半片铜片压在登记簿边缘，火漆印的朱红尚未干透。李瑶指尖划过那道残缺编号，轻轻将铜片抽出，放入随身的铁匣。她合上簿册，抬眼望向市集中央新立的公示栏——油坊旧账与工分流水并列悬挂，纸页在晨风中微颤，墨迹清晰可辨。
她转身步入账房，十余名村中老账房已候在案前。有人低头搓着衣角，有人频频瞥向门外，显然对这“新法记账”心存抵触。李瑶未语，只命人抬上沙盘，铺开三月来的收支模拟图。沙粒堆叠成山，代表旧制下的瞒报损耗；另一侧，线条规整的格子层层递进，标注“通则施行，三年稳增”。
“诸位可愿一试？”她指向沙盘，“旧法三月，损耗过三成；新法则逐笔入册，三日公示，百姓自可查验。”
一名老账房拄杖上前，眯眼细看沙盘格线：“祖宗定下的流水账，传了八代，何须改？”
李瑶不答，只取出两份账本：一份是油坊伪造的出账记录，另一份是经核查的真实流水。她将两本并排置于案上，命人逐条比对。当念到“购米三百石”而当日米行并无进货时，老账房脸色微变。
“账可作假，但百姓的肚子不会说谎。”李瑶翻开公示册，“三日前，陈氏以十日工分换米三斗，苏氏以修渠七日兑得铁锄一把。每一笔，皆有印信，有人证，可追溯。”
她顿了顿，从乾坤万象匣中取出一卷绢册，封面上书《民间商行记账通则》。“此为新制，不分官民，凡营商者皆可依此立账。三日后，各村账房须试行此法，由监督代表核验。”
无人再言。老账房默默接过绢册，指尖抚过那规整的格线，似在衡量某种陌生却无法否认的秩序。
市集东头，信用兑点已搭起棚架。铁器、药材、粗盐分列三案，每件物品下方压着一张工分标价单。一名农妇抱着昏睡小儿走近，颤抖着掏出一张工分凭证：“十日工，换……换退热药。”
值守吏员接过凭证，核对编号后取出药包，另附一张回执：“凭此可查兑出记录，若有误，三日内可申。”
药包入手温热，农妇眼眶一红，未语先跪。围观者渐聚，有人低声议论：“真能换？”
“昨夜我叔修了半里渠，记了五日工，今早兑了一斤盐，秤都当面验过。”
话音未落，一名衣衫破旧的汉子挤入人群，掏出一张皱巴巴的纸片：“这……这能兑铁钉吗？”
吏员接过一看，面色微沉——纸面印痕模糊，边角有火烧痕迹，显然是伪造工分。
李瑶闻讯赶来，未下令拘人。她取过伪印纸片，仔细端详后道：“此印缺右下角齿痕，火漆色偏暗，非官制。”
她转向汉子：“你从何处得来？”
汉子低头不语。李瑶不再追问，只命人将其带至账房外廊，发下一枚真实印信与一叠空白凭证。
“从今日起，你在此处监印三月。每日所盖工分，皆由监督代表核验。若无差错，期满可免罪。”
汉子愕然抬头。围观者亦惊。有人低语：“不杀，反用？”
“他造假，是因无工可做。”李瑶立于廊下，“今给他活路，也给制度一个机会。”
当夜，第一份由“伪印者”亲手盖下的工分凭证被送至兑点。监督代表逐一核对，盖上家族印信，放入公示箱。纸页平整，印痕清晰，无人再提质疑。
三日后，监督机制再遇波折。两名代表未按时到岗，坊间传言四起：“收了好处，不干了。”“监督也贪，谁信账本？”
李瑶未召人问罪，只调出二人前七日履职记录——笔迹工整，核验无误，未有一笔疏漏。她命人将记录誊抄于黄榜，悬于公示栏侧，另辟一栏“监督日志”，每日更新履职轨迹。
次日清晨，其中一名代表匆匆赶来，见日志已录其名，脸色涨红，低头入位。另一人则托人送来病条，原是家中老母突发寒症。
李瑶阅条不语，只在日志末添一行：“甲村张氏，因母疾告假一日，已备案。”随即召集各村里正，宣布新规：“监督轮替，每月抽签。凡履职满月者，可休三日，由替补接任。”
她特命女学堂学生协助记录日志。少女们执笔立于栏前，字迹清秀，毫无遮掩。百姓见连孩童皆可查账，疑虑渐消。
市集日渐繁忙。铁犁、锄头、药包有序兑换，工分凭证在百姓手中流转如货币。一名老农持二十日工分，兑得一副新犁，当众拆开木架查验铁齿厚度，满意点头：“比私市便宜两成，还保真。”
李瑶立于高台，望着工分榜前排起的长队。她取出新制的三联账本——底册留存，副本公示，第三联交由监督代表保管。每一笔记录，皆需三方签字画押。
“从此，账不再是一人之言。”她将首本账册交予轮值代表，“而是三人之证，百姓之眼。”
代表双手接过，翻开首页。第一行记录清晰：乙村李氏，修渠十丈，记工八日，兑铁锄一把，监督王氏核验无误。
笔尖蘸墨，正欲落下。李瑶忽道：“加一句备注。”
代表抬眼。
“查油坊旧账，伪项三处，已报备。”她声音不高，“但今日之账，若有一字不实，明日便有人来查你。”
代表手腕微颤，墨滴坠下，在“已报备”三字旁晕开一小团。他未擦，任其凝固成痕。
李瑶转身走下高台。市集尽头，一名流民模样的男子蹲在兑点外，手中紧攥一张工分凭证。他盯着公示栏上的《记账通则》，嘴唇微动，似在默读格线规则。
李瑶停步，未上前，也未出声。她只看着那双手——粗糙、开裂，却将凭证抚得平整。
男子终于起身，走向兑点。他递出凭证，声音沙哑：“换……换一包止血药。”
吏员接过，核对后取出药包，另附回执。男子接过药，未走，反而从怀中掏出一张空白纸页。
“我……我能学记账吗？”
吏员一愣。李瑶站在远处，轻轻点头。
男子将纸页铺在案角，执笔蘸墨。第一笔落下，歪斜却坚定。
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