北边的天空还泛着暗红，李毅站在西华门外的巷口，手里捏着一块铜牌。那铜牌刚从死人身上取下来，边缘还有温热。他没看它多久，转身塞进怀里，对着身侧一名锦衣卫低声道：“把井口封死，火油倒进去，点火烧了。”
那人点头，立刻带人行动。另一名手下快步走来，低声禀报：“指挥使，底下清完了。一共十七具尸体，八人确认是叛军旧部，剩下的是江湖人。主谋当场格杀，没让他开口的机会。”
李毅嗯了一声，目光扫过地面散落的残物——半截断刀、烧焦的纸片、一只沾泥的靴子。他弯腰捡起那张纸，勉强能辨出几个字：“寅时三刻”“西华门启”“内应接应”。纸角有火燎的痕迹，但内容足够清楚。
他知道，这份计划原本会在今晚执行。
半个时辰前，他还在水门第六闸的指挥所接到李瑶的密令。她只写了四个字：“宫中有鬼。”下面压着一张纸条，是从排水沟第三节砖缝里取出的信，写着初五送信、南门交接。他看完没说话，直接起身出门，召集十二名亲卫，直奔北城区那口废弃古井。
现在任务完成了，但他没松劲。
他抬头看向宫墙，墙头守卒来回走动，火把在风中晃。一切看似平静，可他知道，真正的危险不在外面，而在里面。那个能每月定时送出消息的人，至今没抓到。
“去南门。”他说。
一行人迅速穿街而行。路上遇到巡夜兵丁，见是锦衣卫，远远避让。到了南门，守将迎上来，脸色发白：“指挥使，那三个押车的全招了。说是崔府老仆安排的，给钱办事，不知内情。他们只是运料，火油和凿具是别人塞进去的。”
“人呢？”
“关在地牢。”
“带我去。”
地牢阴冷，三人被分开锁在三间囚室。李毅一间间看过去，最后停在中间那间。里面的汉子三十多岁，脸上有道疤，双手被铁链吊着。他抬头看了李毅一眼，又低下头。
李毅没问话，只盯着他的手。那手上全是茧，但右手食指第一节有些异常，像是断过又长歪了。他忽然伸手，抓住那人的袖口，用力一扯——内侧果然绣着一个极小的“崔”字，针脚细密。
“你不是杂役。”他说。
那人咬牙不语。
李毅松开手，对身边人道：“把他单独提出来，换个地方审。别用刑，给他饭吃，也别让他睡。就问他一句话：谁让你送信的？每句话记下来，一字不漏。”
手下领命，把人带走。
李毅走出地牢，天已全黑。他站在南门口，望着远处皇宫的方向。那里灯火通明，像一座不动的山。可他知道，山底下已经裂了缝。
他摸出乾坤万象匣，打开机关图谱，调出旧城水道全图。屏幕上显示三条红色虚线，是他刚才根据地形逆推出来的可能入口。其中一条直通西华门下方，与叛军据点位置吻合。
他手指点在那条线上，输入指令：“标记为高危通道，七日内每日巡查两次。”系统回应一声轻响，记录完成。
这时一名探子跑来：“指挥使，我们在邻宅地窖发现了横向地道，宽约三尺，刚挖通不久，通往叛军据点后方。您安排的第三路突袭，就是从这里进去的。”
李毅点头：“掘进组没事吧？”
“毫发无伤。敌方注意力全在井口，没想到我们会从隔壁挖进来。”
“好。”
他转身走向马匹，翻身上鞍。几名亲卫立刻跟上。
“去西华门偏殿。”
马蹄声在夜里响起，一行人快速穿过几条街巷。到了偏殿外，李毅下马，命人在四周布哨，自己走进屋内。屋里空荡，只有张木桌和两条长凳。他坐在靠门的位置，脱下斗篷，放在腿上。
一名手下递来热水袋：“您歇会儿，我们轮值。”
他摇头：“我不累。”
他闭眼片刻，再睁开时，已启动天机分支的短时推演功能。眼前闪过几帧画面——一道黑影翻过宫墙，一人在廊下传递竹筒，火光从西华门内升起……画面只持续十息，随后断裂。
他睁开眼，额角出汗。
“传令，西华门内外加派双岗，所有进出人员查腰牌、验手印。没有我的手令，任何人不得开启宫门。”
“是！”
命令下达后，屋里安静下来。李毅靠在椅背上，手里握着那块缴获的铜牌。铜牌上有磨损的纹路，像是长期佩戴留下的。他仔细看，发现背面刻着一个数字：七。
他记得，大雍禁军龙骧卫共有八个分队，第七队负责宫门夜巡。十年前就被裁撤了。
这个铜牌不该存在。
他站起身，走到窗边。窗外风停了，檐角挂着的灯笼微微晃动。宫道上没人走动，只有巡逻的火光缓缓移动。
他盯着那火光，忽然开口：“刚才审讯的人，有没有提过‘七队’这两个字？”
手下愣了一下：“还没回报。”
“去催。”
时间一点点过去。外面传来换岗的脚步声。一名探子回来，脸色凝重：“指挥使，那人说了两个字——‘七爷’。”
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