晨雾裹着山林的寒气，赵昺一行推着三辆铁矿车，在崎岖的山道上疾行。矿工们虽累得满头大汗，却没人抱怨——老矿工周大叔把矿锄扛在肩上，边走边跟身边的年轻矿工说：“到了潜龙寨，就能有热饭吃，还有安稳觉睡，比在矿洞里被元兵打骂强百倍！”
蓝珠走在队伍中间，手里的药箱始终没离身，刚给一个磨破脚的矿工敷上草药，就听见前面的老周压低声音喊：“停！前面有元兵哨探！”
众人立刻躲到路边的灌木丛后，赵昺拨开枝叶望去——山道拐角处，两个元兵靠在树干上，手里拿着长枪，正盯着过往的行人，旁边还拴着两匹马。“是元廷的‘路卡哨’，专门查往武夷山方向的人，”老周小声说，“要是被他们看到铁矿车，肯定会起疑。”
周大叔突然开口：“俺有办法！俺们把铁矿块用茅草裹起来，装作是运‘山货’的，俺们扮成挖药的农户，先生和姑娘还是扮郎中，应该能混过去。”
众人立刻动手，用茅草把乌黑的铁矿块裹得严严实实，矿工们也把矿锄藏在柴草堆里，只露出一点木柄，看着像农具。赵昺让蓝珠把药箱放在最前面，自己则走在车旁，装作“护送郎中”的农户。
“干什么的？”刚走到拐角，元兵就举着长枪围过来，目光在铁矿车上扫来扫去，“这车里装的什么？”
“回官爷，是山货，”赵昺笑着递过早就准备好的粗饼，“俺们是附近的农户，挖了点草药，还采了些野果，想运去前面的镇子卖，这位是郎中先生，帮俺们村里看了病，顺路送他一程。”
蓝珠也配合着打开药箱，露出里面的草药：“官爷要是不舒服，俺可以给您看看，都是免费的。”
元兵接过粗饼，咬了一口，又踢了踢铁矿车，茅草下的铁矿块沉甸甸的，他皱了皱眉：“这么重？别是藏了什么东西吧？”
周大叔立刻上前，装作憨厚的样子：“官爷，山货沉，里面有晒干的菌子，还有些硬木，都是好东西，您要是不信，俺们打开给您看？”说着就要去扯茅草。
元兵怕麻烦，挥挥手：“算了算了！快点走！别在这儿磨蹭，要是耽误了官爷的事，饶不了你们！”
众人松了口气，推着车慢慢走过拐角，直到看不见元兵的影子，才加快速度。“多亏了周大叔！”蓝珠笑着说，周大叔挠挠头：“俺们就是想早点到潜龙寨，不想再被元兵欺负了。”
而此时的潜龙寨，气氛却有些沉重。畲寨的晒谷场上，搭着五个简易的草棚，里面停放着牺牲长老的遗体，蓝飞虎和畲兵们穿着素服，跪在草棚前，蓝丫哭得眼睛红肿，手里还攥着长老生前给她的银饰。
陆仲远拄着拐杖，站在一旁，脸色苍白——昨天守石墙时，他被元兵的流箭擦伤了胳膊，又淋了雨，发起了高烧，却还是硬撑着来畲寨，帮着处理后事。“蓝统领，长老们为护粮库牺牲，是潜龙寨和畲寨的英雄，俺已经让人在忠魂祠给他们立了牌位，以后每年都记着他们的功劳。”
蓝飞虎点点头，声音沙哑：“多谢陆大人。只是畲寨里有些年轻弟兄，看到长老们没了，心里慌，怕元兵再过来，俺得好好劝劝他们。”
“俺去帮你劝！”蓝珠的声音突然传来，众人回头，只见赵昺一行人推着铁矿车，正往晒谷场走，蓝珠跑过来，跪在草棚前，磕了三个头，“长老们，是俺没保护好畲寨，俺以后一定跟大家一起，守住畲寨，守住潜龙寨，不让元兵再欺负咱们！”
畲兵们看到赵昺，眼睛都亮了——赵先生回来了，还带回了铁矿！周大叔推着铁矿车，走到蓝飞虎面前：“蓝统领，俺们是濠州来的矿工，以后就跟你们一起，挖矿、铸炮，打元兵！”
赵昺走到陆仲远身边，看到他苍白的脸色，连忙扶住他：“陆大人，你受伤了怎么不休息？潜龙寨的事有大家，不用你硬撑。”
陆仲远笑了笑：“殿下回来了，俺就放心了。寨里的粮还够，王匠头天天在冶铁坊等铁矿，说只要铁矿到了，十天就能铸出十门新炮。”
“走！去冶铁坊！”赵昺立刻说，“咱们得尽快铸炮，元兵肯定不会善罢甘休，下次来，咱们要用新炮打退他们！”
冶铁坊里，王老铁正对着空炉子发呆，王小铁在一旁磨铁砧，看到赵昺推着铁矿车进来，王老铁瞬间来了精神，跑过去摸了摸铁矿块，激动得手都抖了：“好铁！真是好铁！有了这铁，俺能铸出比之前更厉害的炮！”
矿工们也围过来，周大叔指着铁矿块说：“王师傅，这铁得用高火候炼，俺们在濠州矿洞时，知道怎么提纯，俺们帮您！”
王老铁一拍大腿：“好！俺们现在就开工！两班倒，日夜炼，绝不让殿下失望！”
铁炉很快烧了起来，火光映红了冶铁坊，矿工们帮着添铁矿、鼓风，王老铁则守在炉边，时不时用铁钳夹出铁坯查看。赵昺站在一旁，看着忙碌的众人，心里踏实了不少——有了铁矿，有了会炼铁的矿工，潜龙寨的军备就能更上一层，下次元兵再来，就能更有底气。
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