援军历经艰辛，到达柳中城，大败匈奴，但关宠已战死。
此时，关于是否继续深入救援更远的耿恭，将领间发生了争议。
因为寒冬深入敌境，风险极大。
然而，曾在耿恭军中的范羌（耿恭部将）坚决请求救援。
最终，联军分兵两千，由范羌率领，踏着齐膝的深雪，冒死翻越天山，向疏勒城挺进。
风雪之夜，疏勒城上的守军忽然听到城外兵马之声，以为匈奴又来进攻，大惊。
这时，他们听到了一个仿佛来自天国的声音：“我是范羌！汉兵来迎校尉了！”
城门打开， 幸存者相拥而泣。
此时，城中能站起来的，包括耿恭在内，仅有二十六人。
次日，他们随即撤退。
匈奴兵追击，汉军边战边退，且战且行。
沿途，将士们不断因伤、因饥寒而倒下。
三月，当这支队伍抵达玉门关时，生还者，仅剩十三人。
他们“衣履穿决，形容枯槁”，但手中紧握的汉节，上面的旄牛尾早已脱落殆尽。
玉门关守将中郎将郑众，见到此情此景，为之动容，亲自为耿恭等人沐浴更衣，并上书皇帝说：
“耿恭以微弱的兵力坚守孤城，对抗数万敌军，经年累月，耗尽了心力。
他们凿山为井，煮弩为粮，出于万死无一生的希望。
前后杀伤敌人数以千百计，没有愧对大汉。他们的忠勇，古今未有。”
耿恭回到洛阳，被拜为骑都尉。
其事迹震动朝野。
后来，虽然耿恭因政见不合被免官，老死家中，但疏勒城保卫战的故事，却超越了其个人命运，成为了一种精神象征。
1. 军事史的奇迹：创造了冷兵器时代城邑防御战的极限纪录。
2. 忠诚的极致：将“节”所代表的国家尊严与军人气节，诠释到了前无古人的高度。
3. 民族精神的史诗：“十三将士归玉门”，不仅是军事的胜利，更是精神对物质的胜利，是信仰对绝望的胜利。
它体现了中华民族在绝境中所能迸发出的最坚韧、最无畏的力量。
耿恭和他的士兵们，用他们的生命最后的力量，在罗布泊的风沙和天山的冰雪间，为中华民族的史册，镌刻下了一座名为“不屈”的永恒丰碑。
每当民族危难之际，这座丰碑便会发出震耳欲聋的回响，激励着后世子孙，为了脚下的土地，战斗到最后一刻。
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