夜色如墨,疾风骤起。
陈默的命令如同投入平静湖面的巨石,在紫禁城这片看似沉寂,实则早已绷紧的宫苑中激起千层浪。备马津门的旨意一出,整个宫廷机器以前所未有的效率运转起来。不再是暗流涌动,而是化作了明确而急促的脚步声、甲胄碰撞声以及压抑的传令声。
王德全几乎是跑着去传达旨意的,他知道,陛下此举,已是将自身置于风暴之眼,此行津门,直赴海疆,无异于御驾亲征,其凶险远超以往任何一次。
陈默没有片刻耽搁,他甚至来不及更换常服,依旧身着那身便于行动的玄色暗纹劲装,外罩一件象征身份的九龙披风。他快步走向宫门,体内归墟能量如江河奔涌,不仅未觉疲惫,反而让他的感官提升到了极致。他能听到远处马蹄踏在青石板上的清脆回响,能感受到夜风中夹杂的、来自东南方向的、那股若有若无的能量悸动,更能清晰地感知到,怀中那枚玉蝉正持续散发着灼人的热力,仿佛在与遥远海天的异象遥相呼应。
“陛下,禁军骁骑营已整装待发,随时可护驾前往津门!”禁军统领全身披挂,单膝跪地,声音洪亮而坚定。
陈默目光扫过眼前这些精锐的甲士,他们的眼神中有对未知的些许不安,但更多的则是誓死追随的决然。他微微颔首,没有多言,翻身跃上亲卫牵来的神骏黑马。
“出发!”
一声令下,蹄声如雷,打破了京师的寂静。黑色的洪流簇拥着帝国的核心,如同离弦之箭,刺破夜色,直指东方出海口——津门。
与此同时,长春宫内。
程无双紧紧抱着怀中异象频生的孩子,那心口的紫芒虽已稍稍内敛,不再如之前那般刺目,但依旧莹莹生辉,将孩子白皙的小脸映照得如同玉琢。小家伙不再望向东南,反而睁着乌溜溜的大眼睛,一眨不眨地看着自己的母亲,小手无意识地抓着她的衣襟,异常的安静,反而让程无双心中的不安愈发浓重。
她不知道具体发生了什么,但帝星异动、陛下深夜急赴津门、孩子身上的异常……这一切都指向一个巨大的、足以倾覆乾坤的旋涡。她不是需要被护在羽翼下的雏鸟,她是曾执掌凤印、历经宫闱风雨的皇后,更是程家将门之后。此刻,她强压下心头的悸动,眼神变得锐利而冷静。
“传本宫懿旨,长春宫即日起闭宫,非陛下亲旨或本宫手谕,任何人不得出入。加派可靠人手,严密守护太子,若有可疑人等靠近,无论身份,立斩不赦!”她的声音不高,却带着不容置疑的威严。她必须守住这紫禁城的核心,守住这身系帝国未来的稚子,为远行的君王稳住后方。
“是!”心腹宫女和内侍凛然应命,迅速行动起来。
……
津门,大夏北方最重要的海防门户。
当陈默率领禁军精锐驰抵津门水师驻地时,天色已近黎明。海天相接处泛着鱼肚白,但东南方向那颗荧惑之星依旧猩红夺目,其旁那道细微的紫色光柱虽在晨曦中略显黯淡,却依然固执地指向深海。
水师提督及一众将领早已得到消息,顶盔掼甲,在码头肃立迎驾。海风带着咸腥气息扑面而来,吹得旌旗猎猎作响,也吹不散众人脸上那凝重至极的神色。
“陛下,佛朗机主力舰队已于三日前完全驶入深海,根据最新哨探回报,其航向确系指向星辰图标记的‘归墟’疑似海域。我方集结的各类舰船一百二十七艘,已按陛下先前旨意,分成数支小队,前出监视、袭扰。”水师提督语速极快,汇报着最新军情,“另外,关于星辰图航线的‘泄露’已按计划执行,佛朗机人的先头侦查船似乎有所收获,正在调整航向。”
陈默一边听着汇报,一边快步走向码头高处,眺望眼前这片浩瀚无垠的大海。海面上,大夏水师的舰只正如点点黑礁,散布在近海,与远方的庞然大物——那几艘作为核心的新式三级战列舰相比,大部分舰船都显得陈旧而渺小。实力的差距,赤裸而残酷。
“前朝余孽,‘紫微卫’呢?可有踪迹?”陈默问道,目光依旧锁定着远方。
“回陛下,”暗卫指挥使的身影如同鬼魅般出现在侧后方,低声道:“我们的人损失了三个好手,才勉强追踪到他们一支小队的踪迹。他们乘坐的是一种造型奇特的快船,速度极快,且似乎能借助某种力量隐匿行踪,最后消失的方向……也与佛朗机舰队及归墟区域大致重合。可以确定,他们也已经入场。”
三方势力,如同被无形之手牵引,正朝着同一个目标汇聚。那片传说中的归墟海域,此刻已成了风暴的中心。
陈默沉默片刻,感受着体内与玉蝉、与天际异象、甚至与遥远长春宫中那孩子隐隐产生的共鸣。他知道,不能再等下去了。被动地跟在后面做渔翁,或许能减少损失,但也可能错失先机,甚至被佛朗机人或紫微卫率先掌控归墟之秘,那后果不堪设想。
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