电子设备那如同打喷嚏般随机又恼人的故障，像无数只小蚂蚁，在联合体每个成员的神经上爬行。明奇博士关于“引力背景辐射”和“宇宙巨人脚步声”的解释，虽然听起来像是科学狂人的呓语，但当你的指南针指着你屁股说是北方，你的磨刀器把你的斧头磨成了锯子时，再离谱的解释也由不得你不信。
恐慌，这次是实实在在、无法用言语安抚的恐慌，如同无色无味的毒气，渗透进营地的每个角落。之前关于“播种者”和“考核”的争论，多少还有点遥远和抽象，但现在，敌人（或者说“监考老师”）的“呼吸”已经吹动了他们的头发梢。
“钢铁王座”的中央大厅再次被用作会议室，但气氛与之前截然不同。不再是吵闹的菜市场，更像是一个即将宣布破产清算的公司股东大会现场，弥漫着一种压抑的、认命般的绝望。连最不服管的北地酋长，也只是阴沉着脸，反复摩挲着他的斧刃，不再嚷嚷着用武力解决问题——毕竟，斧头可砍不到几光年外的引力扰动。
雷班纳站在那张饱经风霜的合金板会议桌前，目光扫过一张张或惨白、或麻木、或写满“赶紧的，给个痛快话”的脸。他知道，不能再扯皮了，必须有一个明确的方向，哪怕这个方向看起来像是通往悬崖的捷径。
他清了清嗓子，声音在过分安静的大厅里显得格外清晰：“都感觉到了吧？那个‘大家伙’还没露面，就已经开始给我们‘穿小鞋’了。继续待在地面上，等着我们的电子设备全部变成废铁，然后像个原始人一样被‘收割’？”
没人吭声。默认了。
“所以，我们得找个‘高’点的地方。”雷班纳继续说道，语气平静，却带着不容置疑的力量，“不是逃跑，是占据一个……观测点，一个前哨站。至少，得有个能看清楚‘镰刀’从哪个方向挥过来的地方。”
他抛出了那个从“墓碑”数据库里找到的、原本用于精英逃亡的未完成计划——“方舟二期”。一座停留在近地轨道上、只完成了基本骨架的废弃空间站。
“噗——”一个声音忍不住笑了出来，是那个之前主张建造星际战舰的技术代表，他扶了扶厚厚的眼镜，语气带着嘲讽，“‘方舟二期’？就那个被‘墓碑’那帮疯子抛弃的烂尾工程？连生命维持系统都没搞利索，能源供应都成问题！你想让我们上去当人体卫星？还是太空漂流垃圾？”
这话引起了一阵细微的骚动。确实，“方舟二期”的状况，用克里夫的话来说，就是“一个在太空里生了锈的、没门窗没水电的毛坯房，而且物业还跑路了”。
雷班纳没有反驳，只是点了点头：“没错，它现在就是个破烂。但是，”他话锋一转，声音提高了几分，“它是我们目前唯一能摸得着、并且有可能在短时间内改造的、能离开地面的东西！它就在那里，像个没人要的二手自行车，虽然铃铛不响浑身都响，但至少……它有两个轮子！”
他用了一个极其接地气的比喻，让在场这些习惯了废土务实（或者说将就）风格的人，瞬间理解了其中的关键——有，总比没有强。
“我们可以改造它！”雷班纳的声音带着一种煽动性的激情，尽管他自己心里也没底，“把它从一个逃亡工具，变成一个……了望塔！一个信号站！一个能把我们所有破烂……所有‘资源’整合起来的平台！把所有还能用的炮台焊上去！把所有还能发电的玩意儿接上去！把所有不怕死、还想蹦跶两下的爷们儿娘们儿送上去！”
他描绘的景象极其粗糙，毫无美感，充满了废土特色的暴力改装风格，但却意外地符合当下众人的心态。
“在上面，我们至少能摆脱这该死的‘背景辐射’干扰，看清楚敌人到底是个什么鬼样子！”雷班纳重重一拳砸在桌子上（这次他控制了力道，桌子只是晃了晃），“就算最后还是要完蛋，也得先糊它一脸我们的‘废铁’再说！总比在地面当睁眼瞎，连自己怎么死的都不知道强！”
沉默。长久的沉默。
然后，海鸥镇的老船长第一个站了起来，他扔掉手里的空酒壶，声音沙哑却坚定：“妈的！老子在海上漂了一辈子，没想到临了还要去天上漂！行！算我一个！我那几条破船上的老水手，还有那点家底，都押上了！”
北地酋长冷哼一声，站了起来，斧头扛在肩上：“待在地上也是等死！上去还能砍点不一样的！我们部落的勇士，不怕死！”
“蜘蛛”代表抵抗组织缓缓点头：“我们需要一个不受干扰的指挥和观测节点。这是目前唯一的选择。”
就连那几个前掠夺者代表，也怯生生地举手：“我们……我们有力气，能搬砖……能焊接……”
之前嘲讽的技术代表张了张嘴，最终颓然坐下，嘟囔道：“……好吧，至少……有个平台可以让我尝试安装我设计的‘超级粒子炮’……” 虽然他的“超级粒子炮”目前还只存在于他的幻想里。
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