一番话，如同毒蛇吐信，丝丝入扣，挑动着吕布内心深处的不甘与野心。高顺眉头紧锁，张辽脸色变幻。吕布则呼吸微微急促，眼中光芒闪烁不定。
【于此同时，郯城州府】
正与刘备、陈登商议春耕水利细节的刘辟，心头忽然一跳。【民心洞悉】被动触发的预警，让他感应到一股充满恶意与算计的“念波”，正从小沛方向隐隐传来，并与城中某处阴暗角落产生着微弱的共鸣。
“不对劲。”刘辟放下手中简牍，眉头微蹙，“小沛那边，还有城里……有‘脏东西’在活动。”
刘备、陈登闻言色变。陈登立刻道：“我这就加派细作，紧盯小沛与城西各家动静。”
“恐怕来不及了。”刘辟站起身，目光锐利，“吕布本性多疑易怒，这几日粮草拮据，驻地偏僻，心中怨气已积。若再有人趁机构陷、煽风点火，难保他不会做出蠢事。我们必须主动出击，不能等他被人架到火上烤。”
“贤弟意欲何为？”刘备问。
“再去小沛一趟。”刘辟道，“这次，不带兵马，只带‘道理’和‘粮食’。有些话，得赶在别人把歪理塞进他耳朵之前，再跟他‘掰扯’清楚。”
刘备担忧：“吕布正在气头上，此去恐有危险。”
刘辟笑了笑：“正是因为他可能正在气头上，才更要去。趁他火还没烧起来，泼点冷水，顺便……看看是谁在边上递柴火。”
他看向陈登：“元龙兄，劳烦你与子仲兄，立刻准备一批粮草，要足量，要好粮，再备些酒肉。我们大方点，一次性送够半月之需。同时，将我们近期清查官仓、整顿吏治所获的部分钱粮账目副本，以及准备用于春耕、水利的支出计划，也抄录一份，一并带去。咱们跟吕温侯，也‘交个底’。”
陈登瞬间明白刘辟用意：“示之以诚，晓之以利，同时展示实力与规矩。高明！”
事不宜迟，刘辟只带了十余名亲卫，押送着数十车粮草酒肉，并几箱文书，轻车简从，再赴小沛。
小沛城守军见是刘辟，认得是州府重要人物，不敢怠慢，连忙通报。不多时，吕布竟亲自迎出府来，脸色依旧阴沉，但见到那长长的粮车队伍，眼中闪过一丝诧异。
“刘先生去而复返，还带来如此厚礼，不知何意？”吕布语气生硬。
“奉先兄说笑了。”刘辟拱手，笑容和煦，“前次粮草，乃是按约拨付。此次，是刘豫州体恤将士远来辛苦，特命追加一批，以固军心。另有一些州中庶务文书，刘豫州言道，温侯非是外人，亦可一观，若有建言，但说无妨。”
吕布将信将疑，命人接收粮草，查验无误，果然是上好的米麦和新鲜酒肉，数量可观。军中闻讯，隐隐传来欢呼，吕布脸色稍缓，将刘辟请入府中。
高顺、张辽亦在。刘辟注意到，堂中尚有另一文士在座，气度不凡，正若有所思地看着自己。
“这位是……”刘辟看向那文士。
“兖州陈宫，陈公台。”吕布介绍，语气平淡，却留意着刘辟的反应。
刘辟心中了然，果然有“说客”抢先一步。他面色不变，向陈宫拱手：“原来是公台先生，久仰。先生不在兖州辅佐曹公，怎有闲暇来我徐州小沛做客？”
陈宫从容还礼：“天下之大，何处不可去？宫闻温侯在此，特来拜会故人。倒是刘先生，身为刘豫州股肱，日理万机，却为送粮此等小事亲至，未免太过劳碌。”
“粮秣乃军旅命脉，何言小事？”刘辟笑道，“况且，有些话，需当面与温侯说清，以免小人搬弄，伤了和气。”
他话中有话，陈宫眼神微凝。
吕布哼了一声：“刘先生有话但讲无妨。”
刘辟命人抬上那几箱文书，当众打开：“此乃徐州近来清理仓廪、整顿吏治的部分账目，以及今岁春耕、水利、抚民之预算。刘豫州之意，徐州百废待兴，诸事繁杂，温侯乃朝廷钦封的奋武将军，见多识广，故请温侯过目，若有不足，敬请指正。”
吕布随手拿起一卷，略略翻看，只见账目清晰，收支有据，尤其是用于民生部分的预算，数额巨大，项目具体。他虽不通细务，也知这不是临时伪造能做出的。刘备若真有心对付他，何必把这些家底亮给他看？
刘辟继续道：“前次粮草有限，非是吝啬，实因州府库藏经清查，虚账甚多，须得重新厘清，方能持续供给。如今首批清理已毕，后续粮秣必会按期足量送达。小沛城小，暂屈温侯虎驾，然此地西接兖豫，位置紧要。刘豫州已命人着手修缮城墙、营房，不日即可动工。待春耕之后，州府财力稍宽，亦会增拨钱粮，助温侯扩军整备，以御外侮。”
这番话，既解释了之前“吝啬”的原因，展示了整改成果和未来计划，又给了吕布台阶和期望（扩军整备），还把驻守小沛的意义拔高到“御外侮”的战略位置。
吕布脸色又缓和了几分，沉吟不语。
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