北郊田庄的人赃并获，如同惊雷炸响在郯城上空。赵家私藏军械、勾结袁术的密信，在陈登雷厉风行的查抄下迅速呈至州府，铁证凿凿，无可辩驳。消息传开，满城哗然。
昔日与赵家往来密切的豪强、官吏，纷纷撇清干系，门庭若市瞬间变得门可罗雀。城西那片高墙深院，如今被州兵围得水泄不通，昔日煊赫的“赵府”匾额下，只有兵甲铿锵与压抑的死寂。主要涉案人等已下狱候审，家产抄没，只待最终定谳。
这场风波，不仅拔除了徐州内部最大的一颗毒瘤，更如同一场凌厉的寒风，将弥漫在徐州上空许久的暧昧、观望与侥幸心理，吹得七零八落。州府的政令，自此通行无阻；新政的推行，阻力大减。街头巷尾，百姓议论纷纷，除了对赵家下场的唏嘘，更多的是一种对“法度”重新建立的敬畏，以及对那位能以雷霆手段肃清积弊的刘豫州，愈发真切的拥戴。
【民心洞悉】反馈回来的整体“情绪底色”，已从之前的疑虑、纷杂，转向了清晰、凝聚与隐隐的期盼。徐州这锅被刘辟形容为“温吞了太久”的汤，终于被彻底烧开，沉渣泛起后，是逐渐清亮的汤色。
就在这般尘埃初定、人心渐稳的当口，州牧府后宅，陶谦的病榻前，一场决定徐州未来走向的谈话，正在悄然进行。
陶谦的病，似乎因近日接连的变故与最终的“拨云见日”，精神反而好了些许。但枯槁的面容、深陷的眼窝，以及说话时断断续续的气喘，都昭示着他的身体已如风中残烛，随时可能熄灭。
刘备、刘辟、陈登、麋竺、关羽、张飞等人静立榻前。陶谦由两名仆役搀扶着半坐起来，浑浊的目光缓缓扫过众人，最后定格在刘备脸上，那目光中，有释然，有欣慰，更有不容置疑的决断。
“玄德公……”陶谦声音嘶哑，却字字清晰，“赵家之事，老夫……已尽知。州府处置果断，证据确凿，既肃清了内奸，亦……安定了人心。徐州有此一劫，亦是……契机。如今内外俱明，障碍已除，老夫……再无牵挂。”
他喘息几下，示意麋竺。麋竺会意，捧过一个紫檀木匣，小心翼翼打开，里面正是那方象征着徐州最高权柄的州牧印信，以及相关的绶带、文书。
“此印，”陶谦目光灼灼，看着刘备，“乃朝廷所赐，徐州百万生民所系。老夫……老朽昏聩，已不堪重负。前番虚礼推让，是恐玄德公根基未稳，反受其累。如今……”他看向刘辟，又看看陈登、麋竺，最后回到刘备身上，“玄德公仁德布于四海，麾下关张万人敌，更有刘先生、元龙、子仲等贤才辅佐。旬月之间，安民生，整吏治，平内患，聚民心……徐州气象，焕然一新。此非天命归玄德公，而何？”
他挣扎着，竟要下床行礼：“老夫……恳请玄德公，为徐州百姓计，为汉室社稷计，接下此印，执掌徐州！勿再……推辞！”
刘备慌忙上前扶住，眼眶已然发红：“使君！万万不可！备何德何能，安敢受此重托！使君尚在，徐州岂可无主？备愿竭尽全力，辅佐使君，直至……”
“直至老夫咽气么？”陶谦苦笑摇头，打断了他，“玄德公，莫要再……自欺欺人。老夫之躯，自己清楚。便是今日闭眼，亦无遗憾。唯独放心不下这徐州……这跟随老夫多年的官吏百姓。唯有交到玄德公手中，老夫……方能瞑目九泉！”
他说得激动，又是一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸上泛起病态的潮红。麋竺连忙上前抚背，眼中含泪。
刘备亦是虎目含泪，扶着陶谦的手微微颤抖，却仍坚持道：“使君厚爱，备铭感五内。然名分大事，不可不慎。备初来乍到，虽有小功，岂敢骤登高位？恐惹非议，更负使君信任。还请使君收回成命，待……”
“待什么？待天下人都说玄德公谦逊，然后看着徐州因无主而生乱？”一个声音突兀地插了进来，语气里带着熟悉的惫懒与洞彻。
众人望去，正是刘辟。他抱着胳膊，倚在门框边，看着榻前这出“三让三辞”的经典戏码，脸上没什么感动，反而有点……想打哈欠。
【叮！感知到经典权力交接场景中的‘过度谦逊’与‘效率拖沓’，触发吐槽欲望。能量+5。】
【当前能量：/】
刘备看向刘辟，眼神复杂，既有求助，也有责怪他打断这庄重时刻的意思。
刘辟却不管那些，直起身子，走到榻前，先对陶谦行了一礼：“陶使君一片公心，天地可鉴。我家主公感念至深，亦非虚情假意。”然后，他转向刘备，叹了口气。
“大哥啊，”刘辟的语气像是在说一件再明白不过的家常事，“陶使君把话都说到这份上了，印都捧到眼皮子底下了，您还推什么呢？是觉得这印烫手，还是觉得徐州这担子太轻，配不上您左将军、宜城亭侯的身份？”
“贤弟！”刘备低声喝止，脸都涨红了。
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