“临清城破?漕运断了?”刘朔与曹吉祥面面相觑!
曹吉祥心里咯噔一下,暗忖:自己还没来得及传旨让刘朔优先保漕运,怎么漕运就先断了?皇爷会不会怪自己传旨太慢?
刘朔则是没想到张洪基运作那样快,更没想到他如今也是出息了,都能单独全歼一个整编镇了!那可是番号靠前的镇,比五十五、五十六镇更加精锐!
转念一想,上次张洪基白得了两镇的装备,如今有这战力,倒也不算奇怪。
最先反应过来的是刘朔,他当即朝北方拱手,语气沉痛又带着几分钦服之色:“陛下英明!竟早料到张逆会觊觎临清商埠,提前传旨叮嘱。
可惜第十七镇太过轻敌,没吸取前两镇的教训,又让张逆得手,白白浪费了陛下的布局啊!”
说罢,他转向曹吉祥,面露难色:“公公,既然陛下圣旨说得清楚,那我自当拼死夺回临清,保漕运不失。可是......
可我军损失惨重,那张逆可不是好相与的,兖州依旧有逆匪近十万。若分兵兖州、临清两处,怕两处皆不保啊!”
曹吉祥一琢磨,鲁王安危干我啥事?我只是个宣旨的,按圣旨办事才是正经!
他连忙安慰:“确实难为刘总兵了,要你一人收拾这等残局,分身乏术啊!不过既然圣旨要求首保临清运河枢纽,您当下只管救临清便是,至于兖州......鲁蕃那边......”
刘朔瞬间明白他的意思,鲁王,你管他死活做甚!
曹吉祥正准备当场宣旨,却被刘朔拦住:“公公,不如随我去鲁王府宣旨?必须让王爷知道,我撤兵是为了救临清、遵圣旨,免得他误会我有意弃他不顾。”
刘朔不解,追问之下,曹吉祥才压低声音透露:“宫里没人愿去鲁王府!那王爷出了名的抠搜,去了不仅捞不到半点好处,还得给王爷送礼装孙子,稍有不周到就挨训,何苦来哉!”
“公公这话,可真是说到我心坎里了。”刘朔叹了口气,语气带着‘同病相怜’的委屈:
“说句僭越的话。鲁王确实吝啬了些。不瞒公公,我军千里驰援兖州,鲁王殿下别说赏赐,连杯水酒都没痛快给过!
昨日设宴招待,席面上就几条咸鱼干、两盘青菜,那酒更是兑了大半水,我属下甚至吐槽说是水里掺了点酒,难以下咽。诶,甚失亲王体统啊,也不怕惹人嘲笑!”
他话锋一转,语气多了几分伤感:“今日决战前,殿下也舍不得请大伙吃顿好的。最后还是我不忍心看卫所兵们饿着肚子上阵,自掏腰包请全军吃了顿肉......
不然这些忠勇将士舍命报国,最后竟要做个饿死鬼,岂不可悲?”
曹吉祥听得连连点头,同仇敌忾地骂了两句鲁王小气,对刘朔的亲近感又多了几分。
刘朔趁机从袖中摸出一沓银票,塞到曹吉祥手里:“公公千里传旨辛苦,自不能让公公白受罪,这两万两不成敬意,还请收下。”
曹吉祥指尖一捻便知厚度,眼睛瞬间亮了,飞快将银票塞进怀里,脸上堆起谄媚的笑:“刘总兵太客气了!既如此,老奴陪您走一趟鲁王府便是!”
两人进了鲁王府,鲁王看着曹吉祥,皱眉道:“你这个阉竖来此做甚!还不跪下!”
曹吉祥脸色一沉,掏出明黄圣旨,尖声道:“咱家奉旨宣旨!圣旨下,所有人接旨!”
鲁王虽不情愿,也只能和刘朔一同跪地听旨。
待曹吉祥念完两道圣旨,将旨意交给刘朔,鲁王猛地跳起来,不敢置信地大叫:
“什么叫首保临清水运周全,次解兖州鲁藩之困?陛下不管我死活了?”
“王爷息怒。”曹吉祥淡淡解释,“不是不管,是先保漕运要紧。等刘总兵夺回临清,自然会回师护您周全。”
鲁王暴跳如雷,“哪有你这个阉竖说话的份!”他目视刘朔,用命令的语气:“刘总兵,你给本王就待在兖州,哪儿都不许去!”
刘朔站起身,拱手道:“请王爷恕罪,我方才已收到战报,朝廷派往临清的第十七镇官兵已为张洪基所灭,临清城也为张逆所据。
如令漕运已断,局势万分危急,我军须立即赶往临清。否则,便是抗旨!
王爷放心,今日闻香教主力大半都已被歼灭,余部不过残兵败将,惊弓之鸟,不足为惧!”
“谁能保证他们不会卷土重来?”鲁王也知道让刘朔留下是不可能了,他一咬牙,狠狠道:“你走可以,但不能把兵全部带走!
本就守卫兖州的兖州、济宁、东昌三卫要留下来。还有,随你过来的大嵩、益都、成山、鳌山四卫,也都要留下来!”
“可以!”刘朔一口便答应了下来。
他一时竟有些想笑,这王爷还不知道七卫已尽灭,都作了鬼。也好,就都到阴曹地府去护卫他吧!
曹吉祥却急了,连忙拉着刘朔到一边,小声惊呼:“刘总兵!你疯了?方才还说要集中兵力救临清,怎么现在要分兵?万一收复不了临清,可是抗旨大罪!”
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