吕子戎扶起眭固，目光扫过广场上的流民——他们正围着王植分发的麦粒，小心翼翼地捧在手心，有的孩子把麦粒含在嘴里，舍不得咽，眼里满是恐惧。他想起刘备在徐州说的“护民不分阵营，先保民命再谈其他”，点头同意：“袁绍虽有野心，却比曹操暂显宽容，至少不会把流民当肉盾。”他从怀里掏出桑皮纸和炭笔，飞快写下一封信，“你带着这封信去冀州见袁绍，信里说刘备愿与他结盟，共抗曹操，条件只有一个——‘互不侵扰流民，共护河内桑麦’，若他答应，徐州会送桑苗来，帮河内流民种桑谋生。”
二、曹兵突袭·喋血突围
不过半个时辰，温县的残兵已收拢完毕，流民也分到了足够的干粮——是吕子戎让亲卫从马背上卸下来的，本是他们的口粮，此刻全分给了老人和孩子。王植带着人在流民队伍外围搭起桑枝屏障，防止散兵偷袭；眭固则在清点残兵的兵器，把完好的长枪分给最前面的士兵，让他们护着流民往冀州方向走。吕子戎和眭固站在城楼上，看着流民的队伍渐渐远去，孩子的哭声越来越小，心里刚松了口气，却见远处的地平线上扬起一股尘土，像黑色的潮水般涌来——是曹仁、史涣带着三千骑兵，马背上的“曹”字旗在晨光里刺眼，马蹄声震得地面发颤，连城楼上的瓦片都在晃。
“眭固叛曹，吕子戎助逆，速速受降！否则踏平温县，鸡犬不留！”曹仁的声音隔着老远传来，带着不容置疑的威慑。他是曹操的堂弟，用兵狠辣出了名，当年讨董时曾在荥阳城外斩杀过数百流民，只因其“疑似通敌”，连老弱都没放过。史涣跟在他身边，手里握着一张弓，箭壶里的箭尖闪着寒光——他最擅长暗箭伤人，当年公孙瓒的部将严纲，就是被他一箭射落马下。
“我去会会他们！”眭固挺枪上马，刚冲出城门就与曹仁的先锋撞在一起。他的枪法是张扬教的，带着“护民”的沉稳，一枪挑飞先锋的头盔，却没伤其性命。可曹仁的骑兵太多，很快就把眭固围在中间，眭固左冲右突，手臂上的伤口又裂开，鲜血染红了枪杆。史涣在一旁拉弓搭箭，瞄准眭固的后心，嘴角勾起阴狠的笑——他算准眭固只顾着前面的敌人，没防备身后。
“小心暗箭！”吕子戎见状，青锋剑倏然出鞘，剑气划过一道淡蓝色的弧光，像桑枝在风中摆动，精准击落史涣的箭。箭杆掉在地上，溅起的尘土刚好挡住曹仁的视线。可就在这间隙，曹仁抓住破绽，长枪直刺眭固的胸口，枪尖穿透铠甲，鲜血瞬间染红了眭固的战袍。
“子戎兄……护好流民……别让他们……再遭罪……”眭固艰难地回头，对吕子戎挤出一个笑容，手里的长枪“哐当”落地，随后重重摔落马下，再也没了声息。残兵见状，顿时慌了，有的想弃枪逃跑，有的想冲上去拼命，场面一片混乱。
“都别慌！随我冲！往冀州投袁绍！”吕子戎策马冲到阵前，青锋剑舞得密不透风，“影匿瑬心舞”的剑招如行云流水般展开——他见一个曹兵举刀要砍向流民孩子，立刻用“桑荫缠枝”式，剑脊轻贴刀身，借势一卸，刀歪向一边，还顺势把曹兵的刀挑飞；又见曹仁的长枪刺向一个残兵，他用“寒潭映月”式，剑面反射晨光，晃得曹仁睁不开眼，残兵趁机逃脱；史涣又射来一箭，瞄准流民队伍里的老妇，他用“梨雪护芽”式，剑尖轻轻一点箭杆，箭改变方向，插进旁边的桑树干里，箭尾还在轻轻晃动。
“李通！你还愣着干什么？”曹仁见李通（曹操部将，早年曾与流民打交道）的队伍迟迟不动，怒声呵斥。李通握着刀，却没上前——他看见吕子戎的剑招只护人不杀人，看见流民孩子吓得躲在桑枝屏障后，想起自己早年在家乡护流民的日子，刀在手里握得发紧，却始终没砍下去。吕子戎瞅准时机，催马靠近李通，青锋剑斜指地面：“李将军，你曾在陈留护过流民，应知饿肚子的苦，应知失去家园的痛！曹操害流民，你何必为他杀自己人？若你肯让开一条路，我保证不伤你一兵一卒，还会告诉袁绍，你护流民有功！”
李通沉默片刻，突然挥刀砍向身边的两个曹兵——那是曹仁的亲信，刚才还在抢流民的粮。“想过此路，先过我！”他大喊着，却不是拦吕子戎，而是帮他挡住曹仁的追兵。曹仁又惊又怒：“李通！你敢反我？”
吕子戎趁机带着残兵往外冲，史涣想追，却被吕子戎回身一剑挑飞了弓：“回去告诉曹操，刘备守徐州，只为护民，若他敢来犯，我定让他损兵折将，让他的兵再也不敢伤害流民！”史涣没了弓，又怕吕子戎的剑，只能眼睁睁看着他们远去。
冲出重围时，天已蒙蒙亮。吕子戎勒住马，回望温县方向——李通还在和曹仁的兵厮杀，城楼上的“杨”字旗已被流民扯下来，换成了一块桑丝布，上面用炭笔写着“护民”二字。他知道李通是在用自己的方式护流民，心里松了口气，转身对残兵说：“咱们快往冀州走，追上流民队伍，别让他们担心。”
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