“徐家……”
她想起戏文里，想起沈砚的手札，“树大招风，想必也有许多不得已。”
徐明礼身体几不可查地僵了一下，侧头看她，月光下她的眼眸清澈如泉，里面没有嘲讽，没有探究，只有一丝淡淡的、了然的悲悯。
月光照着，她不只是救人的药仙女，更是慈悲的天菩萨。
好像真的会渡人一般。
这一瞬间，他浑身的血脉抽丝剥茧般麻麻的酸痛，气血上涌，几乎想要将满腹的冤屈、家族的秘辛、那如影随形的威胁和盘托出。
可他不能。
殿下和谢云归，都是顶干净的人啊。
他那些苦——自己又何尝不是狼狈为奸。
他最终只是仰头又灌下一口酒，任由那灼烧感一路蔓延到心底，哑声道：
“有时候，真羡慕那些市井小民，虽为生计奔波，至少……活得痛快。”
谢云归忽然将酒坛递回给他，声音低沉，却带着一种前所未有的平和：
“各有各的难处。在其位，谋其政，但求……问心无愧。”
“问心无愧……”
徐明礼把手中的烈酒一饮而尽，露出了笑意，可那笑意苍凉，他虽为文臣，此刻却像是见惯了生死的老将军，再无一丝期望。
——
后两日，谢云归忙于协调物料与人力，萧明玉则关注疫区，也时常去堤坝，而徐明礼自那日揽下测量的活后，几乎不见人影。
直到动工前夜，徐明礼才拖着疲惫不堪的身子出现在驿馆，他眼下一片浓重的青黑，衣衫上沾着泥点，嘴唇干裂，但手中紧紧攥着一卷测算图纸。
为了做好这组数据，他当真是精疲力尽了。
徐明礼径直找到谢云归，将图纸递上，声音沙哑得几乎说不出话：
“谢大人，数据……复核完毕，在此。江心某处暗流比原记录湍急三分，建议基础加深一尺二寸……图纸已标注。”
谢云归接过图纸，展开，上面的数据密密麻麻，笔记工整清晰，甚至在一些关键节点旁还有细小的注解和演算过程。
这绝非“学过些皮毛”就能做出的成果，需要极高的专注、耐心与专业，而那李主事甚至都没有这样的工整和效率。
他抬眸，看向几乎站立不稳的徐明礼，沉默片刻，道：
“辛苦。”
为了这些，他竟比自己做得还多。谢云归心中微动，只觉从前错看了他。
谢云归看他，心中也有些疑惑。他在京中表现得油嘴滑舌，离了京城，天高皇帝远的地方，反倒却处处为民尽心，难不成——只为做好事不留名么？
——
一月光阴如白驹过隙，当最后一方巨石被牢牢嵌入堤坝主体，当工匠们敲下最后一枚确保稳固的铆钉，青州城内外，积蓄已久的欢腾如同决堤的江水，轰然爆发。
新筑的堤坝如同一条灰色的巨龙，巍然横亘在曾经肆虐的江岸，将奔腾的江水驯服于河道之内。
“吉时到——祭河神，庆安澜！”
礼官高声唱喏。
隆重的祭祀仪式后，便是万众期待的欢庆，早早已等候在堤坝两岸的百姓们，如同潮水般涌了上来。
数不清的民众提着鸡蛋、瓜果、自家酿的米酒，脸上洋溢着劫后余生的喜悦与对未来的憧憬。
“谢青天！谢大人是我们青州的大恩人啊！”
“郡主殿下千岁！殿下仁心，保佑我们青州！”
“多谢各位大人！多谢朝廷！”
欢呼声、感激声此起彼伏，声浪几乎要盖过江水的奔流，许多老人更是热泪盈眶，跪地叩拜。
萧明玉何曾见过这样的场景，真真被这热烈的场面所震撼。
底下尽是熟悉的脸，前面为了救活他们她费了不少功夫，此刻瞧着真重新焕发出光彩时，心中是说不出的感动。
从前她以为来到这里，只为救一人。
如今才知，她站在这样高的位置来，原是可以救万人甚至百万人。
当夜，青州知府设下庆功宴，虽不比京城奢华，却也极尽地主之谊，席间觥筹交错，一派和乐升平。
兴尽而归时，驿馆书房内，烛火通明，谢云归与萧明玉对坐于书案两侧。
案上是几卷看似寻常的账册与文书，却是过去一月里，萧明玉借着疫区巡防、探望孩童的名义，明察暗访，结合谢云归从工程款项中发现的蛛丝马迹，共同整理出的，关于青州官场历年财政亏空与贿赂往来的秘密卷宗。
账册记录之混乱，数额之巨大，牵连人员之广，触目惊心。
除了已被查办的赵文渊，竟还有多位在任官员牵涉其中，甚至与周边州府、乃至京中某些势力，都有着千丝万缕的联系。
“仅是去年修缮官道一项，账面支出五万两，实际所用物料，依市价核算，不足八千两。”
萧明玉指着其中一条，声音低沉，“这中间的差额，层层盘剥，最终落入了几人口袋，简直难以想象。”
谢云归修长的手指划过另一页，上面记录着几次莫名其妙的“赈灾款”与“军备补充”，最终去向成谜。
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