“杭州城破”四个字，如同四把烧红的匕首，狠狠捅进了御书房内每一个人的心脏，将那刚刚因破解“归墟”线索而升起的些许振奋，瞬间搅得粉碎，只剩下冰冷的、令人窒息的死寂。
陈默伸向海图的手，就那样僵硬地悬在半空，指尖距离那张寄托了无数希望的图纸只有寸许，却仿佛隔着一道无法逾越的天堑。他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得如同金殿外那些汉白玉栏杆一般冰冷苍白。那双深邃的眸子里，先是爆发出极致的、不敢置信的震惊，随即，那震惊便被一股滔天的、足以焚毁一切的怒火和深不见底的悲凉所取代。
他缓缓地、极其缓慢地收回了手，仿佛每一个关节都在发出不堪重负的呻吟。他没有立刻去接那份染血的军报，只是死死盯着它，仿佛要透过那粗糙的纸张，看到千里之外那座正在被烈火与鲜血吞噬的繁华之城，看到城头浴血奋战直至倒下的将士，看到在铁蹄炮火下哀嚎奔逃的无辜百姓。
御书房内，落针可闻。钦天监监正、翰林院学士、军器监主事……所有人都屏住了呼吸，垂首躬身，连大气都不敢喘，巨大的恐惧和绝望如同实质的冰水，淹没了他们。
最终还是王德全颤抖着，将那份沉重的军报，高举过头顶，递到了陈默面前。
陈默没有看他，目光依旧钉在军报上。他伸出手，指尖触碰到那尚未完全干涸的、暗褐色的血渍时，几不可察地颤抖了一下。他展开军报，上面的字迹因为仓促和激动而显得潦草扭曲，却字字泣血，带着城破那一刻的惨烈与不甘：
“……佛朗机人以重炮轰塌东南角城墙数丈，敌酋‘卡洛斯’亲率精锐，乘小艇自缺口蜂拥而入！我守军与敌巷战，逐屋争夺，血染长街！然敌众我寡，火器犀利，杭州将军力战殉国，巡抚大人身负重伤，下落不明！城内多处火起，军民……军民死伤无算！臣等无能，有负圣恩，唯……唯愿以死报国！杭州……陷矣！”
最后四个字，墨迹淋漓，仿佛是用书写者的心头血混合着无尽的悔恨与绝望，狠狠摁上去的。
“砰！”
陈默一拳狠狠砸在龙案之上！坚硬的紫檀木桌面竟被砸得裂开数道纹路，笔架砚台震落在地，发出刺耳的碎裂声！他胸膛剧烈起伏，喉头腥甜上涌，被他强行咽了下去。那双赤红的眼睛里，没有泪，只有足以燃尽九重宫阙的烈焰！
杭州！东南财赋重地，百万生灵之所系，竟然……竟然真的在他的手中陷落了！周淮安死了，杭州将军死了，巡抚生死不明，无数将士血染疆场，百姓流离失所……而他，他这个皇帝，却还坐在这深宫之中，对着几张虚无缥缈的图纸苦苦寻觅！
一股前所未有的无力感和滔天的罪责感，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
“陛下！保重龙体啊！”王德全哭着跪倒在地。
陈默没有理会他，他猛地抬起头，目光扫过底下战战兢兢的臣工，声音嘶哑却带着一种可怕的平静：“援军呢？神机营现在何处？”
兵部尚书噗通跪倒，面如死灰：“回……回陛下，神机营先头部队已至杭州外围，但……但城池已破，敌军控制了城墙和主要通道，我军……我军被阻于城外，难以寸进！后续部队……尚需时日……”
也就是说，援军到了，却只能眼睁睁看着杭州在烈火中燃烧，看着敌人在城内肆虐！
陈默闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中已只剩下冰封的杀意和帝王的决断：“传朕旨意！令神机营及所有抵达之援军，于杭州城外构筑防线，围而不攻，绝不能让佛朗机人再将战火向外蔓延！令东南各省，所有能调动的兵马，向杭州方向集结！告诉前线将士，朕……与他们同在！杭州之耻，必要佛朗机人以血来偿！”
他知道，此刻愤怒和悲痛无济于事，他必须稳住阵脚，阻止局势进一步恶化。杭州已失，绝不能再让佛朗机人趁势扩大战果！
“还有，”他顿了顿，声音更冷，“给朕查！杭州城破，除了敌军炮利，是否还有……其他缘故？！城墙为何偏偏在东南角被轰塌？守军布防为何被对手了如指掌？！”
他怀疑，即便太后已死，苏瑾已被擒，但那张通敌的网，或许还有残存的丝线，在关键时刻，又给了大夏致命一击！
“奴才遵旨！”暗卫指挥使领命，迅速离去。
陈默挥退了其他臣工，御书房内只剩下他一人，以及那份染血的军报，和桌上那几样与“归墟”相关的物件。失败的苦涩和沉重的压力，几乎要将他压垮。他走到窗边，望着东南方向那被阴云笼罩的天空，仿佛能听到那座城市的悲鸣。
江山社稷，黎民百姓……这一切的重担，都沉甸甸地压在他的肩上。
然而，就在这极致的压抑和绝望之中，他眼角的余光，再次瞥见了那枚内蕴紫气的玉蝉，以及那张指向“归墟”的星辰海图。
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