’被迫提供了‘锈蚀星系’这个大致方向，但这片星域太大了！除非…”
她的话语顿住了，一个可怕的念头不受控制地浮上心头，让她不由自主地打了个寒颤。她猛地抬起头，目光下意识地扫过凌烨，又迅速移开，手指紧紧攥住了衣角。
除非…有更精确的、持续不断的定位信息泄露出去。
这个念头一旦产生，便如同毒藤般疯狂滋长。之前的每一次被追踪、每一次看似巧合的遭遇…帝国黑石星港、帝都逃亡、直至刚才…真的都只是敌人情报能力强悍和运气好吗？
“星萤”号的系统是她亲手维护和升级的，所有的加密协议都经过她反复检查和强化，理论上不可能被长期渗透而不被发现。那么…
她的目光再次不受控制地、极快地瞥了一眼凌烨手腕上那枚依旧散发着微弱温热的“夜骸”碎片。这东西一直与他形影不离，是共鸣连接的关键，但…它是否也可能成为某种…定位信标？或者，他在帝国期间，是否在无人察觉的情况下，被植入了别的什么东西？
怀疑的种子一旦种下，便能瞬间扭曲一切看似合理的解释。
凌烨敏锐地捕捉到了苏玥那短暂而异常的目光，以及她周身散发出的那瞬间的犹豫和戒备。他的心猛地一沉，一种比面对千军万马更冷的寒意悄然蔓延。
她在怀疑他。
这种怀疑，并非源于恶意，而是源于人类在极端压力下最本能的自保反应，源于对无法解释的危机的恐惧。但正是这种无意识的反应，才更显伤人。
他没有立刻转身，也没有出言解释。只是依旧静静地看着窗外那片混沌的星域，仿佛能从中看出答案。他的沉默，反而让舰桥内的气氛更加凝滞。
苏玥立刻意识到自己的失态和那个念头的荒谬。凌烨一路走来，无数次救她于危难，他们早已是生死与共的伙伴。她怎么可以…怎么可以怀疑他？
“对不起…凌烨，我…”她急忙开口，声音带着慌乱和自责，“我不是那个意思…我只是…有点乱了方寸…”
凌烨缓缓转过身，他的眼神平静，却深邃得让人看不清情绪。“怀疑是正常的。”他的声音听不出波澜，“我们屡次被精准定位，必然有原因。找出它，才是关键。”
他没有计较她的疑虑，反而将焦点拉回了问题本身。这种冷静到近乎冷酷的理性，让苏玥既感到安慰，又有一丝莫名的失落。
“系统自检…没有任何异常。”苏玥强迫自己冷静下来，调出全船扫描报告，“所有通讯记录和能量流出入口都核查过了，没有未知的数据传输或信号泄露。”
“外部追踪器的可能性呢？”凌烨问。
“也不可能。‘星萤’号外壳经过多次能量风暴冲刷和战斗损伤，有任何附着物早就该被清除了。而且新型护盾对微观物体的排斥力很强。”
两人陷入了沉思。问题究竟出在哪里？
就在这时，凌烨眉心的灼热感再次毫无征兆地跳动了一下，非常轻微，却带着一种奇特的、被引导的感觉。他猛地想起之前突破格伦索尔侯爵府时，触发那台暗金仪器后，那股试图侵入他意识、并留下追踪印记的冰冷力量！
“不是外部…是内部…”凌烨缓缓抬起手，指向自己的额头，“是我。”
苏玥愕然：“你？”
“在格伦索尔的陈列室，我触发了‘统御者’的遗物陷阱。”凌烨沉声道，“有一股力量试图侵入我的意识，虽然被我强行驱散，但可能…留下了一点极其隐蔽的‘印记’或者‘后门’。平时它潜伏极深，难以察觉，但在某些特定条件下——比如我全力运转共鸣之力，或者靠近某些强大的‘统御者’造物时——它可能会被激活，向外发送微弱的信号。”
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