不是物理上的痛，而是空间感知捕捉到了异常的“折叠”。在平台下方约十五米深的位置，有一个不自然的空间结构——不是天然形成的矿脉空洞，而是人工建造的空间扩展。
“下面有东西。”凌湮压低声音，“人工空间，深度十五米，入口被晶体层覆盖。”
空鲤和铁匠立刻停止动作。空鲤调出扫描仪，但瘴气干扰下扫描深度有限，只显示下方有能量异常，无法确定具体结构。
“第二支脉的遗迹？”空鲤猜测，“沉默前哨附近有矿脉，他们在矿脉里建立隐藏据点也不奇怪。”
“入口在哪里？”铁匠问。
凌湮的银瞳锁定平台边缘一处不起眼的结晶凸起。那里的空间曲率异常平滑，显然是经过处理的。“这里。但需要特定方式开启——可能是能量共振，也可能是空间密钥。”
铁匠放下切割锯，走到那处凸起旁。他取出一个多功能探测器，贴在结晶表面。探测器屏幕显示出复杂的能量回路图案，图案中心有一个熟悉的符号——天平徽记，第二支脉的标志。
“确实是第二支脉的设施。”铁匠说，“能量回路完整，但处于休眠状态。启动需要……秩序能量输入，纯度要求百分之八十以上。”
三人的目光落在凌湮身上。秩序构筑器能产生高纯度秩序能量，但要求百分之八十的纯度——这意味着凌湮需要精确控制输出，不能有任何混沌杂质混入。
“我试试。”凌湮走到凸起前，半跪下来。他抬起左手，激活秩序构筑器。银白色光芒从手环流出，在他掌心凝聚成一个光球。他需要将这个光球的能量纯度维持在百分之八十以上，并输入能量回路的特定节点。
这不是简单的能量输出，而是精细的能量塑形。凌湮闭上眼睛，全部注意力集中在掌心。他感受到构筑器内部预设的“能量提纯”构型，用意念激活。光球的颜色从银白逐渐转变为近乎透明的纯白，那是秩序能量高度凝聚的表现。
“纯度百分之七十九……百分之八十一……稳定在百分之八十三。”铁匠盯着探测器读数，“可以输入了。对准图案中心的天平符号，缓慢注入。”
凌湮将光球贴近结晶表面。纯白色的秩序能量如水流般渗入天平符号，符号逐渐亮起。能量回路被一节点亮，从中心向四周蔓延。整个凸起开始震动，表面的结晶层出现裂纹。
咔嚓——
凸起向内部凹陷，露出一个向下延伸的阶梯入口。阶梯不是岩石或金属，而是由半透明的紫色晶体构成，内部有流光脉动。通道深处传来柔和的白光，与周围的暗紫色环境形成鲜明对比。
“通道稳定，内部空间读数……正常。”铁匠说，“空气成分可呼吸，没有检测到生命信号或能量陷阱。”
空鲤做出决定：“铁匠继续采集结晶，达到五公斤后立刻装箱准备撤离。凌湮和我下去探查，二十分钟内无论发现什么都必须返回。如果超时，铁匠用通讯器呼叫，没有回应就启动紧急协议。”
铁匠点头：“明白。你们小心。”
凌湮和空鲤对视一眼，一前一后进入阶梯。
阶梯不长，只有二十多级。下方是一个直径约十米的圆形房间，房间四壁和天花板都是那种半透明的紫色晶体，晶体内部封存着柔和的白光源，将整个空间照得明亮而不刺眼。
房间中央有一个石质工作台，台面上散落着一些工具和纸张。墙壁上有嵌入式的储物柜，柜门半开，能看到里面存放的容器。最引人注目的是房间角落的一个装置——那是一个半人高的水晶柱，柱体内部封存着一团不断变幻形态的银色雾气。
“小型研究室。”空鲤环顾四周，“第二支脉的矿脉观测站，或者……实验站点。”
凌湮走向工作台。台面上的纸张用的是那种特殊材料，三千年过去依然完好。他拿起最上面的一份，内容是关于“混沌结晶能量提取效率优化”的实验记录。字迹工整，记录详细，包括日期、温度、能量输入输出比、结晶纯度变化等等。
“这里的研究员很专业。”凌湮说，“记录持续了……十七个月。最后一条记录日期是‘纪元2174年，霜月第三周’。按照第二支脉的时间纪年，那正好是他们内战爆发前的三个月。”
也就是说，这个站点是在战争爆发前夕被废弃的。
凌湮继续翻阅。后面的记录涉及更深入的研究——“混沌能量秩序化转换可行性”、“结晶内嵌秩序符文的可能性”、“矿脉生长周期与浑源波动的相关性”。这些研究显然超出了单纯的采矿范畴，更像是第二支脉在为某个大型项目做技术储备。
“看这个。”空鲤从储物柜里取出一个金属筒，筒体表面刻着“紧急协议·数据封存”的字样。她旋开筒盖，里面是一卷薄如蝉翼的数据晶体片。
凌湮接过晶体片。这种数据载体需要专用的读取设备，但他们可以用秩序能量直接激发——第二支脉的技术往往与秩序能量兼容。他将一丝秩序能量注入晶体片边缘，片体亮起，在空气中投射出一段全息影像。
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