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陈宫终于出现。他从南门的值事堂一路走到点将台,衣襟上沾着一点灰,步子却稳,像是每一脚都踩在了早就量好的纹路上。吕布见他,目光里有火,火不发,却烫。陈宫抱拳行礼,抬眼看了看东方那条火线。
“这是你安排的?”吕布问。
“不是。”陈宫摇头,目光沉沉,“但可以用。”
“怎么用?”吕布的声音里压着急。
“像蛇换皮。”陈宫道,“把旧的丢在这里,新的穿过那条火。”他说话不快,像在对一个孩子解释一件危险的事。他把袖中折好的简图摊在案上,指着三处巷口:“此处有伏,此处是闸,此处……王者门。”
“王者门?”吕布微皱,“东门不过一门,何来‘王者’?”
陈宫不答。他看着吕布,眼里有一点别人看不懂的东西,像是歉意,又像是把心里某件东西往下压。“将军,”他低声,“今夜之后,濮阳不再是濮阳。愿以此门,为将军改名。”
吕布盯着他,半晌,目光移开。他把戟往身侧一磕:“成败一门,便叫它‘白门’。”陈宫眼里那点东西动了一下,很快又沉下去。他拱手:“谨遵将军之命。”
他退一步,转身对亲卫统领道:“前队清道,中队护驾,后队断后。记住,一线火,不可乱。乱了,就死。”
亲卫统领应声如雷。他把手中长刀高高举起,刀背敲在盾上,火星迸了一串。他的嗓门从胸里拖出来,像鼓,像铁,“将军百战死,马革裹尸还!我等——绝不跪地而生!”
这一句,像把人的骨骼都敲了一遍。士卒们不再喊“活”,他们咬紧齿根,用力把火把握得更紧一些。每个人都在心里把刀鞘扣了一扣。活,当然要活;但活不是跪着活。
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“开闸。”
随着亲卫统领的一声令,第一道巷闸被推开半尺,曹军留出的“缝”立刻露了出来。那缝像故意让出的退路,窄得恰好够两个肩并肩,宽得恰好能容一面盾。后方的箭楼上,弓弦并未绷满。曹军的第一排只上了一半甲,那半甲在火光里明晃晃地闪,像半遮半掩的笑。
郭嘉站在望台,看着这条线慢慢活起来。他没有下令急攻。相反,他把手指在案上轻轻敲了两下。“让。”他道,“让出一线,让他们的心跨过去。”曹操点头,目光里有一丝难言的沉。他没有问“为何”。他懂了——这一杀不是“杀身”,是“杀心”。
“奉孝,”曹操忽然问,“若他真走出了东门呢?”
“那也好。”郭嘉淡淡,“走出去的,只剩他一个。人心丢在城里,他走得越远,就越冷。”他说完,端起一盏温水抿了一口。水是温的,唇舌却什么也尝不出。自从吞下那一口黑色的龙煞,他对“味道”的感知就像被人轻轻拔掉了一根弦,琴还在,但那一格上,永远空了。
黄月英听在耳里,目光从罗盘移开一瞬。她没有劝。她只把第二批鹿脂线的火量再压小一分,确保风再大也不灭。火要像“意”,不是像“焰”。她知道,这是今夜最锋利的一把无形刀。
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第一线亲卫踏火而入。火光在甲片上流动,让每个人看上去都像被镀了一层暖。暖是一种幻觉,却有用。它让人相信“外面有天、有地、有路”。他们在火里穿,火在风里躲。曹军让开,只在“缝”的尽头摆上第一道木桩,木桩不高,足够快的人可以跨,慢的人会被绊一下。
吕布在队中,赤兔不躁,步步跟着火。火到拐角,前头忽然紧了一紧,像河遇到石。亲卫统领把盾往前一推,缝又开了半寸。他回头看一眼吕布,吕布点头。那点头不是给他的,是给这条火。
第二线、第三线接着进入。城顶的弓弦在风里响了一记,有几支箭斜斜落下,打在墙根,火星四溅。亲卫们没有乱,他们学着火,只固执地往前。偶有倒下的,也被人一脚把尸体踢到墙边,给后面的人挪出半步路。
“很好。”望台上,郭嘉轻声。他挥手,传下一道令:“‘空城’变‘活城’,从第三闸开始,闸后立桩,桩后放拒马,拒马后布三层火罐。”他指尖点在罗盘上,“火罐只在他们背后炸,不要炸在他们面前。”
“这是……”曹仁在一旁听出味道,“逼其进,不许退。”
“是。”郭嘉看着那条火线,“给他们的‘希望’,只在前面。后头,只有火。”
号令一到,城内几处楼檐下立刻亮了暗记。黑暗中,背着油罐的小卒沿墙快步,盏盏微火把拒马勾出轮廓,像牙,冷而白。等第三线亲卫刚过闸,第一只火罐在他们背后炸开,火势不大,只是“轰”的一声把退路吓没了。人群本能地往前挤。前面有光,后面有火,左右是墙。路,就被“希望”与“恐惧”夹成了一条。
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“东巷尽头!”亲卫统领一声吼。他看见前方二十步处的转角,火光明显亮了一线,像有人专门在那放了多半瓢油。那里,便是“门”。他举刀,刀背再敲盾,声声入骨。两侧的亲卫把盾横起,脚下步子合成一股。吕布在中,戟头微扬。那一瞬,他的呼吸稳住了。火不再是火,是线,是令,是能把乱世分开的尺。
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