河西走廊的烈日下,一支跨国商队正沿着“天下通商舆图”标注的陆上商道前行。商队里,大宋商人王怀安带着丝绸与瓷器,西域商人别克押运着羊毛与骏马,波斯工匠阿里随行修补器械,还有十名联防队员手持联防弩护卫——这是首支沿新拓陆上商道前往中亚的商队,舆图上的蓝色三角补给站与红色安全线,是他们此行的底气。
行至莫贺延碛边缘,原本晴朗的天空骤然变暗,狂风卷着黄沙呼啸而来,瞬间遮天蔽日。“是黑风!快按舆图找避风坡!”别克自幼在西域长大,深知沙暴凶险,当即取出舆图。王怀安借着最后一丝光亮,指着舆图上标注的月牙形洼地:“那里有天然避风处,距离三里!”
联防队统领赵烈一声令下,商队迅速调整方向。骆驼被拴在一起围成圈,货物用毡布裹紧,众人躲在骆驼身后。沙暴肆虐了两个时辰,狂风裹挟着沙砾打在毡布上噼啪作响,多亏舆图精准标注的避风洼地,商队虽受些惊吓,货物与人员并无大碍。阿里检查着联防弩,发现部分弓弦被沙砾磨得松动:“风沙太大,弩箭需尽快调试,否则遇险情难发挥威力。”
刚收拾妥当准备启程,不远处的沙丘后突然冲出数十名盗匪,手持弯刀呐喊着扑来。“是黑风盗!他们专挑沙暴后商队虚弱时劫掠!”别克脸色一变,盗匪人数是联防队的五倍,且占据沙丘地形优势。赵烈沉着下令:“按舆图标注的沟壑布阵,联防弩三段式射击!”
队员们迅速依托沟壑展开,第一排弩箭破空而出,精准射中冲在最前的三名盗匪。盗匪们没想到商队防护如此强悍,迟疑间,第二排弩箭已接踵而至,打乱了他们的进攻阵型。阿里趁机带着两名大宋工匠,快速给松动的弓弦涂抹波斯防潮防沙精油,修补受损的弩机:“这弩经得住风沙,再射三轮没问题!”
别克见状,翻身上马,率领西域骑兵绕至盗匪侧后方,弯刀劈落间,盗匪阵脚大乱。王怀安则取出舆图,指引联防队守住沟壑出口,切断盗匪退路。“放下兵器!缴械不杀!”赵烈高声喊话,第三排弩箭再次射出,盗匪头目应声倒地,剩余盗匪见大势已去,纷纷扔下武器投降。
清理战场时,商队发现盗匪巢穴中藏着不少过往被劫的货物,其中还有上月失联的小股商队财物。“多亏了舆图找到避风处,又凭联防弩守住阵地,不然我们也成了盗匪的猎物!”王怀安感慨道。别克则将盗匪的活动范围标注在舆图上,补充道:“回去后要把这里的风险点告知互市分司,让后续商队多加提防。”
三日后,商队抵达河西互市分司。分司主事官听闻遭遇沙暴与盗匪仍安然无恙,当即召集各国商户与学子,分享此次避险与御敌的经验。阿里演示了联防弩的风沙防护技巧,王怀安提交了标注完善的舆图增补版,学子们则将沙暴应对方法、盗匪伏击规律纳入《万国图志》附录,新增《陆上商道安防手册》。
消息传回汴梁,赵昺下诏嘉奖这支商队,下令在河西走廊增设三座联防哨所,配备充足的联防弩与防潮防沙物资,同时要求国子监学子与各国工匠协作,研发更轻便的沙暴防护装备。此后,沿陆上商道出行的商队日益增多,每支商队都配备舆图与联防队员,沙暴避险有方法,遇盗匪有底气,曾经凶险的河西走廊,成了畅通无阻的“黄金商道”。
王怀安的商队在中亚顺利完成交易,换回了宝石与香料。返程时,他们带上了中亚的优良麦种,交给河西互市分司的农匠试种。别克则与大宋工匠约定,下次商队将带来西域的铁矿,合作改良联防弩的弩身材质。阿里看着往来不息的商队,笑着对身边人说:“从前沙暴与盗匪是商路噩梦,如今有舆图指路、弩箭护行,万国通商再无阻隔!”
夕阳西下,河西走廊的商道上,骆驼的铃声与各国商人的笑语交织在一起。“天下通商舆图”的线条不断延伸,联防弩的锋芒守护着旅途安宁,互市司的律法化解着风险,各国人民在互通有无中结下深厚情谊。这条跨越沙漠的商道,不仅运送着货物与技艺,更承载着“天下太平,万国咸宁”的共同期盼,在风沙中愈走愈宽。
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