说完，她目光扫过萧明玉那明显清减了许多的行装，眼底飞快地掠过一丝诧异，却也没再多言。
倒是站在孙氏身后的叶菲儿，牵着谢云归的庶弟谢璋，上前深深一福礼。
她抬起头时，眼圈微红，声音哽咽却真诚：
“郡主大恩，菲儿没齿难忘。愿世子、郡主此行一切顺利，平安归来。”
她身边的谢璋，小人儿也学着叶菲儿的样子，笨拙地作揖，奶声奶气地说：
“哥哥，嫂嫂，早点回家。”
萧明玉看着谢璋心中感慨，从前他跟着孙氏的时候可是几乎不愿和云归他们二人见面的，现在太夫人养身边了几个月，难得还能主动来送他们二人。
不过毕竟是小孩，没长歪也就罢了，她也不会同他计较。她蹲下身，摸了摸谢璋的头，柔声道：
“好，嫂嫂答应你，办完事就回来。璋儿在府中要听祖母和姐姐的话，好好进学。”
谢璋抬着头看着萧明玉，那双羞怯的眼睛里突然也染上了几分不舍。
众人目送二人和下人上了马车，车队辘辘驶出京城，繁华渐远，官道两旁景色趋于荒凉。
马车内，萧明玉靠在软垫上，望着窗外飞速倒退的田埂树木，若有所思。
谢云归坐在她对面的位置，手边放着一卷书，目光却并未落在书上，而是不动声色地留意着她。
“殿下可是累了？”
他出声询问，打破了车厢内的沉默，声音比在府中时更温和些许。
“此行路途漫长，若觉不适，可随时停下歇息。”
萧明玉回过神，摇摇头，扯出一个笑容：
“还好，只是没想到离了京城，景象变化这般大。”
她试图找些话题，“对了，你之前说青州当地已有疫情苗头，具体是何症状？与我说说，我也好提前想想对策。”
谢云归点了点头，便详细说起前方传来的消息，高热、呕吐、泻下不止，甚至已有几个村落出现十室九空的惨状。
“没想到已经提早来了一个月，却还是晚了，怪我，怪我没有早日做好母后那边的工作。”
听到萧明玉这么自责，谢云归有些顿住了，温和缓缓道：
“不怪殿下，殿下已经尽力了。”
萧明玉扯出了一个笑容，不再多言。
随着日头渐高，道路也变得有些颠簸，她起初还能强打精神讨论，到了黄昏，脸色却渐渐有些发白，额角渗出细密的冷汗，胃里也一阵阵翻涌。
她努力忍着，不想因自己耽误行程，放在膝上的手却不自觉地攥紧了衣角。
小腹愈发疼痛，胃部也有些不适，不会是来生理期了吧……
哪怕萧明玉掩饰，谢云归却还是看在眼里，眉头微蹙。他放下书卷，唤了停车。
“殿下，”他声音低沉，轻柔却坚持道，“前面快到驿镇了，今日便在此歇下。您脸色不好，需好生休息。”
萧明玉还想坚持：
“我没事，还能……”
“殿下，”谢云归打断她，目光沉静地落在她苍白的脸上。
“赈灾虽急，但若主事之人先倒下了，反而误事。您的身体要紧。”
他甚少用这般近乎强硬的语气同她说话，萧明玉愣了一下，看着他眼中的担忧，那点强撑起来的力气忽然就泄了，只得点了点头：
“……好吧。”
本来还打算再赶一段路，但为着萧明玉的身子考虑，车队在黄昏时分驶入一处名为“黑水镇”的驿镇，包下了镇上最大的客栈。
谢云归亲自安排妥当，看着萧明玉服下她自备的、缓解晕车不适的药丸，又吩咐店家准备了清淡易消化的膳食，送到房中。
待萧明玉休息了约莫一个时辰，脸色稍霁，两人才一同到楼下用些晚膳。
客栈大堂不算宽敞，灯火昏黄，聚集着南来北往的客商，人声嘈杂。
两人选了个靠窗的僻静位置坐下，刚动筷子，便听得邻桌几个行商模样的人正在高声议论。
“听说了吗？青州那边现在乱得很！官府的赈灾粮下来，层层盘剥，到灾民手里能有几粒米？”
“何止啊！我有个表亲刚从那边逃过来，说是不光闹瘟疫，还闹‘鬼’了！”
“鬼？”
“可不是！听说有个叫什么‘黑风寨’的，专抢过往的富户和落单的官差，神出鬼没，下手狠辣！官府剿了几次都没摸到影子！”
“唉，这世道……不过说起来，这回朝廷派的钦差，好像是那位谢侯爷家的世子？年纪轻轻，怕是镇不住场面哦……”
“嘘！小声点！我倒是听说，那位名声不好的长公主……哦，现在是郡主了，也跟着来了？她来添什么乱？别到时候吓得哭鼻子，还得派人送回去……”
那些话语断断续续传来，萧明玉握着筷子的手微微一顿，随即若无其事地继续夹菜。
谢云归的眉头却深深蹙起，目光扫过那几个口无遮拦的行商，带着冷意。他看向萧明玉，低声道：
“殿下不必理会这些闲言碎语。”
萧明玉却笑了笑，压低声音：
“他们说的也不全是空穴来风。贪墨、匪患，恐怕都是我们到了青州要面对的问题。”
她眼神清亮，并无畏惧，反而带着一种跃跃欲试的冷静。
“至于我……他们越是不看好，我越要做给他们看。”
正说着，一个穿着破旧长衫、像是落魄书生的老者，颤巍巍地端着一碗薄粥从他们桌旁走过，似乎脚下一滑，粥碗眼看就要脱手。
谢云归眼疾手快，起身一把扶住了老者，稳住了他手中的碗。
老者连连道谢，浑浊的眼睛看了看谢云归，又看了看萧明玉，忽然压低声音，快速说了一句：
“贵人若是去青州，小心水里……和……夜里。”
说完，也不等两人反应，便佝偻着身子，匆匆上了楼。
萧明玉与谢云归对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。
“小心水里……和夜里？”
萧明玉轻声重复，心中警铃微作。这人来路不明，但只是提醒他们，大概是出于好心。
难不成有什么暗中之人看出了他们的身份，想要相助？
谢云归对萧明玉沉声道：
“臣会加派人手，夜间值守，饮水食物也会命人仔细查验。”
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