“葛道陵？”
陈默猛地抬起头，嘴里的粥差点喷出来，眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着火堆对面那个邋里邋遢、言行不羁的老道。
他就是师父临终前让他寻找的师叔？茅山一脉的前辈？这……这和他想象中仙风道骨、威严持重的高人形象相差也太远了！
老道——葛道陵，对陈默的反应似乎很满意，嘿嘿笑了两声，露出一口被烟熏得发黄的牙齿：“怎么？不像？”
陈默一时语塞，不知该如何回答。像？哪里像？除了那手深不可测的符阵和一眼看穿他命格的本事，这人从头到脚都透着一股子江湖骗子的油滑气。
葛道陵也不在意，自顾自地又盛了碗粥，吸溜吸溜地喝着，含糊道：“玄尘那老古板，能教出你这么个‘阎王债’徒弟，也是稀奇。他自个儿就是让这命格吓破了胆，躲山里一辈子不敢见人，最后也没落个好下场。啧。”
他的话里听不出多少悲伤，反而带着点嘲弄和看透世事的漠然。
陈默心里有些不舒服，但对方毕竟是师父提及的人，还刚救了自己。他低下头，小声道：“师父对我有救命授业之恩。”
“恩？屁的恩。”葛道陵嗤笑一声，用树枝拨拉着火堆，“他救你，不过是瞧着你有一线道缘，不想茅山术绝了后，顺便给自己积点阴德，盼着下辈子别这么倒霉。传你术法，也是吊着你的命，让你自个儿去挣扎。这叫恩？这叫买卖！”
他的话尖刻又冰冷，像刀子一样剥开温情的表象，露出底下赤裸裸的现实。
陈默脸色发白，攥着碗沿的手指微微发抖。他知道师父救他或许有延续道统的考量，但那些年朝夕相处的严厉与偶尔流露的关怀，难道都是假的？他不愿相信。
“师叔……”他试图辩解。
“打住！”葛道陵一抬手，打断他，“别叫那么亲热。老子跟你师父是有点香火情，那都是陈芝麻烂谷子的事了。他的因果，他的徒弟，跟老子没多大关系。”
他放下碗，那双锐利的眼睛在火光下盯着陈默，带着一种审视和毫不掩饰的疏离：“小子，看在那点旧情分上，老子救你一次，给你碗粥喝，已经仁至义尽了。你不会指望老子把你这么个天大的麻烦带在身边吧？”
陈默的心彻底沉了下去。刚刚升起的那点找到依靠的希望，被这话砸得粉碎。他早该想到的，“阎王债命”，人人避之唯恐不及，就算是师叔，又凭什么愿意沾染？
他垂下眼睫，掩住里面的失落和苦涩，低声道：“不敢。多谢师叔搭救之恩。晚辈……明日一早就走。”
葛道陵打量着他那副强作镇定、却难掩孤苦无依的模样，沉默了一下，忽然又道：“玄尘让你找我，除了送死，还说了啥？”
陈默想起师父的另一句遗言，轻声道：“师父说，师叔您或许知道《茅山秘典》残卷的消息。”
“《茅山秘典》？”葛道陵眉头一挑，像是听到了什么好笑的事情，“那老东西倒是敢想。那玩意儿是那么好找的？就算找到了，就凭你这点微末道行，守得住？怕是死得更快！”
他顿了顿，语气略带一丝嘲讽：“他怎么不让你去找‘镇龙棺’呢？那玩意儿据说能彻底隔绝阴阳，把你塞进去，保证阎王爷都找不着你，一劳永逸。”
陈默没听过“镇龙棺”，但听出他话里的讥诮，只是沉默。
葛道陵看他这副闷葫芦样子，似乎也觉得无趣，摆摆手：“罢了，看你这倒霉催的样儿。老子今天发发善心。”
他从那破褡裢里摸索了半天，掏出一个小布包，扔给陈默。
“接着。”
陈默下意识接住。布包很轻，里面装着一点点朱砂，颜色暗红，触手却有一股温润之感，与他之前用的完全不同。另外，还有三枚用红绳精心编织在一起的铜钱，钱文古朴，宝光内蕴，一看就知不是凡品，远非师父留下的那些可比。
“这点‘赤阳朱砂’，够你画几次符了。这‘三才镇煞钱’，老子温养了十几年，暂时借你用用，能挡点小灾小煞。省着点用，弄丢了老子扒你的皮。”葛道陵语气依旧不好，但东西却是实打实的好东西。
陈默握着那沉甸甸的三枚铜钱和温润的朱砂，心里五味杂陈。这位师叔嘴上刻薄，行事却也并非全然绝情。
“多谢师叔。”他再次郑重道谢。
“别谢太早。”葛道陵哼了一声，“东西不是白给的。给你指条明路，也算彻底了结这段因果。”
他用树枝在地上划拉着：“从这儿往南，别走青龙桥公社那条道了，绕远，而且不太平。从东面黑水峪穿过去，虽然难走点，但近，煞气也轻些。出了峪口，顺着河往下游走，有个叫‘白家坳’的村子，村尾有个扎纸人的老薛头，以前欠过老子人情，你去找他，就说我让你去的，他能让你歇歇脚，指条去县城的道。”
说完，他拍拍手，像是完成了什么任务，重新揣起手，闭上眼睛：“粥在壶里，自己盛。天亮自己滚蛋，别吵老子睡觉。”
竟是再也不看陈默一眼。
陈默看着火堆对面那张在明暗火光下显得格外沧桑淡漠的侧脸，心里明白，这大概就是他能从这位师叔这里得到的全部了。
香火情薄，莫过于此。
但他不怨。在这世上，别人帮是情分，不帮是本分。能得一点朱砂，三枚铜钱，一条生路，已是意外之喜。
他将东西小心收进怀里最贴身的地方，然后对着葛道陵，再次深深鞠了一躬。
“师叔，保重。”
葛道陵毫无反应，像是真的睡着了。
陈默默默喝完了碗里的粥，将碗擦干净放在一旁，然后缩到火堆另一边的角落，靠着冰冷的墙壁，却觉得比之前任何一刻都要安心一些。
至少，暂时安全了。而且，前路似乎又清晰了一点。
黑水峪，白家坳，扎纸人的老薛头……
他在心里默默重复着这几个地名和人名，将它们牢牢记住。
夜更深了。庙外风雪依旧，庙内火光跳跃，一老一少，各自守着一边，再无言语。
天，快亮吧。陈默想着，握紧了怀里那三枚温热的铜钱。
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