黎明前的黑暗最为深沉，但京城许多权贵府邸的书房，却是彻夜灯火通明。昨夜那石破天惊的消息，早已通过各种渠道，传递到了每一个够资格知晓的官员耳中。震惊、难以置信、幸灾乐祸、兔死狐悲……种种情绪在暗流中汹涌澎湃。所有人都明白，今日的早朝，将是一场决定许多人命运的风暴。
五更天，午门外。
官员们依旧按品级肃立，但与往日那种带着倦意或例行公事的沉默不同，今日的气氛格外凝重压抑。窃窃私语声如同蚊蚋，目光不时瞟向武将队列中面色冷峻的霍云，以及文官队列里站在靠后位置，却异常平静的李文渊。更多的人，则是不敢直视站在文官最前列，那位依旧保持着镇定姿态，但面色隐隐有些发青的秦桧。
秦桧能感觉到身后那无数道或明或暗的目光，如同针扎一般。他心中早已是惊涛骇浪，将张汝、王焕那两个成事不足败事有余的蠢货以及那个妖道玄机子骂了千百遍。他无论如何也想不通，事情为何会发展到这一步？那诡异的“当众坦白”究竟是怎么回事？是李文渊搞的鬼？他哪来的这种妖异手段？
但此刻，他已无暇细究。他必须稳住，必须在金銮殿上，挡住这致命的一击。只要皇帝还有所顾忌，只要他经营多年的势力网还在，就未必没有翻盘的机会！
“时辰到——百官入朝——”内侍尖细的唱喏声打破了午门外的死寂。
百官依序鱼贯而入，穿过重重宫门，步入那象征着天下权力核心的金銮宝殿。九龙金漆宝座之上，皇帝早已端坐，冕旒遮面，看不清表情，但那股弥漫在整个大殿的低气压，让每个人都心头惴惴。
例行礼仪之后，不等值班御史出列奏事，皇帝那冰冷得不带一丝感情的声音便从冕旒后传了下来：
“李文渊。”
“臣在。”李文渊应声出班，躬身行礼。
“朕给你三日之期，调查祭天大典异象一事。如今，你可有结果？”皇帝的声音不高，却清晰地传入每个官员耳中，如同重锤敲在心上。
所有人的目光瞬间聚焦在李文渊身上。
“回禀陛下，”李文渊声音清朗，不卑不亢，“臣，幸不辱命。祭天大典所谓‘不祥之兆’，已查明真相，并非天意示警，乃是一桩精心策划、亵渎天地、欺君罔上的阴谋！”
尽管早有心理准备，但当李文渊亲口说出“阴谋”二字时，大殿内还是一片哗然。
“肃静！”司礼太监尖声喝道。
大殿重新安静下来，但那种紧绷的气氛几乎令人窒息。
秦桧眼皮一跳，出列躬身道：“陛下！李侍郎此言，可有真凭实据？祭天异象，万众目睹，岂能轻飘飘一句‘阴谋’便可掩盖？若拿不出确凿证据，便是欺君之罪！”
他先声夺人，试图给李文渊施加压力。
李文渊看都没看秦桧一眼，直接面向皇帝，朗声道：“陛下，臣有人证、物证，以及……天证！”
“天证？”皇帝的声音里透出一丝疑惑。
“正是。”李文渊道，“请陛下准许，传唤镇北将军霍云，以及案犯张汝、王焕、玄机子三人上殿！”
皇帝沉默片刻，挥了挥手：“准。”
命令层层传下。很快，一身戎装的霍云大步上殿，身后跟着被御前侍卫押解上来的张汝、王焕和玄机子。三人早已没了往日的气焰，衣衫凌乱，面色惨白如纸，尤其是玄机子，更是抖如筛糠，几乎是被侍卫拖上来的。
霍云抱拳行礼：“陛下，案犯三人及口供在此，请陛下过目！”他双手呈上昨夜录下的口供。
内侍接过，恭敬地送到御前。
皇帝并没有立刻翻阅，他的目光扫过殿下跪着的三人，最后落在霍云身上：“霍爱卿，你乃军方重臣，此事你全程见证？”
“回陛下，末将昨夜接到李侍郎求助，协助控制案犯，并亲眼目睹、亲耳听闻其供述过程，确保无人刑讯逼供，一切自愿。”霍云声音洪亮，斩钉截铁。他的担保，极大地增强了口供的可信度。
皇帝这才缓缓拿起那三份口供，一页页翻阅起来。大殿内静得可怕，只有纸张翻动的沙沙声。百官们屏息凝神，紧紧盯着皇帝的脸色。
只见皇帝看着看着，脸色逐渐变得铁青，握住奏折的手指因为用力而指节发白，冕旒微微晃动，显然内心已是怒极！
“砰！”皇帝猛地将口供摔在御案之上，巨大的声响震得所有人心头一跳。
“好！好一个‘引煞符’！好一个‘乱神符’！好一个‘显异符’！”皇帝的声音如同冰碴，带着刺骨的寒意，“装神弄鬼，亵渎祭典，构陷忠良，动摇国本！你们……真是朕的好臣子啊！”
这声怒吼，如同惊雷炸响在金銮殿上！坐实了！皇帝亲口坐实了这是阴谋！
张汝、王焕吓得瘫软在地，磕头如捣蒜：“陛下饶命！陛下饶命啊！臣等一时糊涂，皆是受……”
“闭嘴！”秦桧猛地转身，厉声打断二人，他脸色难看至极，但依旧强自镇定，对着皇帝躬身道：“陛下！此三人言行诡异，昨夜更是有当众失心疯之举，其口供是否可信，尚需斟酌！焉知不是被人胁迫，或是中了什么妖术，胡乱攀咬？！”
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