潜龙寨的炊烟刚稳了两日,山风就送来一股异样的气息。马千山带着斥候在武夷山外围巡查时,在鹰嘴崖下的乱石堆里,发现了半块染着油光的羊皮——羊皮边缘绣着苗族土司的图腾,上面还残留着松脂的味道。
“松脂燃火,遇风即爆,是苗疆土司常用的火攻引子。”马千山把羊皮递给赵昺时,指节因用力而发白,“这土司姓吴,占着武夷山南麓的苗寨,往年虽不跟咱们亲近,却也没帮过元军。如今他的羊皮出现在这里,怕是……”
“怕是跟张弘范勾搭上了。”文天祥接过话头,手指捻着羊皮上的油光,眉头紧锁,“张弘范粮道被毁,兵力折损,必然要找帮手。吴土司有两千苗兵,熟悉山地地形,若他肯出兵,对咱们就是腹背受敌。”
帐内的气氛瞬间凝重。蓝珠坐在一旁,指尖无意识地摩挲着护身符,突然开口:“我认识吴土司的女儿阿朵,去年畲族赶集时见过,她性子直,不似她爹那般贪财。或许……或许能从她嘴里套出些消息。”
赵昺眼前一亮:“你有把握?”
“试试便知。”蓝珠起身,左肩的绷带虽未拆,却已能活动,“吴土司的苗寨在武夷山南麓的黑风口,我扮成畲族货郎,以换草药的名义进去,应该不会引起怀疑。”
次日清晨,蓝珠换上粗布衣裳,背着装满草药的背篓,独自往黑风口赶去。黑风口地势险峻,两侧峭壁如刀削,只有一条窄路通往苗寨。刚到寨门口,就被两名苗兵拦住,手里的弯刀闪着寒光:“干什么的?”
“俺是畲族货郎,来换草药的。”蓝珠操着畲族方言,掀开背篓,露出里面的草药,“听说苗寨有上好的止血草,想跟你们换些。”
苗兵们对视一眼,刚要放行,就见寨子里走出一个穿银饰的少女——正是吴土司的女儿阿朵。她一眼就认出了蓝珠,却没点破,只是对苗兵说:“让她进来,我爹最近正好需要草药。”
跟着阿朵走进苗寨,蓝珠才发现不对劲——寨子里的空地上,堆满了松脂和干草,苗兵们正忙着将松脂装进陶罐,罐口插着引信,显然是在准备火攻的武器。她心里一沉,面上却不动声色,跟着阿朵走进土司府。
吴土司正坐在堂上,手里把玩着一枚金元宝,见蓝珠进来,眼皮都没抬:“畲族的?草药呢?”
蓝珠放下背篓,掏出几株珍贵的灵芝:“这是俺们畲山的灵芝,能治百病,想跟土司换些止血草。”
吴土司接过灵芝,掂了掂,嘴角勾起一抹冷笑:“就这点东西,想换止血草?不够。”他突然拍了拍手,两名苗兵押着一个人走进来——竟是潜龙寨的斥候,被打得遍体鳞伤,嘴里塞着布条。
蓝珠的心瞬间提到了嗓子眼,却依旧强作镇定:“土司这是啥意思?俺只是来换草药的,跟这汉人没关系。”
“没关系?”吴土司猛地站起身,将金元宝扔在桌上,“张弘范将军说了,只要我帮他灭了潜龙寨,不仅赏黄金千两,还封我做武夷山土司,统管畲、苗两族。你以为我不知道你是谁?潜龙寨的蓝寨主,赵昺的女人!”
阿朵突然上前一步,挡在蓝珠身前:“爹!你不能帮元军!他们是汉人,咱们是苗人,元军灭了大宋,下一个就会灭咱们苗寨!”
“闭嘴!”吴土司一巴掌扇在阿朵脸上,“妇人之仁!张弘范有三万大军,赵昺只有几百残兵,跟着他只有死路一条!”他看向蓝珠,眼神凶狠,“来人,把她绑了,等张弘范来了,正好用她换赏钱!”
苗兵们刚要上前,阿朵突然拔出腰间的短刀,架在自己脖子上:“谁敢动她,我就死在这儿!”
吴土司愣住了,他没想到一向听话的女儿会跟他反目。蓝珠趁机掏出藏在袖中的短铳,对准吴土司:“放了他,放我出寨,否则我一枪崩了你!”
吴土司看着短铳,脸色骤变——他见过元军的火铳,知道这东西的威力。他犹豫片刻,终究妥协:“好,我放你们走,但你得把短铳留下。”
“先放他出去。”蓝珠指了指被绑的斥候,“让他先走,我随后就走。”
吴土司无奈,只好让苗兵解开斥候的绳子,放他出寨。蓝珠看着斥候安全离开,才收起短铳,跟着阿朵往寨外走。刚到寨门口,就见远处尘土飞扬——张弘范的大军来了!
“快走!”阿朵拉着蓝珠,钻进旁边的山林,“我爹肯定会告诉张弘范你往潜龙寨走,咱们绕小路回去!”
两人在山林里狂奔,身后传来苗兵的呐喊声和马蹄声。蓝珠的左肩伤口被牵扯,疼得她额头冒冷汗,却不敢停下——她必须赶在张弘范之前回到潜龙寨,告诉赵昺吴土司通敌的消息。
与此同时,潜龙寨里,赵昺正和文天祥、马千山商议防线布置,突然见斥候踉跄着跑进来,嘴里大喊:“殿下!不好了!蓝寨主被吴土司抓了,张弘范的大军来了!”
赵昺脸色骤变,猛地拔出长枪:“备马!我去救她!”
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