在接到济南陷落的情报后,刘朔第二天便带着新征召的两万大军,打着新编第五十五镇、五十六镇的旗号上路了。
其实寿光县已经建了好多座军营,他的士兵完全是可以到那边再征召的。
之所以要带上这么多兵上路,主要是做给有心人看的。毕竟他回登州是募兵的,这要是几十人回去,又几十人回来,一点兵都没出登州带出来,然后两镇人马就编齐了,任谁都能察觉到里面的古怪。
至于说他麾下大军远超编制人数,这倒不用担心。毕竟人一满万,无边无沿,谁还能去他军中一个个数不成。若真被质疑了,还能推到辅兵上。
再说,谁还真能相信他凭一个小小的登州卫养几十万大军?就算报上去,朝廷和皇帝都不会信!
谁要坚持的话,那就给他一个卫所,不要朝廷的钱粮,让他养个十万大军试试。若真能成功,倒解了四方九边兵力的捉襟见肘。
至于刘朔为什么要急匆匆地上路,其实是为了快点送被他军令聚集在泗水的几万卫所同袍上西天。
如今济南被占,闻香教士气大涨。关键围攻济南的十几万大军留下几万守城,其余全去了兖州,一时兖州境内官军势力人心惶惶,不断有县城失守或投降。
他刘朔再不过去,那些好不容易被他连哄带骗加威吓才聚集在泗水的好几万卫所军,怕是全要吓得跑光了。
当然,他刘朔这样勤勉地为大周效力,自然要让皇帝看到。
于是在大军开拔之时,刘朔便写就了一封言辞恳切、声情并茂的奏章,由亲卫以八百加急送往京城:
“臣刘朔顿首泣血,再拜于吾皇陛下御前:
惊闻省城陷落,总督、布政使以下全员罹难之噩耗震天,臣闻讯五内崩摧,肝胆欲裂!
想洪督封疆大吏,守节不屈,竟遭逆匪之戕害,悬首城楼......此诚我大周百年未有之奇耻!臣......虽力微职卑,然闻此凶耗,痛彻心扉,恨不能生啖逆匪之肉!
臣本奉旨募练新卒,虽尚未齐备......然贼势滔天,社稷累卵,刻不容缓,岂敢安卧?!纵麾下新兵仓促成伍,兵甲未尽齐全,亦当亲率新编二镇之儿郎,提兵南指,星夜奔赴泗水,督左近之惶惶卫所,解兖州鲁蕃之围困。
臣,刘朔,誓将拼死铲除妖教,尽荡匪兵!......唯愿陛下保重龙体,待臣捷报!......”
......
话说后面景熙帝接到刘朔的奏章时还是有点感动的,毕竟他催促刘朔进军的圣旨肯定还没到,而刘朔却能感朝廷之难,先一步提前出发,这不是忠臣是什么!
唯一担心的是他这新募之兵的战力,仓促成军,确实难为他了。可眼下也是没有办法,就像他奏章里说的,局势危若累卵,刻不容缓。他也只能相信刘朔的能力了。
突然他像是想起了什么,迟疑地对身边伺候的大太监王敬忠说:
“王伴伴,朕记得早已给刘朔下旨,将青州平叛之战的首要任务由解鲁蕃之围改为了保运河水运周全了。
为何这刘卿所奏只提解鲁蕃之围,丝毫未提临清?
莫非,这曹吉祥,还未将圣旨送到?!”
王敬忠想起曹吉祥两次给他效敬的银子,心想:老曹,俺可没白收你银子。
他堆起笑容,朝景熙帝恭敬道:“万岁,京营第十七镇已开拔,按您的旨意昼夜兼程,预计五日内必能入驻临清。
有朝廷精锐驻守,再配合本地的临清卫,想来即使妖教十万人来攻,也万无一失!”
景熙帝赞同地点点头,“如此说来,刘总兵去不去临清都不打紧了......也罢,只要能平叛就行,随便他打哪儿吧!”
......
此刻曹吉祥正在威海。
来不及欣赏威海新城那别具一格的钢筋水泥建筑丛林,他带人一进城就急匆匆地让城门处的守军赶紧带他找刘朔宣旨。
城门处的军官不敢怠慢,立即通知了上司,最后传到了神机第五协的协统徐射声那,徐射声则令人将他请到威海所的署衙。
“刘总兵呢,快,快请他来接旨!”曹吉祥一进署衙大堂就气喘吁吁地嚷嚷。
“公公来得不巧!”徐射声拱手道:“昨日我家将军听闻济南沦陷,洪总督罹难,心忧如焚,便立即领军出征兖州了。”
曹吉祥闻言傻眼了。
没想到紧赶慢赶还是没赶上!
他自在寿光给刘朔传旨后,便往京城返回。哪知快到京城时,却被一队缇骑给追上。
原来当初朝堂上景熙帝认识到保运河比保鲁蕃更重要,当即便命翰林与内阁拟了圣旨,命这队缇骑带着交给曹吉祥去宣旨。
可这队缇骑路上耽搁了,等到达寿光时,曹吉祥早已宣完旨打道回京了,连刘朔也回了登州。
缇骑只是送圣旨,没有宣旨的权力,也不能追到登州直接把圣旨交给刘朔,只得又往京城方向追曹吉祥。
等追到时,曹吉祥都快进入京城地界了。
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