渡萍镇的夜，来得比苏州早，也静得多。
没有画舫笙歌，没有夜市灯火，只有远处偶尔几声犬吠，和客栈屋檐下灯笼被山风吹动的轻微吱呀声。月光清冷冷地洒在青石板路上，映出屋檐参差的影。
我们没在房间用饭，而是要了几样简单小菜。盐水毛豆、凉拌蕨菜、酱牛肉、韭菜炒蛋，外加一坛当地自酿的米酒，在客栈后院的小天井里摆了张方桌。
天井不大，四四方方，墙角一丛夜来香开得正盛，浓郁的花香在夜色里浮动。头顶一方墨蓝天穹，星子疏疏朗朗，远山轮廓如同蛰伏的巨兽剪影。
张三顺拍开酒坛泥封，给每人倒上一碗。米酒浑浊，入口微甜，后劲却绵长。他呷了一大口，咂咂嘴道:这酒不错，就是淡了点。
丹辰子捋须轻笑:你那坛酒，去年重阳不就被你偷喝了大半？
嘿嘿，酒嘛，就是拿来喝的！张三顺浑不在意，夹了块酱牛肉塞进嘴里，含糊道，说正事说正事。唐小子，咱们接下来怎么弄？
我放下酒碗，目光扫过众人。
这渡萍镇，不大。我缓缓开口，从今日进镇所见，估摸也就百来户人家，一条主街，几家店铺。这种镇子，不像水路码头，没有商贾云集；也不在官道要冲，少有旅人长驻。住户大多是世代居住于此的农户、猎户、小手艺人，街坊邻居，互相都认识。
如烟坐在我身侧，轻声接道:所以，若有外人长期在此活动，必然显眼。
正是。我点头，老鸦山上的墨点云，再隐蔽，也得吃喝用度。门人弟子不是神仙，不可能餐风饮露。他们需要米面粮油、蔬菜肉食、布匹药材。
陆九幽淡淡道:不外乎两种途径:派人下山采购，或是夜间盗取。
盗取的可能性大。丹辰子沉吟道，邪修行事，多不愿暴露行踪。尤其是墨点云这等擅长隐匿身法的，夜间潜入商铺，神不知鬼不觉取走所需，并非难事。
我摇摇头:不全是。
众人看向我。
墨点云的人，我正面交过手，他们的路数，我大概清楚。我顿了顿，他们的功法，与我修的风影遁系出同源，都追求极致的速度和隐匿。但除此之外，他们还精通幻术，不是鬼迷离那种操控心魂的幻术，而是制造视觉假象、扰乱感知的障眼法。
我的声音低沉下来:我在沛榆县时，亲眼见过。那年我还在私塾念书，飞沙走石，凭空出现人头狗身的怪物，后来我机缘巧合才知道，那就是墨点云一脉的幻术，不是什么仙法，只是用特制的药粉、光影、以及极快的身法制造假象。
这种人！我总结道，是贼道。他们行事，讲究一个悄无声息，真不知鬼不觉。大张旗鼓地劫掠绑票，不是他们的风格。他们会像影子一样融入人群，暗中观察，精准下手，事了拂衣去，不留痕迹。
所以你的意思是，如烟若有所思，他们可能会伪装成普通人，在镇上活动？
至少会有眼线。我肯定道，长期盘踞一地，不可能完全与外界隔绝。他们需要知道镇上的动向，知道有没有可疑人物进出，知道官府的动静。这些信息，靠夜间盗取是得不到的。
张三顺摸着下巴:那咱们明天就去打听，镇上有哪些生面孔，或者行为古怪的人？
不止。我补充，还要打听，这些年镇上有没有发生过怪事，比如东西莫名失踪，但又没发现贼人痕迹；比如有人声称看到鬼影。
丹辰子点头:有理。邪修也需要钱财，尤其是要孝敬那个黑莲教老祖。没有大笔进项，他们拿什么上贡？
这就是我最想不通的地方。我皱眉，从驴头山、黑风岭、乱葬岗这几处来看，黑莲教下属的这些邪教分支，都在疯狂敛财。鬼迷离绑票勒索，尸香派直接抢夺富商资产。可墨点云？他们在渡萍镇这么多年，镇上居然还算太平，没有大规模失踪案，没有明目张胆的抢劫。
我看向远处黑黢黢的老鸦山轮廓，声音渐冷:那他们的钱，从哪儿来？
夜色渐深，米酒见底。
我们商议定了明日行动方略:我和张三顺、丹辰子、陆九幽分头打探，如烟和如霜留在客栈坐镇，负责接应联络。
第二日，天色微明。
山间晨雾浓重，渡萍镇像是被裹在一层乳白色的纱里，远处的老鸦山只能看见山脚轮廓，峰顶完全隐没在雾中。
我们在客栈用了简单的早饭:米粥、咸菜、馒头。老掌柜精神不错，笑着问我们今日有何打算。我说想在山脚转转，看看风景。他热情地推荐了几处景致不错又安全的地方，反复叮嘱千万别往白云观方向去。
饭后，各自行动。
张三顺最是老江湖，他揣了壶酒，又要了一碟花生米，就坐在客栈大堂角落的桌子旁，慢悠悠地自斟自饮。这个时辰不是饭点，大堂里除了他，就只有柜台后打瞌睡的伙计。
我出门前，听见他正拉着伙计闲聊:小哥，你们家的米酒，老道有点喝不惯，你们这镇上，卖酒的铺子在哪？俺这酒快喝完了，想打点好的。
伙计揉着眼睛:客官，咱们镇小，没有专门的酒铺。卖酒的杂货铺倒有一家，在街东头，王掌柜开的。不过他家的酒都是从县城贩来的，要说好酒，嘿嘿，还得是镇西头李寡妇自家酿的桂花酿，那才叫一绝！
哦？李寡妇？张三顺装作漫不经心，她家还酿酒卖？
酿得不多，都是街坊邻居买点。李寡妇人不错，就是命苦，男人早些年进山采药摔死了，留下她一个人。她酿的酒啊，甜香，后劲足，镇上老酒鬼都爱喝
我微微一笑，走出客栈。
张三顺这老道，看似粗豪，实则心细。从街坊闲聊入手，最容易打听到镇上的家长里短、人际关系。谁家突然阔绰了，谁家最近有陌生人来往，谁家夜里听到怪声，这些琐碎信息，往往藏着线索。
我独自走上青石板主街。
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