说书人发出嘶哑的声音，如同砂纸摩擦着朽木，“今夜，老朽给诸位换一味药，一味……来自深海，能让人血肉剥离、魂魄冻结的猛药。”
他浑浊的眼珠里闪过一丝诡异的光。
“这是关于鲛人的……一样东西——‘鲛人胎’。”
“记住，这是一味……绝对不能炼化的‘活药引’。
大晋永和七年，沿海一带瘟疫横行，谓之“黑水症”。患者初期皮肤发黑，状若溺水，继而浑身肿胀，流出恶臭黑水，最后在极度痛苦中，眼睁睁看着自己血肉溶解，露出森森白骨，哀嚎数日方死。官府束手，医者无策，一时间十室九空，尸横遍野。
有那临海富庶之地，名为“泉川镇”，亦未能幸免。镇中首富沈万金，家财万贯，膝下却只有一独子，名唤沈玉书。这沈玉书年方二十，貌若潘安，才华横溢，是沈家全部的希望。不幸的是，他也染上了这黑水症，不过旬月，已从翩翩公子变得形销骨立，皮肤透着一股不祥的暗沉黑色，卧榻等死。
沈万金散尽家财，广求名医异士，却皆是无功而返。眼看爱子气息奄奄，身上已开始渗出点点黑色黏液，沈万金几近癫狂。
就在绝望之际，一个游方道人找上门来。这道人自称“玄骨”，身着破烂道袍，面容干瘦，一双眼睛却亮得骇人，仿佛能洞穿人心最阴暗的角落。
“沈老爷，寻常药石，救不了令郎。”玄骨道人声音尖细，如同夜枭，“此乃深海怨气所化之疫，需以至阴至寒、又蕴含磅礴生命精华之物为引，炼制‘玄阴续命丹’，方可驱邪固本，起死回生。”
沈万金如同抓住救命稻草，急问：“何物可为引？”
玄骨道人眼中幽光一闪，缓缓吐出三个字：“鲛、人、胎。”
他解释道：“鲛人乃天地异种，其胎乃母体精气所聚，蕴含不可思议的生命力与纯粹阴气。取得怀孕鲛人之胎，以秘法炼化入药，非但可解黑水症之毒，更能易经洗髓，延寿百年！”
沈万金闻言，先是骇然，随即被那“延寿百年”说得心头狂跳。但旋即面露难色：“道长，鲛人踪迹缥缈，何况是怀孕鲛人……这，这如何取得？”
玄骨道人阴恻恻一笑：“贫道既开此口，自有门路。只是……此法有伤天和，过程……颇为酷烈，沈老爷需有心理准备。而且，此事需绝对隐秘，若走漏风声，恐招来不测之祸。”
此时的沈万金，早已被救子之心和长生贪念蒙蔽了心智，哪里还顾得上什么天和、什么酷烈，当即应允：“只要能救玉书，倾家荡产，我也在所不惜！一切但凭道长安排！”
是夜，月黑风高，海浪汹涌。
玄骨道人带着沈万金以及几名重金聘请、签下死契的亡命船夫，驾着一艘特制的、船首包铁、船舱设有重重机关铁笼的快船，驶向玄骨道人所谓“知晓的一处鲛人巢穴”。
那巢穴位于一处极其隐蔽的海蚀洞中，洞口被乱礁与激流环绕，若非玄骨道人指引，绝难发现。
船悄无声息地滑入洞中，洞内并非一片漆黑，反而弥漫着一种幽蓝色的、来自洞壁某种苔藓的微光。空气中弥漫着浓烈的鱼腥气，还有一种……甜腻中带着铁锈的怪异味道。
在洞穴最深处的浅滩上，他们看到了目标。
一头鲛人。
她侧卧在冰冷的浅水中，银白色的长发如同海藻般铺散，覆盖着身体大部分。与传说中美丽非凡的形象不同，她的皮肤是一种病态的苍白，隐隐透出皮下青黑色的血管。最引人注目的是她微微隆起的腹部，显然已身怀六甲。
她似乎极其虚弱，察觉到生人靠近，只是微微动了动，发出一声低低的、带着痛苦与警告意味的嘶鸣，碧蓝色的眼睛里充满了疲惫与警惕，却无力做出更多的反抗。
玄骨道人眼中闪过狂热，低喝：“就是她！动手！小心，莫伤了她的腹部！”
几名船夫虽心中发毛，但重赏之下必有勇夫，他们拿着特制的、浸过黑狗血的渔网和铁链，一步步逼近。
那鲛人似乎预感到灭顶之灾，挣扎着想潜入深水，却因怀胎和虚弱，动作迟缓。渔网迅速罩下，铁链缠绕上她的脖颈和鱼尾。她发出凄厉无比的尖啸，那声音不似人声，也不似任何已知的动物，直刺耳膜，带着穿透灵魂的怨毒与绝望。她修长的、带着蹼的手指死死抠进湿滑的岩石缝隙，指甲崩裂，流出蓝色的血液。
沈万金看着这一幕，尤其是看到那鲛人凸起的腹部和那双死死盯着他、充满无尽怨恨的蓝眼睛时，心头猛地一悸，一股寒意从脚底直窜头顶。他几乎想要开口阻止。
但就在这时，船舱中传来家仆焦急的呼喊：“老爷！少爷……少爷他又呕黑水了！快不行了！”
沈万金瞬间硬起心肠，扭过头，嘶声道：“快！带她上船！”
玄骨道人取出几根刻满符文的黑色长钉，口中念念有词，猛地将长钉钉入鲛人的双肩和尾鳍根部！那鲛人身体剧烈抽搐，发出的啸声陡然变得微弱，只剩下喉咙里嗬嗬的、如同破风箱般的喘息，眼中的光芒迅速黯淡下去，只剩下纯粹的、凝固了的恨意。
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