（210年春·江陵城）
江陵城外的江面被晨雾裹着，东吴战船的帆影在雾中若隐若现，帆绳上系着的青桑丝穗随风飘动，与刘备军阵前的桑苗旗帜遥相呼应——那旗帜是流民连夜绣的，淡青色旗面上绣着一株抗霜桑苗，杆尾还缠着半片干枯的桑叶，是子戎从襄江带回来的旧物，说“见旗如见护桑人”。雾色深处，偶尔传来东吴水师检查桑木撞角的轻响，那是甘宁特意嘱咐的，怕撞角松动，攻城时伤了江边的桑苗。
周瑜身着银甲，立于旗舰“破浪号”的船头，腰间的吴钩剑鞘嵌着江东玄铁，日光穿透晨雾落在甲胄上，泛着冷光。他左肩的甲片微微凸起，底下藏着江陵之战时被乐琳枪尖划伤的旧伤，昨夜议事时不小心碰了一下，此刻牵动时仍隐隐作痛，连握剑的手都有些发紧，却被他强压下去。身边的甘宁握着柄虎头刀，刀鞘上的桑纹是去年护江东桑田时，被流寇砍出的痕迹，纹路里还嵌着一点桑炭灰；程普则按着腰间的青铜剑，剑穗是他亡妻织的桑丝，此刻正随着他的呼吸轻轻颤动，穗尖扫过甲片，发出细碎的响。“玄德公，”周瑜对着岸边的刘备拱手，声音透过雾霭传来，带着一丝不易察觉的沙哑，“曹仁困守江陵三月，粮道已被我水师截断，今日三面夹击，定能一举破城，护好城外的桑田！”
刘备骑着的卢马，身后跟着子戎与赵云——子戎的承影剑斜挎在腰侧，剑鞘上的桑丝绳被晨露打湿，贴在剑鞘上，像极了子龙描述中，晓月帮流民缠桑枝时的细致模样；赵云的青釭剑握在手中，剑刃映着雾中的晨光，杀气内敛，剑鞘上的“双枝缠”刻痕，在雾里仍能看清。孙尚香披着一身轻甲，甲片边缘绣着细桑纹，是她照着柴桑的春桑绣的，针脚里还留着桑丝的韧性，手里握着孙权送的吴钩，走到刘备身边：“玄德公，我带了二十名东吴侍女，都是练过越女剑的，可从西门偷袭——西门外有片新种的桑苗，咱们绕着苗走，别伤了流民的心血，还能帮程普将军牵制曹兵。”
刘备刚要点头，城头突然传来曹仁的吼声，震得雾都散了几分：“周瑜！刘备！休要痴心妄想！某奉丞相之命守江陵，尔等若敢攻城，某便烧了城外百亩桑田，让流民无家可归，无粮可食！”
话音刚落，城头上的曹兵便举起火把，橘红色的火光在雾中晃得刺眼，对着城外的桑田比划——那片桑田是去年流民冒着寒风补种的抗霜桑苗，如今刚长出新叶，叶尖还带着嫩黄，若被烧毁，流民下半年的口粮就没了着落。老桑农王伯颤巍巍地走到阵前，手里还攥着一把刚采的桑芽，对着城头哭喊：“曹将军！别烧桑田！我们就靠这苗活啊！去年冬天没粮，还是靠桑芽熬粥才撑过来的！”流民们也跟着附和，有的甚至要冲上去拦曹兵，阵前顿时乱了起来。
“曹仁！你敢！”子戎催马上前，赤墨赑的马蹄踏过地面，避开几株刚冒芽的桑苗，承影剑出鞘半寸，淡青光晕在雾中泛着冷意，“你若烧桑田，某便率流民冲进城，拆了你的太守府，让荆南十三郡的百姓都看看你曹仁的‘爱民’！到时候，就算曹操护着你，流民的唾沫也能淹了你！”
城头上的曹仁还没回话，身后突然传来马蹄声——副将乐琳提着一杆虎头枪，从城门冲出来，枪尖带着破风响，直指子戎：“吕子戎！休得狂言！某早想会会你这‘护桑义士’，今日便让你知道，曹营将士的枪法，比你护苗的花架子厉害！”
乐琳是乐进的弟弟，枪法得乐进亲传，还加了几分刁钻的狠劲，枪尖扫过地面，卷起的石子溅向子戎的马眼——他故意选这阴招，料定子戎会为马分心。子戎勒住赤墨赑，左手按在马颈上安抚，右手的承影剑轻轻一挑，将石子拨开，同时使出“逐影枪”的起手式“桑芽破土”——剑势轻柔却精准，像桑芽顶开冻土，直刺乐琳的枪杆三寸处。“铛”的一声脆响，乐琳只觉一股柔劲顺着枪杆传来，像桑枝缠上手腕，手臂发麻，虎头枪差点脱手，心中暗惊：这剑竟如此诡异，明明是剑招，却带着枪法的缠劲，还没伤到我，倒先卸了我的力！
“兴霸，你率水师从东门攻，截断曹兵的粮船！”周瑜见乐琳缠住子戎，左肩的旧伤又在疼，额角渗出细汗，却仍强撑着下令，“注意避开江边的桑苗，别让战船撞坏了苗根！德谋（程普），你带步兵从西门进，孙尚香夫人的侍女可随你同行，用越女剑破曹兵的箭阵——西门外的桑田，让士兵多留意，别踩坏了！玄德公，烦请你护好流民，别让曹仁的人伤了他们，也别让流民冲进战场，免得被误伤！”
甘宁领命，率水师往东门去，战船划破晨雾，船头的桑木撞角对着曹兵的粮船直撞，却特意避开江边的桑苗丛；程普则带着步兵冲向西门，孙尚香的侍女们排成剑阵，越女剑的寒光在雾中织成一片，曹兵的箭刚射出来，就被剑刃挑飞，有的箭还被侍女们用剑鞘接住，避免落在桑田里伤了苗。张飞见李封提着开山大斧从城门冲出来，斧刃上还沾着桑枝的碎屑，显然刚砍过城外的桑苗，立刻催马迎上，丈八蛇矛横扫，矛缨扫过李封的斧刃，震得李封后退三步：“黑汉！某乃曹营大将李封，敢与某一战吗？”
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