鬼三爷那张布满尸斑的老脸，在昏黄的鬼火灯笼映照下，每一条褶皱里似乎都藏着百年的算计。
听到王小虎那平淡却又带着一丝审视意味的问话，他非但没有半分不悦，反而将本就佝偻的腰弯得更低了些，姿态谦卑到了极点。
“回大人的话，老朽在这鬼市之中，别的本事没有，唯独这双招子看得还算清楚，一对耳朵听得也还算真切。”
他那沙哑的嗓音，如同两块朽木在摩擦，却吐字清晰，条理分明。
“这鬼市名为‘忘川渡’，乃是黄泉路旁一处三不管的法外之地。上至阎罗殿的法令变动，下至哪个摊位新到了一批罕见的阴魂石，只要是在这渡口里发生过的事，不出半个时辰，老朽便能知晓个七七八八。”
鬼三爷顿了顿，偷偷抬眼觑了一下王小虎的神色，见他依旧是那副波澜不惊的模样，心中更是笃定了几分，继续说道：
“大人您初来乍到，对这里的门道、规矩、势力划分，乃至于是最基本的交易之物，恐怕都还陌生。老朽不才，愿为大人引路，充当耳目，为您省去无数不必要的麻烦。大人想知道什么，老朽便去打听什么；大人想做什么，老朽便为您铺路搭桥。只求……只求能在大人的庇护下，安稳度日，不受那些强横之辈的欺凌。”
他说得恳切，姿态放得极低，将自己定位成了一个纯粹的、有利用价值的仆从。
王小虎心中念头飞转。
这老鬼确实是个人精，一眼就看穿了自己最需要的是什么。
情报、融入环境的向导，这两样东西，正是他眼下最急缺的。
不过，他并没有立刻答应。
在这等弱肉强食之地，轻易表露出的善意背后，往往都藏着更深的图谋。
他必须掂量一下这老鬼的价值，以及他话中的真伪。
王小虎的目光，若有若无地瞥向了远处那个依旧趴在地上，身体微微颤抖，却不敢起身的牛头鬼将。
“哦？既是万事通，那你不妨说说，那家伙是什么来头？”
他的声音依旧平淡，听不出喜怒。
这个问题，如同一块试金石，瞬间投入了鬼三爷的心湖。
这既是在考验他的情报能力，也是在试探他的立场。
说得太浅，显得无能；
说得太深，又可能得罪牛头鬼将背后的势力。
鬼三爷的额头上，一滴冰冷的阴气凝结成的汗珠缓缓滑落。
他知道，这是决定自己命运的时刻。
他只犹豫了不到一息的时间，便压低了声音，用只有两人能听见的音量飞快地说道：“大人，此獠名叫‘牛夯’，原是地府某位鬼帅麾下的亲兵，因犯了事，被驱逐至此。他本身实力不俗，在这忘川渡外围区域算是一霸。不过，他并非孤家寡人，他身后站着的，是掌管着这片‘西市口’的黑山君。”
“黑山君？”王小虎不动声色地重复了一遍。
“正是。”鬼三爷的语速更快了，“黑山君乃是一头修行了近千年的山精所化，实力深不可测，性情暴虐。这忘川渡虽是三不管之地，但内部亦有秩序。整个渡口被一条‘奈何秽河’分为东西两市，我们所在的便是西市。而这西市，大大小小数百个地盘，尽归黑山君管辖。牛夯，便是他手下最得力的一条走狗，负责收缴摊位费和维持‘秩序’。”
“大人您今日让他当众出丑，虽是凭无上神威将其震慑，但也等同于打了黑山君的脸。依那黑山君睚眦必报的性子，此事绝不会善罢甘休。”
一番话说完，鬼三爷便垂下头，静静等待着王小虎的裁决。
他将自己知道的关键信息和盘托出，并点明了潜在的危险，既展现了自己的价值，也表明了投靠的诚意。
王小虎心中掀起了不小的波澜。
他本以为自己只是震慑了一个小喽啰，没想到这么快就牵扯出了一个地头蛇。
这让他对自己目前的处境，有了更清晰的认识——这里步步惊心，行差踏错一步，便可能万劫不复。
而鬼三爷的情报，无疑是价值连城的。
“你倒是个明白鬼。”
王小虎终于缓缓点头，算是认可了鬼三爷的能力。
“带路吧，找个能说话的地方。”
鬼三爷闻言，苍老的魂体竟激动得微微一颤，脸上立刻堆满了谄媚的笑容：“是，是！大人请随我来，老朽的洞府虽简陋，但胜在清净隐蔽，绝无人打扰。”
说罢，他拄着白骨拐杖，在前面毕恭毕敬地引路。
他看到，那些原本充满惊骇、忌惮的目光，在他收下鬼三爷之后，又多了一丝了然和理所当然。
似乎在他这种“强者”身边，有一个识时务的本地向导，是一件再正常不过的事情。
而那个趴在地上的牛头鬼将牛夯，则是在王小虎转身离开后，才敢怨毒地抬起头，死死地盯着他的背影，随后连滚带爬地起身，一瘸一拐地向着市集深处奔去，想必是去报信了。
王小虎将这一切尽收眼底，心中冷笑，却并未多言。
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